“这个县的人口实际上多得很，”普勒这样说，科尔在手电筒光后面凝视着他。
“而且他们现在生活得很艰难。决不应该再有什么蘑菇云来给他们雪上加霜。”
“很抱歉，我原来不知道这些。”
“这不是你的错。”普勒深吸一口气又问道，“第三种情景呢?”
“我的办法起了一定作用，但是作用不大，我们还是经历了一次核爆炸。”
“意思是?”
罗伯特有一小会儿没有说话，后来他接着说：“我从来没对你说过谎，约翰，今晚我也不会。它的意思是，你现在那里的很大一块地方将从地球上蒸发得无影无踪，就好像在同一个时刻遭受了一百场飓风的联合袭击。方圆多少公里之内不会剩下任何东西。核武器就是这个样子。”
“明白了。”普勒忽然想到了一件事情。
“等我几分钟。”他说。
“怎么?”他哥哥问道。
“不论是哪种情景，它反正是要爆炸的，对不对?”
“是的。”
“那你等我几分钟。”
普勒放下电话，飞快地朝一边跑去。科尔连忙追了上去。
“普勒，你要干什么?”
他跑到那几只圆桶旁边，先打量了一下它们，又环顾四周寻找它们的归宿，最后做出了最为合适的决定。
“那边是矿井的那条巷道。我要让这些圆桶滚到巷道里去，能滚多远就滚多远。爆炸发生时，如果我们走运的话，冲击波会把它们震到巷道最深的地方，上面还会砸落成吨的泥土岩石。我们目前只能这么做了。”
“比它们飞到西弗吉尼亚的空中可是好多了。”科尔这么说。
普勒的浑身肌肉绷得很紧。他把第一只桶放倒，迅速把它滚到巷道里边。巷道往里有一个缓缓的下坡，那只桶自己顺着坡滚进了一片黑暗之中。普勒赶回来滚第二只桶，看到科尔也正在用力想搬倒一只圆桶，然而她的力气明显不够。
“给我照着手电筒就行，”他说，“出力的事儿有我。”
几分钟后所有的圆桶都已推进了巷道。两人又跑回了核弹旁边，普勒拿起了电话。
“我回来了。”
“见鬼，你干什么去了?”他哥哥质问道。
“把装着核材料的桶搬到了一个安全的地方。”
“噢，对了。干得好。很好。你准备好了吗?”
普勒说：“你感觉到好运要来了吗?”
他哥哥答道：“更重要的是，你感觉到好运要来了吗?”
普勒舔了舔嘴唇，又看看科尔。她像一尊大理石雕像般一动不动地立在那里。
他用定时器设定了时间，三十分钟后引爆他们安装的炸弹。这个时间足够他们脱离危险区域了。
他们听到了一声呻吟。
科尔说：“罗杰正在醒过来。”她的姐夫真的在地上扭动了起来。
普勒说：“去解开他的绳子，让他明白我们需要离开这儿——”
“普勒，”科尔发出尖叫，“你瞧。”
罗伯特一定是听到了她的叫喊。他在电话另一端问道：“发生了什么事?”
普勒没有回答。他的注意力完全集中在核弹的定时器上。
它刚才还在显示距离引爆剩下四十七分零八秒，突然间，数字变换成了还剩五分种。
这帮家伙布下的又一处机关。大概是针对有人触动箱子的顶盖而设计的。
普勒重新设置了他的炸药起爆时间，唯一可以选择的时间——少于五分钟。
普勒关上了核弹的盖子。他和科尔急忙跑向罗杰·特伦特。普勒掏出自己的匕首三下五除二割断了罗杰身上的绳子。他们架着罗杰站了起来，拖着他拼命向通风管道跑去。
“约翰!”电话筒里传出罗伯特·普勒的大声叫喊。
他弟弟没有回答，而是把电话机扔到了那颗核弹旁边。
最要紧的是逃出堡垒。
然而，即使他在科尔身旁用力奔跑，尽管他们使劲拖着罗杰加快速度，普勒明白有一件事是肯定的。
我们死定了。
90
在他们奔跑的路上，东倒西歪的罗杰问道：“发生什么了?你们是什么人?”
“闭上你的嘴巴，省点力气快点跑，罗杰。”科尔厉声喝道。
他们顺着叶片的缝隙穿过了空气过滤系统。尽管有特伦特的拖累却也远远快于刚才从外面进入时的速度。他们快速跑上楼梯经过消防站，来到了门前的水泥车道上。普勒和科尔没有时间停下来扒掉身上的防护衣。被汗水浸透的头发贴在了他们的脸上。此刻他们流的汗不是很多了，这只是由于他们已经处于了严重的脱水状态。
特伦特的脸色通红，呼吸沉重。他说：“我觉得心脏病犯了。”
“继续跑!”普勒喊道。他扯下了手套，看了看手表。四分钟快过去了，剩下的时间不到一分钟。也许炸药当量会达到五百吨，即相当于五十万公斤的梯恩梯。尽管有水泥堡垒的覆盖，爆炸可能波及的半径还是会远远大于他们在下一分钟内跑到的距离，即便他们是奥林匹克运动员也不行。如果不幸出现了核裂变，五十五秒钟后他们的一切都会蒸发，什么也留不下。
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