“我会尽我所能的，长官。”布鲁内蒂吞吞吐吐地说，脑子里想着他“在新闻出版界的朋友”，其中有两个是写金融业务的，还有一位是写政治专栏的。
“好，”帕塔说，迟疑了一下，“我已经让新秘书想法去摸摸他的纳税情况了。”帕塔用不着解释他指的是谁的纳税情况。“我已经嘱咐她，发现了什么就交给你。”对此，布鲁内蒂惊讶不已，可他还是点了点头。
帕塔埋下头看起书来。布鲁内蒂把这个理解成打发自己走的举动，便离开了办公室。埃莱特拉小姐已经不在办公桌边了，于是布鲁内蒂给她留了一张便条。“你能否看看，你的电脑里关于贾恩卡洛·圣毛罗律师的业务有什么说法?”
他上楼回到了自己的办公室，发觉热气正在扩散，不理会那厚厚的墙和大理石地板，专拣屋子里的每一处旮旯、每一条裂缝渗出来，携带了大量的潮气。这种潮气使得一张张纸都卷起了角，手只要碰上就会给粘祝窗都开着，他便走过去站在窗口。可是这些窗户除了把新的热流和潮气带进屋，并没有其他作用。眼下潮位是最低的，所以，原来总藏在水下的腐烂物的臭气竟然也渗到了这里，因为这里靠近圣马可教堂前那一大片开阔的水面。他站在窗前，汗水浸透了他的宽松裤、衬衫和腰带。于是，他想到博尔扎诺北部的群山，想像着他们一家人在八月的夜晚，身上盖着羽绒被安然入睡。
他走到桌边，打电话到楼下的总办公室，叫接电话的警官转告维亚内洛，让他上楼来。过了几分钟，这位长者走进了办公室。以往，在一年中的这段时间，他总是给晒成腌牛肉干——就是用牛的里脊肉风干后制成，让基娅拉爱不释口的玩意儿——的那种红棕色，可今年他却依然像冬季时一样苍白。就像大多数与他年纪和阅历都相仿的意大利人一样，维亚内格始终相信自己是排除在所有统计出来的可能性之外的。别人会死于抽烟，别人会因为吃油腻的食物胆固醇升高，也只有他们才会因此心脏病发作，一命呜呼。多年来，他每星期一都会看一看《晚邮报》的“健康”专栏，可他却认为只有别人的行为才会招来那些骇人听闻的毛玻然而，今年春天，他的背上和肩上，一共切除了五颗可能会癌变的黑色素瘤。他还被叮嘱，不要跑到太阳底下去。
维亚内洛就像扫罗在奔赴大马士革的途中，陡然改变了信仰，接着，他又像保罗一样，努力开始传播自己特有的福音。但是，维亚内洛并没有考虑到意大利人性格中的一个基本特点：无所不知。关于这个问题，跟他谈话的每个人都比他知道得多，什么臭氧层啦，什么含氯氟烃对大气的影响啦，他们统统知道得比他多。此外，他们所有人，都认为“晒太阳会有危险”这种说法只不过是又一场骗局，又一种欺诈，又一个玩笑罢了，虽说没人能吃得准设下这样的骗局意义何在。
维亚内洛依然充满保罗式的热忱，当他试图以自己背上的伤疤为证跟人争论时，别人却告诉他，他自己的个别现象并不能说明什么问题，那些统计数字都是一派胡言。再说，那也不会落到他们头上。于是，他开始认识到，对于意大利人来说，所有真理中有这样一条是最引人注目的：除非亲身体验，否则便无真理可言，哪怕言之凿凿，但凡与个人信念相抵触，则一律不予理睬。维亚内洛到底与保罗不同，他最终放弃了自己的使命，转而去买了一管“防晒30"，一年到头都涂在脸上。
“什么事，博士?”他一走进办公室便问。维亚内洛把自己的领带和上衣都留在了楼下，穿一件短袖白衬衫和一条深蓝色警裤。自从去年第三个孩子出生以后，他瘦了一些，还对布鲁内蒂说想再瘦一点，让体形更好。他解释说，一个年近半百的男人又有了一个初生的婴儿，得千万小心照顾好自己的身体。在这种又热又潮的天气里，布鲁内蒂的脑子里还在惦记着那些羽绒被，根本就不愿意去想什么健康问题，不管是自己的，还是维亚内洛的。
“请坐，维亚内洛。”于是，这位警官在平时坐的位子上坐了下来，而布鲁内蒂则绕了一圈坐到了办公桌后面。
“对于这个‘道德联盟’，你知道些什么情况?”布鲁内蒂问。
维亚内洛抬头看着布鲁内蒂，眯缝起眼睛疑惑地瞥了一下，却并没看出更多的名堂，便坐在那里把这个问题琢磨了一番，这才回答。
“具体的我也不大清楚。我想他们是在某个教堂集会的——圣阿波斯托利教堂?不对，那是新教徒待的，那些人都有吉他，生一大堆孩子。我想，‘道德联盟’的集会是在私人家里，在教区的接待室和会议室里。据我们所知，他们不是政治性的。我说不准他们都干些什么。可是，从他们这个组织的名字来看，他们可能坐在那里无所事事，只是说说自己有多好，别人个个有多坏。”他的声调里带着轻蔑，明明白白地显示出他对于这种愚蠢的行为不屑一顾。
“你认不认识其中的会员，维亚内洛?”
“我，长官?我当然不愿意认识啦。”他一笑置之，但马上又看见了布鲁内蒂的脸色。“喔，你是说正经的喽，哦，长官?好吧，那让我想一分钟。”在他所谓的一分钟里，他双手交错抱住一条腿的膝盖，仰脸盯着天花板，思索良久。
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