我断定在那稻草之上能够找到证据。但是寻找的结果大失所望，除了哑女的几根长发和陈旧干黑的血迹外，罪犯连一根毛发也没留下，更不用说衣扣、饰物一类的东西了。
我猜想那罪犯一定强壮有力，哑女的反抗没能伤他一丝一毫，致于罪犯的那些淫秽物质，如果不是掺和着哑女的血液留在稻草上，就一定是留在哑女的衣裤上面，后来被哑女穿着回家。她父母不懂得证据学，肯定当天就将将那衣裤洗了，问她母亲，果然如此。
不过，通过这番勘查，我暗自列出了四种人作为犯罪嫌疑人：一是从大岩屋前“栈道”上前往上游或下游某个村子的过客;二是在山溪捕鱼的渔人;三是从山上打柴归来的樵夫;四是打猎的猎人。这几种人都有可能碰上哑女。无论是哪一种人，都具有这样一些条件或特征：第一，必定熟悉这里的地理环境和岩屋中的地形地物;第二，长相不太雅观，或手上没有多少钱钞、或者智力不高;因为智力较高、手上有钱或长相较好的人，如果要发泄性欲，会去色情场所用和平手段实现他的目的，正如现在人们所议论的那样，这些人会利用开放过程的漏洞，一般不会制造强奸案。只有那些愚蠢的、手上无钱的，或者其它条件受到局限的人才会干这种蠢事。根据这个分析，我断定案犯是离此不远的本地人，因此，上游的黄龙坡村，下游的九龙村确定为调查摸底的范围。
下一步工作该是进行辨认了。七月十一日，我用电话请示了县局，利用半天时间在聂小玉家中让许明年做了许多手势，使聂小玉明白那手势的意思是要她认人。十二日，我以调查一起耕牛被盗案为名，要求黄龙坡村的干部把全村十八岁以上、五十岁以下的男人召集在小学校里，由村治安主任举办了一次法律学习班，然后，许明年把聂小玉带到学习班去，企图让她发现强奸犯，做出让我惊喜的手势来。但她把会场里的百十号男人扫描完毕，始终没有惊恐或者激怒的表情，也没有任何手势，我只好把希望寄托在九龙村了。七月十八日，正好县政府下发了一个文件，主要内容是开发山区旅游资源，我突然有了灵感，以开发九龙村的旅游资源为主题召开了一个群众大会，既可以激发山民的兴趣吸引他们参加会议，有利于当地“建整”工作的深入开展，又可以利用开会之机，让哑女来一次秘密辨认。于是，我选择了原来“人民公社”时村里修成的“大队部”作为会场。进入会场的通道是两诽小木板房夹着的一条走廊，每个小木房都开着一孔小窗，窗上装有玻璃，我把聂小玉秘密带进木板房，让她悄悄窥视从走廊里通过的每个男人，企盼着她的惊叫和手舞足蹈。然而，出人意料的是，尽管开会的主题新颖别致，来参加会议的男子并不多，原来，二十岁左右的青年男女都一窝峰地跑到广州、深圳一带打工去了，家中只有一些老老少少，三十五岁以上的男人不足六十人。而这些老老少少似乎对本村的山光水色并无多大兴趣，对“旅游胜地”之说摇头晃脑，即使九龙飞瀑喷云吐雾飞珠溅玉甚至彩虹纷呈，也不能让他们自豪，他们说那九龙潭本来淹死了不少人，现在又死了个王义，是鬼魂云集作祟的地方，外地人听说了昔日的故事，哪个还有兴趣旅游?经过村干部走门串户的动员和催促，才三三两两地来了。聂小玉窥视着从走廊里走过的人们，仍然没有任何反应。一个上午过去了，她实在按捺不住，竟然冲出屋子一走了之。我只得登台讲演，杂乱无章地讲了一番农村党组织的建设、旅游资源的开发利用等等，总算完成了开会任务。
我承认这次秘密辨认的失败，责怪如今的农民群众把原来那种“大一统”的观念抛弃到九霄云外去了，集体的观念也逐渐淡漠了，使公安的侦察工作增加了许多难度。我忽然想起要追溯农民群众不愿意参加集体会议的根源，最本质的东西却是私有观念占据上风。有了这种观念，他们不再相信、依靠村委会，而是“八仙过海”各显神通去了，哪有兴趣参加社会的公共活动?其中有一部分人还处在贫困线上，正在各自找出路。有些已经富裕起来的，就更不会依靠集体组织了。我清点了一下参加会议的人，发现王新生没有外出却不到会，是因为什么呢?有了富足的父亲作靠山，就无需依靠组织或者他人了么?
也许是我对王新生已经有了某种成见，他不到会场，引起了我的怀疑，他不参加会议，除了心存不依靠集体的意念之外，是否还有其它因素?他依靠父亲的资助过着清闲的生活，会不会利用捕鱼打猎的机会寻猎女色呢?据群众反映，他平时也是个喜欢捕鱼打猎的人。
啊，我想起来了，强奸案发生在四月二十六日，那时的王新生还未整容，是一副小眼、塌鼻的模样，并且尚未改名，叫做王恩，如此看来，他应该是被辨认的对象之一。
可是，我马上又否定了自己的想法，因为他现在已经整容了，失去了辨认的条件。这个狡猾的家伙!
对王新生的怀疑突然直线上升!但我的大脑却不能集中思想，一会儿想到王义的盗窃和自尽，一会儿又想到强奸案，两团乱麻纠缠在一起，连一根线头也理不清楚。
我连续抽了半盒香烟，强迫自己镇静下来，再次集中思想分析王义盗窃案与其自尽后的有关情节。在王新生的木箱里发现赃款的情形，王新生和梅中娥私通的情形，王小龙与王新生闹矛盾的情形，都一齐在脑侮里再次浮现。这个改头换面的家伙会不会是自己收藏了巨款，却反诬王义作案?目的是整死王义，或至少让王义坐牢，把梅中娥从王义怀中夺过来。如果不是这样，为什么那些赃款最终在他自己家里发现?为什么在王义死后不几天就勾引上了梅中娥?我为自己的这个想法感到惊喜，越想越觉得像那么回事。如果真是那么回事，王义就根本没有投水自尽，而是他秘密地格王义谋杀了，谋杀手段必然会在死者身上留下痕迹或某种反应，他害怕公安人员通过尸检发现谋杀痕迹，就将王义的尸首收藏起来了，因此，至今也找不到王义的尸首。至于梅中娥陈述的关于她亲眼看见王义投水的证词，是她与王新生勾搭成奸之后的结果，肯定是王新生要她那样说的。
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