“在圣·巴尔托洛梅奥广场?”
“对。”
“房租有多少，教授?”
“没多少钱。”教授说，对这个数目不屑一顾。
“数目是二十二万里拉吗?”
“对。”
布鲁内蒂点点头。“那么，这套公寓有多少平方米?”
说到这里，拉蒂太太插了进来，仿佛她已经再也没有能力忍受这种愚蠢了。“我们不清楚。反正我们够用了。”
布鲁内蒂把那份记录着联盟托管的公寓名单往他面前一送，翻到第三页，手指着名单数下去，一直点到拉蒂的名字为止。“我想，是三百一十二平方米。六间房。对，我想对大多数需求者来说是够用了。”
拉蒂太太马上接口：“那是什么意思?”
布鲁内蒂平静地看着她。“就是我说的这些，太太，没其他意思。我说六间房对两个人来说应该足够了——你们只有两个人，是不是?”
“还有那个仆人。”她答道。
“那么，三个人，”布鲁内蒂同意，“还是够用的。”他从她身边转开，表情依然如故，重新把注意力转移到她丈夫身上。“你们是怎么弄到一套联盟名下的公寓的，教授?”
“那很简单。”拉蒂说，不过布鲁内蒂觉得他已经开始咆哮了。“我按照正常方式申请，然后就拿到了。”
“你是向谁申请的?”
“当然是向‘道德联盟’申请。”
“那你怎么碰巧知道了联盟有房子出租呢?”
“城里人人都知道，不是吗，警长?”
“即使现在不是这样，以后也很快就会尽人皆知的，教授。”
拉蒂夫妇都没接茬，但拉蒂太太飞快地扫了丈夫一眼，又把目光移回到布鲁内蒂身上。
“你们记得有哪个人专门跟你们说起公寓的事吗?”
两个人都马上回答：“没有。”
布鲁内蒂没有克制，任凭自己露出了那种最冷酷的笑容。“你们看上去对这一点很有把握。”他在名单上的这些名字上随意画了一道波纹线。“为了得到这套公寓，你们有没有跟人面谈过?”
“没有，”拉蒂说，“我们填完书面文件，就寄出去了。后来我们被告知，已经选中了我们。”
“你们是收到一封信，还是一个电话?”
“那么久以前的事，我不记得了。”拉蒂说。他又转过脸来向妻子求证，她也摇了摇头。
“你们已经在这套公寓里住了两年了?”
拉蒂点头。
“房租收据你们一张也没留下?”
这一次他妻子摇了摇头。
“告诉我，教授，每年你在公寓里住多长时间?”
他想了一会儿。“我们每年来过四旬斋前的狂欢节。”
他妻子用了一声坚定的“没错”完成了他的句子。
她丈夫接着说：“我们九月份会来，有时也会来过圣诞节。”
他的妻子插进来，补充说：“当然，一年里其余的时间我们会不定期地在周末时候来。”
“当然，”布鲁内蒂重复了一遍，“那仆人呢?”
“我们把她从米兰带过来。”
“当然。”布鲁内蒂点点头，在他面前的那张纸上又加了一道波纹线。
“我能不能问问你，教授，你熟不熟悉联盟的宗旨?他们的目标?”
“我知道他们的目的是改善道德风尚。”教授答道。他那声调里的意思是说，这一套东西是多多益善的。
“哦，对。”布鲁内蒂说，又问，“不过除此之外，对于它出租公寓的目标呢?”
这回，拉蒂朝他太太瞥了一眼。“我想他们的目的是试图把公寓租给那些他们认为值得出租的人。”
布鲁内蒂接着说：“既然知道这一点，教授，有时候你会不会觉得奇怪，联盟作为威尼斯的组织，居然把它管辖的一套公寓租给一个米兰来的人，更何况，这个人每年只有几个月用这套公寓?”拉蒂一言不发，布鲁内蒂便追问道，“你肯定知道在这座城市里觅一套公寓有多困难吧?”
拉蒂太太决定来回答这个问题。“我觉得，我们认为，他们是想把这样一套公寓给那些知道如何欣赏、如何照顾它的人。”
“你的意思是不是说，你们要比，随便举个例子，一个从坎纳雷吉奥来的木匠家庭更能照管好一套宽敞、舒适的公寓呢?”
“我想那是毋庸置疑的。”
“那么是谁，请允许我问一下，支付公寓的修理费用呢?”布鲁内蒂问。
拉蒂太太笑着回答：“目前为止，还无需作任何修理。”
“但是，在你们的合同上肯定有一条——如果你们拿到一份合同的话——明确由谁负责修理。”
“他们。”拉蒂答道。。
“联盟?”布鲁内蒂问。
“对”
“这么说来，不是由租房的人负责维修的?”
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