(4) 昌提克里餐厅(Chanticleer Restaurant)，位于美国马萨诸塞州南塔科特岛。
(5) Yon，即you。
第十二章 不在场证明
当真正遭受贪婪而强大的野兽包围的时候，你甚至来不及思考，只希望还能够保留一点儿残肢剩体。
——《凯龙的钱包》
“我跌进来了，”温西沉稳的声音划破黑暗，传进本特的耳朵，“人在这里会下沉得非常快，你最好不要靠近，要不你也会进来的。我们大声喊。我想我们离格里德山谷不远了。”
“大人，如果您继续说话，”本特先生回答，“我想——我可以——找到您，”他气喘吁吁地说，用牙齿咬开一卷绳子的活扣。
“喂!”温西勋爵顺从地大声喊道，“救命啊!喂!喂!”
本特先生摸索着朝着声音发出的方向前进，仔细感知前面的危险。
“我想你最好不要靠近，本特，”彼得暴躁地说，“我们的理智都到哪里去了?”他再次沉默下来，并且开始挣扎。
“请求您不要，大人，”这个男人乞求着大喊，“您会下陷得更快的。”
“已经淹没到大腿了。”温西勋爵回答。
“我过来了，”本特说，“您继续呼救。啊，这里已经开始变得黏湿了。”
他小心地感触地面，选择了一小块似乎是非常结实的长草的地方，使劲把手杖插进去。
“喂!啊!救命!”温西勋爵大声呼救。
本特将绳子的一端系在手杖上，将柏帛丽棉衣紧紧系在身上，然后小心地平躺下来，一点一点前进，手里拽着绳子，像近来流行的哥特式忒修斯(1)。
当他在上面爬行的时候，沼泽也咕噜着起伏，黏糊糊的泥水喷溅在他的脸上。他用手摸索草丛，如果可能就尽量从它们那里获得着力点。
“说话，大人。”
“在这里!”声音已经略显虚弱，就在右边。本特现在已经稍稍有点儿偏离路线，正在搜寻草丛。“我不敢走得太快。”他解释，他感觉自己已经爬了有好几年的时间了。
“快没时间了，”彼得说，“已经淹没到腰部了。老天!被钉在这里死去真是太残忍。”
“您不会死的。”本特嘟囔，他忽然闭上了嘴巴，“您的手，快点儿。”
在这令人恼怒的几分钟里，黑暗中两双手在泥泞的黏糊糊的地面上摸索着。
“您保持不动，”本特说，他做了一个缓慢的旋转动作。要让他的脸不挨着泥土可真是一项超高难度的工作，他的手在黏稠的沼泽地表面上不稳地滑动——然后忽然接近了一条胳膊。
“感谢老天!”本特说，“坚持一下，大人。”
他忽然感觉被向前推进了一点儿，他的胳膊很危险地触到了泥流。手紧贴着他的胳膊移动，最终停留在他的肩膀上。然后他抓住温西的腋下，准备把他提起来。而这一使力，却使他的膝盖深深地陷入沼泽中，他连忙伸直身子。如果膝盖不能使力，他就没法做出进一步的动作，但是使用它们就意味着死亡。他们只能悬在那里，绝望地等待救援的来临——或者等待压力过大，这里再也不能够承受他们的重量。他甚至不能呼救，一张嘴泥泞就会趁机进入。肩膀上绳子的拉力简直让人无法忍受，呼吸运动的唯一效果就是引起脖子肌肉痉挛。
“您必须继续呼救，大人。”
温西开始嘶声大喊。他的嗓子已经嘶哑，而且声音虚弱。
“本特，老兄，”温西勋爵说，“我真是十分抱歉，让你陷入这样的境地。”
“不要介意，大人。”本特说，嘴巴里塞满了污泥。忽然他想到一个问题。
“您的手杖呢，大人?”
“丢了，不过它应该在附近的某个地方，如果没有陷入沼泽的话。”
本特小心伸出他的左手，仔细摸索着。
“喂!喂!救命!”
本特的手摸到了手杖，它比较幸运，就落在一丛杂草上。他把手杖拉过来，横放在胳膊下，这样他就可以把下巴搁在上面，脖子立刻得到了巨大的解放，他感觉他的勇气又回来了。他感觉他可以坚持到地老天荒。
“救命!”
现在过一分钟就像度过一小时。
“看到了吗?”
一丝微弱的、摇曳的光线在右方照着。这两个绝望的人立刻不约而同地大声喊起来：
“救命!救命!喂!喂!救命啊!”
有回话传来，摇摇晃晃的光线——已经靠近了——从浓雾中射来一线模糊的光亮。
“我们必须继续。”温西气喘吁吁地说，他们又一次喊起来。
“在哪里?”
“在这里!”
“喂!”短暂的停顿。然后——“这里有一根棍子。”一个声音忽然出现在近旁。
“顺着绳子走!”本特大喊。
他们听到两个声音，似乎在争辩。然后绳子被骤然一抽。
“在这里!在这里!这里有两个人!快点儿救我们!”
这引来了更多的问题。
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