“就是说，当你在房子里面的时候，那个秃顶的家伙一直偷偷地躲在附近。”科尔说。
“一定是这样。”乔治表示同意，“我看到他跑了，过了一阵子我又听到他们家的后门开了，看见你从那里出来。然后你去了哪儿我就不知道了。”
普勒说：“藏在车道上的汽车后面了。”
科尔说：“但是拉里的车被人开走了。这是怎么发生的?谁干的?”她转向道格特夫妇。“你们两位谁看见了吗?”
两位老人都摇起了脑袋。
乔治说：“那一定是我睡着的时候发生的。”
“而我在厕所里待了好半天。”朗达补充道，“当你老了以后，做任何事情都要花更多的时间。”
普勒说：“让我们进一步明确一下时间顺序。你们最后见到韦尔曼巡逻是在十二点半到一点。他没有进入那幢房子。您看到的下一件事情，就是那个秃子在我马上就要到达的时候离开了房子。我在五点钟左右发现了韦尔曼的尸体。他大约是在三小时前遇害的，就是在半夜两点钟左右。那应该是你们看到他在巡逻的一小时以后。那时你们睡着了。但是在你们睡觉的时候那个秃头可能早已在房子里或是进入了那里。”
科尔插话道：“这就意味着是秃头杀了韦尔曼，然后逃之夭夭了。”
普勒摇头。“但是拉里的车又怎么解释呢?这个家伙显然没把它开走。如果是他杀了拉里，为什么他还要在林子里转来转去呢?为什么他不抓紧一跑了之呢?正是由于他在这里逗留了一段时间，我才碰巧看见了他。”
“让人头痛。”乔治说道。
普勒说：“您醒来后注意到那辆警车不见了吗?或者您听到发动汽车的声音了吗?”
“都没有，”道格特说，“我一定是睡得太死了。”
“你们俩来点咖啡和纸杯蛋糕好吗?”朗达问道。
她的丈夫喊道：“这是早晨。看在上帝的分儿上，朗达。有谁会在一大早吃纸杯蛋糕?”
“我就会在早晨吃。”她一板一眼地回答。
“我们都吃过了。”普勒说。
“呃，我们希望能对你们有点帮助。”乔治说。
“你们认为我们会遇到什么危险吗?”朗达问这话的样子表明，如此的预期令她觉得很刺激。
“我有一把枪。”乔治坚定地说道。
“你那把枪根本没有子弹。”他妻子说，“即使有子弹，你也多少年没放过枪了。开枪打不着别人，可能只是打中了你自己。”
在夫妻围绕这个问题争嘴的关头，科尔和普勒告辞离开，向科尔的警车走去。
她问道：“从中能得出什么?”
“我们应该找到那个秃顶的家伙。”
“你对此有什么主意吗?”
“是的。”
61
驾车回来穿过小镇的时候，科尔突然放慢车速朝路边靠去。普勒顺着她的目光望了过去。“罗杰·特伦特回到城里了。”他说。
一辆缀有金色边饰的黑色凯迪拉克凯雷德停在路边，发动机没有熄火。一个普勒从没见过的人坐在方向盘后面。
普勒仔细端详那个人，用目光捕捉了一切相关细节，用脑子过滤了所有观测资料，最后得出了一个肯定的结论——有趣。
凯迪拉克车旁站着穿一身西服的罗杰·特伦特。普勒发现他的西服松松垮垮、皱皱巴巴的，似乎是夜里穿着它睡的觉。他已经打开了车门，正准备跨进车里。
“看样子他刚下飞机。”普勒说，“让我们和他谈谈。”
科尔并排挨着凯迪拉克将车停了下来。普勒摇下车窗。“喂，罗杰，有时间去牛栏餐馆喝杯咖啡吗?”
特伦特对普勒皱起眉头，又望了一眼科尔。“我刚在那里喝完咖啡。”
“有点事想和你谈谈。不会占更多时间的。”
“是有关死亡恐吓的事吗?”
“没错。”
“我给你们十分钟。”罗杰转回身走进了餐馆。
一分钟后普勒和科尔坐到了他的对面，点了各自的咖啡。餐馆里三分之二的座位是满的，所有的人都用疑虑不安的目光看着他们三位。
看到这种情景，普勒说：“你常到这里来吗?我知道你是这儿的老板。”
“我几乎拥有德雷克的一切，那又怎么了?”
普勒上下打量着罗杰满是皱褶的西服。“你刚回到镇里来?”
“是啊。还是那句话，那又怎么了?”他锐利地盯了科尔一眼。“我认为你们是想和我谈谈有关死亡恐吓的事情。”
“我们正在调查，罗杰。”
“好啊。嘿，也许你愿意更多地查一查家里人。就像上次一样。”
“我了解过了。我不认为这两次恐吓出自一人。我希望你明白这一点。”
“我不敢肯定你是能够最客观地做出这种判断的人。”
“我们觉得莫莉·彼特娜的遇害同她在你们公司的工作有些关系，罗杰。”普勒说。
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