普勒想象着走进有四人被杀害的房子而本应守在门外的警察又不见踪影的情况下，一个人会遇到的各种可能性。他来到起居室。手电照到了他们。
他们都躺在沙发上。列成了一排。四具尸体，一个个歪靠在一起。
普勒把枪插回枪套，向后退了几步，开始对着耳麦口述，录下了眼前的情景。
父亲在最右边，女儿在最左边，母亲和儿子在中间，母亲挨着父亲。普勒借助手电筒光察看他们面前的地毯，没有喷溅的血迹。他抬起头，用手电筒照射死者们的头部。
父亲的脸上遭到了枪击。从伤口看，凶手几乎是贴着他的脸射击的。
母亲的脸部相对完整，然而她的上身几乎被打烂了。普勒朝这个死亡女人的手上看去，她的双手很难辨别出原样。他推测出，女人在杀手射出子弹的一刹那把双手抬到了自己的胸前。仅靠两只手当然是无法阻挡弹雨的，这只是她面对举向自己的枪口做出的一种本能动作。
两个十多岁的孩子身上伤口看不分明，也许是在身体的后部。父母并不是在这里被杀害的，如果是在这里，屋里就应该到处都是血迹。杀手在这间房子的其他地方处死了他们，再把他们搬来排好，仿佛是一家人正在一起看电视。
简直是精神变态。当然了，也只有变态的家伙才能屠杀整整一家人。
变态狂，或者是冷漠麻木的职业杀手。也许两者本来就是一回事。
普勒靠上前去，仔细地移动脚步，避免踩踏地毯上已被标示为证物的任何东西。死者一家的父亲穿着旧式B类绿军装，按照规定这种军装要在几年后才会被正式地全部淘汰。他右半部的脸几乎全被打飞了，子弹在脖子后边穿出了一个大洞，露出了他的脊骨。被击碎的脸颊骨和空洞的一个眼窝冷冷地回应着普勒的视线。他的上身没有伤口。近距离的射击造成的伤口集中在他的脸和脖子上。
造成这种毁灭性创伤的武器，恐怕只会是霰弹猎枪。
尸体的弹孔上有几小块白色残留物。弹壳里封堵火药的弹塞。但愿他们能通过弹塞测定出猎枪的口径，或者是发现弹塞上印着的制造商的名称，如果还有辨认可能的话。
母亲的眼睛凝视着普勒。那些沉溺于煽情的情景剧的人一定会认为，这个女人的表情传递着一种令人震撼的恳求——抓住杀手。
普勒用手电筒照亮了她的胸膛。十来粒弹丸造成了无规则地散布的弹孔群。还是霰弹猎枪，然而射击的距离有所不同。
雷诺兹夫人本来白色的衬衫已经大部分变成了深红色。普勒从口袋里取出一把直尺，在她的衬衫上比量弹孔间的距离。他在脑子里计算着，把尺挪到了一边。他又摸摸这对夫妻的胳膊。仍然很僵硬，可是会逐步软化下来，肌肉会越来越松。尸体的温度和室温差不多，或者稍低一点。
他掏出温度计测温。尸血流淌到低处瘀成了血泊。
尸体的肠道和膀胱早已排空了，皮肤呈蓝绿色，腐烂气味开始散发，五官或被毁坏或发生扭曲。人们死后都是丑陋的。
他的注意力转向了两个孩子。突然，他停住目光，迅速转身。
有声音。来自房子里某个地方。显然，他不是这里唯一活着的人。
08
咣当——唰唰唰——咣当。咣当——唰唰唰——咣当。
楼梯下面。地下室。毫无疑问。普勒缓缓地移向地下室门口。
他嗅了嗅空气。尸体腐败的味道很重，可是普勒的鼻子关心的不是这个。他尽力想闻出点别的什么。汗味。古龙香水味。香烟味。口臭味。任何能让他赢得先机的东西。
没有什么。
他用脚轻轻地推开了门。通向下面的过道一片漆黑。当然会是如此。
咣当——唰唰唰——咣当。某种机械产生的声响。它没让普勒感到任何的放松。
如果他想置对手于死地，他就会首先去蒙骗对手。事实上，在伊拉克和阿富汗普勒曾多次这么做过。问题是，他的敌人同样懂得兵不厌诈的道理。
普勒从双肩背包里摸出夜视镜，利落地套到脑袋上，翻下镜片，打开电源。黑暗的过道立时变成了尽收眼底的生动画面，尽管它呈现的是一种绿颜色的、有些朦胧的景象。他蹲下身子，把另一支手枪也拔了出来。两支手枪都是双动/单动击发模式的，扣动扳机就能直接击发。一般情况下他只使用一支手枪，原因很简单，如果同时向两个目标射击，瞄准的精确度就会大打折扣。
但是在眼前这样一个封闭的空间里，关键不在于准确性，他需要的是最大限度的火力。
普通宪兵和CID特别调查员之间的两点主要区别是：前者携带的是子弹没有进入枪膛的武器，而后者的枪始终处于打开保险扣动扳机就可射出子弹的状态;前者在不执行任务时要交回枪支，后者的武器则任何时候都必须带在身边。
如果普勒用十二磅的力直接扣动扳机射出首发子弹，后坐的滑块会把击锤推回待发位置，使他的枪变成单动模式。20发子弹的弹夹，两支枪共有40发，尽管他通常只需用一只弹夹。他从来不是一个喜欢举枪狂扫一气的家伙，不过如果需要的话他可以用十秒钟打空两只弹夹，并且毫无悬念地击烂十五米外的人形靶子。现在他需要的只是发现靶子，而且最好是在靶子发现他之前。
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