“四本一毛钱……”
听女孩这么一说，我心动了。一毛钱对我来说算不了什么，如果能帮助这孩子的话，我愿意出这一毛钱。可是图画书我不要，因为我不知道怎么处理。卖得掉的话，还是卖给别人吧。不过，如果只给钱的话怕是不礼貌吧，会伤孩子的自尊心的。
——看年龄，正好和鹤之丸的阿巧差不多吧。
就在这时，一个好主意浮上心头。
“那，姐姐呢，现在正在查一点事情。如果你能回答我的问题，我就给你一毛钱。”
少女怀疑地皱起眉头，大概以为我是来取缔商贩的人吧。我急忙把话说下去。
“——在上野这个地方，你有没有听说过‘狮子团’这个名字啊?”
当然，只要回答说“不知道”就行，本来就只是为了给钱的方便。
少女有些茫然地眯起眼睛，低下了头。看不见她脸上的表情，似乎是在思考着什么。不一会儿，就像跷跷板的一头弹了起来似的，少女猛然抬起头来说道：
“桥那边，有一个供着狮子的神社。”
“哦?”
“一到晚上，就有一帮人聚在那里。”
这话可不能置之不理。
“桥在哪儿?”
“啊——跨过国有铁路线的那座桥。”
从科学博物馆、学士院再往前一点的地方，确实有一座那样的长桥，记得叫两大师桥。那不是架在河上的桥，而是为了跨越现代的大河——几条并排着的铁路线而架设的。
“小孩子们也来吗?”
“嗯，也有小小孩。”
少女用天真无邪的语调继续说道：
“——就在附近啊，要去看看吗?”
我犹豫着问道：
“没有不三不四的人吗?”
“大白天的，就只有神社里的神宫和女祭司呀——给一毛钱我带你去。”
我想起来还没付钱。给了说好的一毛钱之后，少女在前头像鸻鸟【校注：鸻(Plover)，鸟纲鸻形目鸻科，羽色平淡，翼和尾部都短，喙细短而直。足细长，有前趾无后趾，适于涉水】嗖、嗖、嗖地往前行进一样，灵巧地避开人流，迈开了脚步。我像被系上了一根看不见的绳索一样跟在后面。
穿过从山下通往谷中的马路，右手边通向又长又大的两大师桥，左手边的那一头是帝室博物馆。我手搭凉棚，朝博物馆方向望去。
别姬小姐好像还没来。
“这边，这边。”少女向我招呼道。
第十二章
只不过穿过一条马路，就像晴天突然变成了阴天一样，从热闹的人群来到了一片寂静之中。
少女走在前面，拐进一条窄窄的弄堂。一个转身，回头看了看我说：
“就在前头。”
那口气里没有丝毫的犹豫。受其影响，我不由自主地从弄堂口踏入了这条铺着石板的小路。
不知从什么时候起，一帮看起来就像住在这一带的穿西式服装的女孩跟在了我的身后。所以，我感觉这儿也不完全是人迹罕至的偏僻地方。
来到大约走了二十步的地方，少女把手伸向嘴角边，后脑勺向前倾斜下去。像鹎鸟【校注：鸟纲雀形目鹎科鹎属，这里可能指的是白头鹎，即我们常说的白头翁】鸣叫似的声音在空中回响了几次。那是少女把手指放进嘴里在吹口哨。少女放开手，看着我说：
“吹得不错吧。还会吹很多呢。”
那张脸看起来比刚才老成了许多。那变化之快不禁让人心里一惊。
我不由得停下了脚步。跟在我后面的女孩们，照常理，应该超过我走到前面去才对。然而，情况却并非如此。这些女孩紧贴在我的背后和两侧，人数有四五个。
“喂，过来呀，姐姐。”
少女一边说一边把那摞图画书递了过来。女孩中的一个上前接了过去。少女用空出来的两只手整理了一下腰带的位置和领子周围，挺直了身子。那种平和、天真的感觉已经毫无踪影。
我被她的气势所压倒，傻里傻气地回答道：
“——不。不用了。”
一个穿橘黄色裙子的女孩露出一嘴龅牙说：
“她说不用了。奇奇。”
看来少女的名字叫奇奇。
奇奇说：
“你看，这些人都是女祭司。”
“……祭祀狮子的神社……”
奇奇露出一副像看珍稀动物似的表情说道：
“——姐姐呀——你是白痴啊?”
我自己也意识到了我有多蠢。我的左右胳膊被人从两侧抓住了。能够推开她们逃脱得了吗?当我转过这样的念头时，一把细长的小刀顶到了我的眼前。
“喂，我们到前面谈谈。”
“……谈什么?”
“暂且先谈谈给个五毛钱什么的……怎么样?”
“要钱的话，全给你们。”
“哼，多得用不完吧。”
“没多少钱，你们不要失望。”
奇奇伸出手，一把夺过我的阳伞，收起来，像扛一支渔竿一样搭在肩上。然后，用伞啪啪地敲着肩膀说：
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