“我做的不过是任何人都会做的事情。”
“这是你的看法。萨姆是个好警察，她会提供很好的帮助。”
“她已经在这么做。”
“珍对我说了炸弹的事情。你救了萨姆的命。”
“差点没能救她。我发现得太晚了。”
“在我眼里你仍然是个英雄。也许我没对萨姆说过，但是我的确为我的这位姐姐骄傲。”
“那你就亲口对她说。人生苦短。”
“也许我会说的。”
“你会回到自己家人的身边吗，兰迪?”
兰迪站了起来。“我还不能肯定，普勒，还没拿定主意。”
“嘿，到了一定时候你必须做出选择。”
“是呀，我知道。”
他转身沿着来时的路回去了。普勒望着他的背影。
西弗吉尼亚州的德雷克县是比他想象的要复杂得多的一个地方。
49
当天下午，普勒在查尔斯顿登上一架民航班机向东飞去。不到一小时他便降落在华盛顿杜勒斯机场。他租了一辆车去匡蒂科的CID总部报到，并向唐·怀特当面汇报了有关情况。接着普勒回到自己的公寓解放了小猫，趁那只猫享受新鲜空气的工夫，他为它增添了新的食物、加满了水桶，清扫了纸箱里的垃圾。
普勒同马修斯·雷诺兹在国防情报局的上司约定在第二天的下午见面。他睡了整整六小时，醒来后吃了早餐，跑步八公里，又在匡蒂科的健身房练了一阵举重。接着他冲了个澡，打了几个电话，完成了一些积攒下来的案头工作。
他穿上一身迷彩服，坐进租来的那辆车里向北朝着五角大楼开去。国防情报局反间保密处的一位特工在五角大楼地铁站出口迎接他，并带他一道走进五角大楼。两个人都向安保人员出示了证件，报告了自己携带的武器。他们获准不需警卫陪伴自行进入大楼。
这位国防情报局的特工名叫鲁安·博林。他一米七五左右的个子，长得很结实，曾经在海军陆战队服役，在国防情报局工作十年了。同国防情报局反间保密处的其他所有人一样，他现在也是文职人员。
在往里边走的路上，普勒对他说：“我本以为你们这些伙计对这个案子的劲头儿比现在会更大点儿。只有我一个人在现场，难免有点孤单。”
“我说了不算。我只能干人家命令我干的事情，普勒。”
他们沿着10号走廊走到A环，在五角大楼迷宫般的内部通道系统中继续穿行，终于到达了联合参谋部情报部即J2的大本营。行政助理和各类秘书人员在宽敞的接待区里忙碌着。接待区后侧的那道墙有一扇门通向J2主管的办公室。门上贴着美国国旗，还有一面象征主管本人的旗子，红色的，上面有两颗白色的星。普勒几年前来过这间办公室一次。里边的陈设布置十分考究，照例有这类办公室普遍存在的、强烈表达着自恋情感的一面墙，上面挂满了办公室主人同他许多著名朋友的合影。主管出国了。他的二把手、J2副主管的办公室在左面，门上的红色旗子上只有一颗星。主管办公室右边是一间会议室。这里是主管本人或他外出时由副主管召集情报部人员开会的地方。J2主管每天早晨五点都要来这间会议室，预先审查他在这一天晚些时候将向参谋长联席会议主席提交的军情报告。
经批准，普勒将面见副主管。这位副主管是位女士，陆军军官，准将军衔，名叫朱莉·卡森。她也是马修斯·雷诺兹的直接上司。
走进这位女士的办公室之前，普勒向博林请教：“同卡森打交道该注意点什么?”
“你只能自己去了解了，我还从未见过这个女人呢。”
过了一会儿，普勒坐到了卡森准将的正对面，博林坐到了另一侧的椅子上。卡森个子挺高，整洁利落，言语不多。她金发剪得很短，身上穿着蓝色军装。
“我们本来在电话里谈谈就可以了。”卡森做出这样的开场白，“我没有太多可对你说的事情。”
“我更喜欢当面谈谈。”普勒回答。
她耸耸肩。“你们刑事调查部的人大概比我们这些家伙有更充裕的时间。”她看着博林说，“我相信照料这样一个伙计一定会让你觉得挺有趣。”
博林也耸耸肩。“我按别人的命令去做，女士。”
普勒说：“一位校级军官被谋杀了。这家伙负责的是J2的情报作业处。他每天要为您的主管汇总军情动态，然后呈报参谋长联席会议主席。他的尸体一经核实身份，各种报告和请示就按照层级雪片一样地呈送到了您这里，女士，然后是您的主管、国防情报局的局长。接着继续往上送，甚至陆军部长也对此十分关注。”
卡森向前探探身。“你说这些的意思是?”
普勒也朝前探过身去。“恕我直言，您这种漫不经心的态度让我难以理解。”
“我不是漫不经心。我只是觉得我手里并没有什么能对调查提供帮助的信息。”
“呃，还是让我来判断您的这种看法是否可以改变吧。关于雷诺兹上校，您能告诉我一些什么?”
“我们在从军的职业道路上时不时地相遇在一处。直到几年前我们两人的职级都是一样的，只是后来我进入了快车道。人们没有预料到，我挂上了将星可是他却没有。不过他本人愿意离开军队，而我更想要那颗星。他是个好人，也是个优秀的军人。”
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