当事人是千枝子小姐呀。可是，别姬小姐却没有丝毫犹豫地回答道：
“是的。”
我的眼前浮现出八重子小姐朝着这边在笑的样子。
“嗯……很普通啊。”
“我想也是吧——不过，是不是有一点点——任性的地方呢?”
我有些吃惊。别姬小姐还没碰到过有川小姐呀。
“……嗯，这么说来，是有一点儿大小姐脾气。”
“哦——”
别姬小姐戴着帽子的头略微歪了一下，似乎是在选择着词语，然后这么说道：
“——该怎么说呢，而且，那个有川小姐，说得好听点，有些喜欢开玩笑。说得难听点——有些喜欢捉弄人吧?”
我心里不由得哎呀地惊叹了起来，然后说道：
“嗯，那可有些不好回答啊……”
别姬小姐点着头说道：
“这就够了。”
“哦?”
别姬小姐继续追问道：
“还有，有川家是有钱人家吧。”
“是的。”
有川家是领主华族中的名门望族之一，所以家境相当富裕。
“想要什么就有什么，习惯了有钱的生活——是这样的一位小姐吧?”
“嗯，可以说是这样的。”我答道。
有钱人中也有以质朴为本的家庭。不过八重子小姐家里，在这方面是注重华贵的。这大概就是门风吧。
“——如果那样的话，会怎么样呢?——”别姬小姐说。
隔了一会儿，当车子快要驶近青山口的时候，别姬小姐接着说道：
“照片上的——淡路先生的影像，不是二次曝光吧。”
“不是。”
根本不是那种脸像是浮现在空中似的模糊不清的二重影像，站在路上的青年绅士的形象拍得非常清晰。
“……也许可以从那方面来查查。”
“嗯?”
别姬小姐像是在自言自语地继续说道：
“小松小姐和有川小姐——她们两位都带着弟弟吧。”
第二十章
十二月的课本来就让人觉得心神不定。这种时候，再一开小差，老师的话就更没听进去了。
——哦，原来如此。
我真是愚钝，到了下午才总算明白过来。
我和同学们在刮得呼呼响的风中互道再见后走出校门。不知不觉地已到了穿大衣的季节。虽然学校里禁止穿天鹅绒和饰有裘皮的华美服装，但还是有人在穿着上相应地展示着个性。而对我来说呢，比起穿得漂亮来，穿得暖和才是第一位的。
——啊，好冷!
我一边暗自叫冷，一边坐进来接我放学的福特车里。坐上车我张口就说的，当然不是有关天气的话题。
“我来想想办法，看看能不能把有川小姐的弟弟，诓到小松府上。”
只要说是为了弄清事实真相，千枝子小姐应该会全面地协助我的。
“是吗?”
别姬小姐还是那么冷静。不过，她没有反对。这说明我的想法并非完全没有道理。
“如果她们俩的弟弟彼此关系不错就好了……”我说。
“那样的话事情就好办了。”别姬小姐说。
千枝子小姐的弟弟叫小松悦郎，八重子小姐的弟弟叫有川道彦。
为拍摄那张照片按下快门的据说是有川家的道彦君。因此，我要向他询问一些事情。
幸运的是，最近悦郎君到有川府上去玩过几次。这样的话，就可以以还礼的形式把那个拍下问题照片的道彦君请到小松家来。为此，小松家举办了一个简单的晚餐会，不用说，我也在同一天去了小松家。
小松子爵的宅第建在麻布的一个平缓的坡道旁。日本风格的红褐色围墙绵延着，前头有一个门，那附近的围墙内外都种着竹子。在竹子的后面，葱郁茂密的树木的顶端点缀着灰色的天空。
萧瑟寒冷的冬天，正是最适合室内游戏的季节。我们一起玩起了克郎球。弹一下小铁球，球就从板上滚落下来。板上钉着很多钉子。球碰在钉子上发出咯噔咯噔的富有节奏的声音，改变了下落的方向。得分根据球掉落的地方不同而不同。
虽然只是一种简单的游戏，不过，弹球的人要观察球的滚动情况，或弱或强地来调整弹球的力度。有成功，也有失败，欢呼雀跃中倒也让人玩得相当入迷。
道彦君比我和千枝子小姐要小五岁左右，好像很好强的样子，玩起来也是一副认真劲儿。玩得不顺利的时候，就会握紧拳头，撅起和八重子小姐长得很相似的嘴巴，露出一副懊悔的神情。而千枝子小姐的弟弟——悦郎君则显得很稳重，玩输了也不太在乎。
我们事先就跟悦郎君说好，让他中途离开一会儿。
当游戏玩得告一段落的时候，悦郎君像是去洗手间的样子，往外面的走廊上去了。趁此机会，我马上对道彦君说道：
“——你们在银座拍的照片，我也看了。”
道彦君坐在沙发上愣住了。虽说刚刚一起玩过游戏，这个“不知哪儿冒出来的大姐姐”初次见面就这么熟头熟脑地说话，肯定让他吃惊不小吧。我不给他思考的余地，像连珠炮似的继续说道：
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