跟着，有温暖湿润的东西落到我的脸上。惊讶之下，我向后仰起头，手上一松，艾玛不断踢踹的脚便从我的手里滑开，紧跟着我掉了下去。我摔向地面，她却违反自然规律地被卷到了空中。
第23章 曾经
我不知道我是从多高的地方跌下来的，只听一声沉闷的扑通声，我便落到了地上。在巨大的冲击力下，足足五分钟，我都喘不上气，而有那么一会儿，我什么都做不了，只能躺着不动，已然手足无措。我的脸贴着沙子，细小的沙粒沾在我的睫毛和嘴唇上。但我并没有注意到。
艾玛。我依然喘不上气，却还是挣扎着站起来。我在原地转了个圈儿，寻找她的踪迹。不过我知道她消失了。
狂风减弱成了微风，黑暗消散。不远处的火堆清晰可见，浅灰色的乌云在我头顶上方翻动。到处都看不到艾玛。
“艾玛!”我一次又一次地呼喊艾玛的名字，却只是对着空荡荡的空气大叫。
“希瑟?希瑟，出什么事了?”
是道奇。我看到火光映衬出了他的轮廓。我看着他迈出一步，两步，三步。他远离火焰，走进黑暗中。
不要!我飞奔起来。我不要他离开安全的篝火。他看到我向他猛冲过去，便停下来。
“道奇!”我甚至都没有尝试让自己停下，一下子就扑进了他的怀里。他被我撞得有些趔趄，却还是稳住我们两个人，不自觉地用手抓住我的手臂。“道奇，是真的!”
“什么?”他低头看着我，迷惑不解地皱起眉头，“什么是真的?希瑟，艾玛去哪儿了?”
“你没看到吗?你没感觉到风吗?”
他没有回答我的问题，只是轻轻晃了晃我。他压低身体，与我平视，深深地注视着我的眼睛。
“希瑟，艾玛呢?”
我咳嗽两声，哽咽起来。“她消失了!”
“消失?什么意思?希瑟，别胡说了!”
他又摇晃了我一下，变得激动起来。他的举动并没有让我冷静下来，只是让我的眼泪更快地流出眼眶。我开始号啕大哭，喘着粗气，小声嘟囔着。我的双手抓着他的胸口，可怜地寻找慰藉。我希望他能抱抱我，他却拉开我们之间的距离。我知道他想要什么：一个解释。但我说不出话来。
可我还是尽量开口，却只能抽噎着说出断断续续的胡言乱语。
“艾玛消失，她消失了。那个东西……她说过的那个东西，是真的。我看到它了。它向下扑过来，它……它……抓走了她。我试着去阻止它，可它太强大了。”
道奇只是目瞪口呆地瞪着我。
我看向海滩，此时它是那么静谧。我能看到丢弃的手电筒发出的细小光芒，我们找到的木头也丢在那里。险恶的氛围不见了。恐慌，紧迫，恐惧，统统消失了。只有海滩。普普通通的海滩。
我扭头看向道奇。
“你没看到吗?”我又问了一遍，这会儿，我稍稍镇定了下来。火光照耀着我，道奇在我身边，整件事又显得特别怪诞。可我看到了，感觉到了。而且，艾玛消失了。
“我什么都没看到。”道奇说，他看起来非常苦恼。“我看到你们两个走了过去，然后就看到你们飞快地向回跑。再后来，四周陷入了黑暗，我想是手电筒没电了。我等了半天，你们还是没回来。然后我就听到你们在叫。”
“那风呢?”我追问。
“什么风?”
此时风平浪静，微风连我肩上的碎发都吹不起来。
“三分钟前刮的飓风呀?”我坚持道。
这片海滩很小。怎么可能一百米外发生的事儿，道奇却感觉不到?
“希瑟，没有狂风。”道奇肯定地说，“艾玛去哪里了?”
我已经告诉过他了。我说了两次。
“她消失了。它把她抓走了。”我说，“道奇，那个东西凭空出现，抓走了她。就好像她说过的达伦消失时的情形一样。是真的!”我喊出最后几个字，看到他脸上写满了不置信。
“好吧。”他说着无奈地举起手，表示投降，“好吧。”
然而，他还是不信我。他八成只是担心我又要尖叫哭闹了。我一下子怒不可遏，猛地转过身，绕着篝火踱步起来。我捋捋头发，感觉到旋风把我的头发吹得乱七八糟。我觉得此时我已经不在乎外貌了，却突然觉得很尴尬。我瞥了道奇一眼，从衣兜里拿出一根皮筋，胡乱把头发挽成发髻。然后，我又开始踱步。
我们现在该怎么办?这片海滩并不安全。那个东西随时都可能卷土重来。面对一个能呼风唤雨、把人吸走然后凭空消失的怪物，一堆就快灭掉的火能提供多少保护?
可若是离开……离开就意味着要进入黑暗。
我坚决反对这个选择。那里潜藏着未知。我们到时候什么都看不见，我还弄丢了手电筒。我想象着这样的情形：我们摸索着来到停车场，爬上小山，漫无目的地在黑暗中游荡。等待救援。等待黎明。等待怪物来袭。我不由得哆嗦了一下。
我们必须待在这里。
我转身看向道奇。他站在那儿，双臂抱怀，望着我。我看不懂他脸上的表情。过了一会儿，我才明白这是因为火光减弱了，火越来越小。我看看左边放柴火的地方。一根都没有了。
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