那人看看同伴，笑着说：“好眼力。还需要看我们的证件吗?”
“是的，我要看。我也给你们看我的证件。我是陆军CID的。”
“是啊，我知道。”
“我知道你已经知道。”
“我们需要你同我们走一趟。”
“去哪儿?为什么?”
“其他人会解释为什么。至于去哪儿，离这里很近。”
“我有权选择吗?”
“不，别无选择。”
普勒耸耸肩。“那么，我们走吧。”
车开了十分钟。他们进入另一个地下停车场，转到地下二层把车留在那里，又乘电梯到了五层。普勒被人领着走过长长的走廊。走廊两侧的每一扇门都锁着，除门锁外还加了密码挂锁。没有任何标识表明这里是联邦政府的建筑。普勒明白这种情况并不鲜见，尤其是国土安全部，它在全国各地都隐蔽在这种毫不起眼儿的地方办公。然而在内行人眼里，这座大楼正在大喊大叫地对外宣称着自己的联邦机构身份。这里的地毯是政府机关常用的那种米黄色，墙也是米黄色的，办公室的门都是金属制成的。联邦政府每年都要花去大量的金钱，普勒知道，可是这些钱却没使他们的办公环境变得更加优雅。
普勒被带进一间屋里，坐在一张小桌旁。其他人退出去关上房门，又从外面锁上了它。他用脑子算出已经过去了五分钟。普勒正琢磨着那些人是否忘记了他还留在这里的时候，门开了。
进来的是一位五十多岁的男人，眉宇和举止间透出长年在一线执行任务的特工所具有的凝重和严谨。一个终日坐在写字台后面摆弄文稿和订书钉的家伙自不会有这样的气场。他的手里拿着一份文件。坐下来后，这人翻了一阵文件，终于抬起头来，承认了普勒的存在。
“你想喝点什么吗?”这人问道，“我们有咖啡，味道可不怎么样。我们也有水，只是自来水。曾经给我们配发过高档的鹿苑矿泉水，可是去年取消了，说是见鬼的预算削减了。下一次他们就得把我们的手枪收回去了。”
“我挺好，不喝了。”普勒望着文件说，“是关于我的吗?”
“不，不是。”这人拍拍文件，“顺便说一下，我是乔·梅森。”他隔着桌子伸过手同普勒握了握。
“我是约翰·普勒。”
“我知道。”梅森拨弄着手指甲边上的硬皮说道，“西弗吉尼亚州那边的事情怎样了?”
“我猜是这个事。事实上，进展并不顺利。我猜你已经具备了了解案情的权利吧?”
“如果你愿意的话，你可以给你的头儿打个电话。唐·怀特是个不错的家伙。”
“我是要打个电话。”
梅森掏出了自己的手机。
“让我们抓紧把例行公事的那些程序走完，好商量些实质性的事情。给他打吧。”
普勒把电话打了过去。唐·怀特证实乔·梅森是国土安全部的，要求普勒同梅森好好配合。
普勒将电话推给梅森，又望着那份文件问道：“那么我是否具备了解你那些情况的权利呢?”
“我正在考虑同样的问题，普勒。”
“你现在做出决定了吗?”
“我掌握的有关你的一切情况都告诉我，你是个能力极强的家伙。你的爱国精神是渗透在骨子里的。你的坚韧不拔的劲头像是斗牛犬。你要想抓住一个家伙，不管他是谁，你会抓住他的。”
普勒没说什么，只是看着对方。他想让梅森继续说下去，认真听听到底是怎么回事。
梅森接着说道：“我们在那里遇到了一些情况。这话听着有点像陈词滥调，是吧?我们遇到了情况。可是问题在于，我们不知道它究竟是什么样的情况。”他从文件中抬起头来，“你能在这方面提供些帮助吗?”
“陆军部长是由于这个所谓的情况而对案子如此关心吗?为什么从一开始就只派我一个人到现场呢?”
“陆军部长关心这个案子是因为我们在关心它。虽然目前在现场露面的只有你一个人，但是我们在那里还布置了其他一些力量，而且他们不仅仅是国土安全部的。”
“我知道国防情报局对此并不感兴趣。”
“我不能同意你的看法。”
“联邦调查局也参与了吗?”
“不管我们喜不喜欢，联邦调查局总是要参与每一件事情。我们不想让各个部门的家伙都跑来找你说三道四、指手画脚，白白耽误你的时间。于是就选派我出面，集中同你接触。”
“好吧，那儿有一些情况，不过你们不清楚究竟是什么样的情况。我本来以为国土安全部有比这更重要的事情去做。”
“如果不是发生了一件事，我会同意你的看法的。”
“什么事?”
“国家安全局在两天前窃听到了一小段通话。你想猜猜通话的地点在哪里吗?”
“西弗吉尼亚州德雷克县。”
“你说对了。”
“我想国家安全局只应该窃听国外的通话，他们不能在美国本土窃听电话和检查电子邮件、短信什么的。”
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