“我从来就不希望你受伤。”
“但也不会因为我送命而大受打击。”我说，“你回到车上，告诉伊丽莎白我已经溺水身亡了。”
“我正在努力说服她远走高飞。”他说，“这么做是在帮她。”
“你知道我还活着后，一定很惊讶。”
“我吓了一大跳，你究竟是怎么逃过这一劫的?”
“这不重要。”
霍伊靠着椅背，好像累了。“大概吧。”他说。表情再一次转变。他问我还想知道什么，我掩盖不住自己的惊讶。
“这些你都不否认吗?”
“嗯。”
“你认识梅尔·巴特拉，是吗?”
“是的。”
“是巴特拉抖出伊丽莎白挨揍的事。”我说，“我不清楚这究竟是怎么回事。也许他良心未泯，不希望她枉送性命。”
“巴特拉良心未泯?”他咯咯大笑道，“拜托，那家伙是个卑劣狠毒的杂种。他来找我，是想一箭双雕，狠狠地敲我和史柯一笔。我答应了他，如果他能够谎称伊丽莎白已经死亡，我就付他双倍价钱，并帮助他逃出国。”
我点点头，终于明白其中的来龙去脉。“所以，巴特拉和沃夫才会告诉史柯的手下，事成之后要去避避风头。我原本好奇，这两人从此没有消息，风平浪静。也多亏了你，巴特拉和沃夫本来就不该再留在这个世界上。”
“没错。”
“那么，后来发生了什么?你真的付了双倍价钱吗?”
“巴特拉和沃夫这种人渣的话根本就不能信，无论我付给他们多少钱，他们一定还会再找上门。他们会过腻背井离乡的生活，或者喝到烂醉如泥，就在酒吧吹嘘当年的英勇事迹。我一辈子都在和这些人打交道，不能冒这个险。”
“所以你就杀了他们。”
“对。”他说，毫无后悔的意思。
现在真相大白了，只是我还不知道会如何收场。“他们抓了一个小男孩。”我对他说，“我答应如果他们放孩子走，我就自己送上门。你打电话给他，帮我安排这个交易。”
“他们不再信任我了。”
“你帮史柯工作了这么久。”我说，“你想想办法。”
霍伊坐在位置上思考，目光落在工具箱上，我很好奇，他到底看到了什么。接着，他缓缓举起枪对着我的脸。“我想到了。”他说。
我眼睛一眨也不眨。“霍伊，打开车库门。”
他站着不动。
我把手伸向他面前的遮阳板，按下车库门遥控。车库门嘎吱启动，霍伊看着车库门升起，伊丽莎白就在眼前，立定不动。车库门完全打开时，她凝视着自己的父亲。
霍伊缩起身体。
“霍伊?”我说。
他猛然把头转向我，一手抓住我的头发，把枪抵在我的眼睛上。
“叫她让开。”
我不为所动。
“不然，你就死定了。”
“你不会，你不会在她面前……”
他靠近我，“你说就是了，该死。”听声音像是迫切的请求，而不是恶意的命令。我看着他，奇怪的感觉流经身体。霍伊发动车子，我正对前方，示意伊丽莎白让开道路。她先是迟疑，最后还是站到一边。霍伊等到女儿离开车道，踩下油门，车子一晃，从伊丽莎白面前疾驰而过，我转过头看着后玻璃窗，伊丽莎白的身影越来越模糊，最后消失不见。
再次从我面前消失。
我瘫倒在座位上，不知道从此还能不能与伊丽莎白再相见。之前，尽管我装作信心十足的样子，但其中的利害关系我自己心里清楚。伊丽莎白努力地劝说我放弃想法，但我对她解释非这样做不可。这次该让我挺身而出保护他人了。伊丽莎白虽然万般不愿，但她能够理解我的想法。
过去几天，我发现她还活着，我愿意用我自己的生命去换吗?乐意之至。我知道应该这么做。当我和背叛我父亲的人疾驰而去时，一种奇怪而平静的情绪笼罩着我。长久以来，一直重压着我的罪恶感终于松手。如今，我知道自己该怎么做，该做何牺牲。如果事情注定要这样收场，我还有其他选择吗?
我转向霍伊，说：“伊丽莎白没有杀布莱登·史柯。”
“我知道。”他插嘴道，接下来的话让我悚然一惊，“是我杀的。”
我僵坐在那里，一动不动。
“布莱登打伤伊丽莎白。”他继续说，“还想杀她灭口。所以他找上门，我就杀了他，然后嫁祸给甘扎利兹，就像我之前说的。伊丽莎白知道我做的事，她不想让无辜的人承担罪责，所以就给甘扎利兹做不在场证明。史柯的手下听到这件事，起了疑心，怀疑真正的凶手是伊丽莎白——”他停了下来，眼睛盯着马路，从心底发出一句话：“老天在上，是我的错。”
我把手机给他。“打电话吧。”我说。
他照我说的打电话给一个名叫赖瑞·甘铎的人。我曾经见过甘铎多次，他父亲和我父亲是高中同学。“贝克在我这里。”霍伊告诉他，“我们在马厩等你，但你得放了那个孩子。”
52书库推荐浏览： [美]哈兰·科本