所谓的任何人本来应该是我，普勒想。
“上帝啊!”
普勒朝左边看去，只见科尔先是看看他，再看看那扇门炸开的大洞，接着又回过头来看他。
“你怎么知道这里设了机关?”她大声喊着问普勒。
“门前的地板木料是新的。他们在下边装上了压板，把导线引到了屋里，连接到猎枪的扳机上。猎枪的枪口设定在人体腹部的高度。你也许听到了，我的子弹命中了他们的压板。”他离开了卡车的掩护，“我还是不明白他们是怎么想的，竟然以为我会溜溜达达走到他们那个门口，让猎枪崩得体无完肤。”
“我很高兴你比他们想象的更聪明。”
她也朝这边走了过来。
普勒突然看到了，冲着她狂奔过去。他猛然飞扑，撞到科尔的腹部，把她撞离了地面。他们重重地跌到丛林边儿上，没过两秒钟，那辆旧卡车便轰的一声发生了爆炸。卡车的一个前轮砸在离他们二十厘米都不到的地面上。汽车碎片大雨般落到他们的四周。普勒用身体将科尔压在下面。长长的一条橡胶抽在他的后腿上。很疼，然而造不成什么大不了的伤害，留道血印，仅此而已。
卡车的火焰熊熊燃烧。普勒明白接下来会出现的问题。他抓过科尔扛在肩上，跑进了丛林里。几秒钟后卡车油箱又炸了，第二轮的冲击波把车的残骸碎片再次崩得到处都是。
普勒把科尔安置在离卡车残骸较远的一棵大树后面。大雨似的碎片落过之后，他从树后探出脑袋进一步观察。
“你怎么会知道的?”科尔喘着粗气坐了起来。
“两丛灌木之间拉了一道绊线。”
“明显是有人想杀死你。在卡车上做手脚。在房门上做手脚。如果有一处出了岔子，另一处也会要你的命。”她打量着四周，身体出现了颤抖。这显然不是入夜的凉风造成的。
“我的耳朵就像教堂的大钟一样响个不停。”
普勒没有去看她，而是盯着毁坏的那辆卡车。
“你没事吗，普勒?受伤了吗?”
他摇摇头。
“那你怎么了?”
“在你碰到那根绊线之前我就应该发现它。”
“不过你发现得正是时候。”
他回头看看她。
“我没做好。”
“我要调些人来勘查现场，”科尔说，“还要调消防队。如果火烧到这片林子，就会是一场噩梦了。”
“房子外墙上挂着一盘消防水管。只要水栓能出水，我就能把火扑灭。”
“如果还暗藏着一些机关怎么办?”
“如果我还像刚才那样看走了眼，一切都是活该。”
“普勒，你一点也没看走眼。”
普勒不接她的话茬儿。
“警局有爆破方面的专家吗?”
“兰德瑞·门罗懂得一点儿。不过，城外住着一位从火器与爆炸物管理局退休的专家，我可以委托他开展调查。”
“换了我也会这么做。这件案子需要多方面的专业人员。”
科尔开始打电话。普勒接上水管，把水柱对准了卡车残骸上的大火。十分钟后，有两队人各开着一辆消防车赶了过来。兰德瑞·门罗在电话里说他正在路上。科尔联系到了那位已退休的专家，并安排马上接他过来。
当消防员接手剩下的灭火工作，很快将卡车残骸浇成落汤鸡之后，普勒指着房子对警官们说：“如果是我，现在这个时候绝对不去接近这个怪物。要是让我做的话，在任何一个喘气的家伙走近它之前，我会派一个活动机器人进里边先看看。”
科尔说：“州警察局有这种东西，我打个电话。”
她打完电话后，普勒说：“嗯，我想我们还得赴一场晚宴。”
“你仍然想赴宴吗?”
“是啊，我想去。”
“你车上有干净的衣物吗?”
“从来都有。”
“那么我们就去我家冲洗一下，这样我也可以换换衣服。我的家离特伦特的住处比你的旅馆近。”
他们走向自己的汽车。赶过来进行现场调查的警官们这时都站在了离那幢房子和爆炸的汽车尽可能远的地方。
当他们走到路边时，县司法官帕特·林德曼斜倚着他那辆福特车的右侧车门站在那里。他用手帕擦完脸，又朝地面吐了一口唾沫。
“德雷克的一个激动人心的时刻。”他对走过来的普勒和科尔说。
“过于激动人心了。”科尔回答。
“你省去了我不得不任命一位新警长的麻烦，普勒。这事我欠着你的。”
“我差点就没能救出她来。”
“结果最重要。”林德曼透过树林望着那辆卡车的残骸说，“你让有些人觉得很不舒服。他们给你住的旅馆留了张纸条?”
“我洗澡的时候顺门缝塞进来的。”
“就是说他们监视着你?”
“看来是这样。”
“你们俩对这一切有什么看法?”
“现在还没有清晰的看法。”科尔说，“但是这已不仅仅是公事公办了，他们做的这些已经直接威胁到了我的个人性命。所以只要我活着，我就要不遗余力地将他们捉拿归案，司法官。”
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