鲤伴家的房产虽多，可是其他房子都许久没有人住了，灰尘满积。妈妈也不在了，无人打扫。
明尼的爸爸来了，邀请鲤伴去明尼家里住。
许多乡亲来到明尼家，嘘寒问暖，各家都带来了一些生活所需的东西送给鲤伴。有送大米的，有送钱财的，有送被子的，有送油盐的，还有送椅子桌子的，各种各样。还有人窃窃讨论，说要一起合力在鲤伴家的地方重新建一座小楼，让他住回去。
鲤伴感激不已，但对前来慰问的乡亲们说，他要去皇城，他要去找狐仙和夺走他母亲肉身的花瓶女人。
众人不知道他是要去找皇后娘娘，纷纷附和说，鲤伴的爷爷曾经位列三公，朝廷中应该有些熟人，是应该去皇城讨个公道。
鲤伴不想解释，也暗示明尼不要解释，只是不停地点头。
明尼的爸爸听了，沉默了许久，然后对鲤伴说：“你既然要去，就让明尼跟你一起去吧。行要好伴，就让明尼在路上给你做个伴儿。”
明尼爸爸的话让鲤伴大吃一惊。就连旁边的明尼自己都大为惊讶。
鲤伴不敢相信明尼爸爸会让明尼跟着他一起去皇城。毕竟前途未卜且凶险。这里的人都知道狐仙是个什么样的存在。人人敬而远之，简直把他当作半个神仙了。倘若他不是住在鲤伴家的楼上，而是住在附近的庙里，恐怕庙里早已香火鼎盛，信徒如云了。
其他乡亲听到明尼爸爸的话，也是一脸讶异。
明尼妈妈就在旁边，但是她没有只言片语，表情模棱两可，似乎不想孩子去冒险，又似乎不想违背丈夫的意思。
明尼爸爸抓住明尼妈妈的手，似乎要给她传递力量。他对在场的人说：“你们都知道，我其实是外来人。我之所以来到桃源，就是为了鲤伴的爷爷。我曾是太傅大人的护卫。他老人家健在的时候，我心甘情愿守护在这里。他老人家去世了，我依然默默守护他的家人。这次鲤伴家遭此劫难，也怪我多年来看他们一家平安无事，渐渐懈怠。如今鲤伴要北上皇城，我不能亲自陪送。因为我以前结仇结怨太多，亲自陪送的话不但不能给鲤伴带来安全，反而会带来许多危险。因此，我儿明尼代替我陪伴他，就像当年我守护太傅大人一样。”
明尼爸爸转头看着明尼，目光炯炯。
“我儿，你愿意吗?”明尼爸爸问。
明尼铿锵有力地回答：“我是他的朋友。即使您不说，我也会请求您让我跟他一起去皇城的。”
明尼妈妈泪如泉涌，却不住地点头。
她拉起鲤伴的手，又拉起明尼的手，抽泣着对他们两人说：“本朝恶人当道，好人受难，你们到了皇城之后，必定会遇到各种艰难、明枪暗箭。你们两人一定要多加小心，安全归来。”
鲤伴和明尼点头不迭。
她又说：“清明世界，好便是好，坏便是坏。现在世界不清明，坏人装好，好人装坏。你们一定要看清他们的面目，不要上了坏人的圈套，也不要伤了好人的心。”
明尼安慰说：“你放心吧，我们会处处谨慎小心的。”
乡亲们在明尼家里坐到深夜，才一个一个回去。
明尼妈妈从乡亲们送的东西里捡拾了一些可以带上路的，又另外补充了一些，好让他们路上吃和用。
到了第二天，鲤伴和明尼走到池塘，胡子金和胡子银牵着一只獐子早早地在岸上等候。
桃源许多人来送行。
胡子金自称是鲤伴在县城的朋友，来桃源接鲤伴，然后送他去洞庭湖坐船。
胡子银则将大包小包的行李接了过去，放在了獐子的背上。
乡亲们见他们用獐子驮行李，觉得新鲜。
胡子银解释说，这獐子不是一般獐子，力气比牛比马还要大。
为了让乡亲们相信，胡子银放完行李之后，自己迈腿跨了上去。
獐子四腿一软，差点摔倒。
胡子银连忙从獐子背上滑下来，拍拍獐子的背，对乡亲们说：“你看，它要不是驮了这么重的东西，驮个人绰绰有余!”
明尼的爸爸妈妈还依依不舍，说许多交代的话。
胡子金催促说：“再不出发，等我们赶到洞庭湖的时候，湖面上就已经没有可以坐的船了。”
明尼的爸爸扬起手，像是要驱赶他们离开一样，说：“你们走吧。”
明尼的妈妈抹了一把眼泪，说：“早点回来。”
说得好像他们往日里去县城一般，早上出发，黄昏前会回来。
胡子银拍了一下獐子的屁股。
獐子幽怨地回头看了看胡子银，却毫无办法，只好抬脚出发。
獐子一迈开腿，鲤伴和明尼不得不跟上，一边往前走，一边回头与送行的人作别。
明尼的妈妈哭出声来。常常给鲤伴讲故事的老头、看着鲤伴长大的老奶奶等人也开始抹眼泪。
明尼的爸爸对哭泣的人说：“你们别哭啊，要笑!他们看到你们哭，一路上就会想念这里。”
鲤伴听到明尼爸爸这么说，心里更加难过。
胡子金和胡子银也被这样悲伤的氛围感染，露出同样难过的表情。
胡子银又狠狠地拍了一下獐子的屁股，责骂说：“你四条腿还比我们走得慢!快点走!我不喜欢看到哭哭啼啼的场面。”
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