与费伊·艾斯塔布鲁克夫人待在一起的三个小时，让我的脾气火暴了起来。
“但是，辛普森夫人正在打电话找你。”艾伦·塔格特说。
墙边站着的一个菲律宾侍者，正一字不漏地听着我们的谈话。我将他们带到转角灯光昏暗的大厅问：“她有什么事情?”
“她有拉尔夫的消息了。”米兰达·辛普森小姐琥珀色的眼睛，就像鹿的眼睛一样闪烁着。
“是一封特快专递的信。他要她给他送钱。准确地说不是送钱，是把钱准备好。”
“多少钱?”
“十万美元。”
“多少?”
“他要她把十万元债券，立即兑换成现金。”
“辛普森夫人手里，有那么多的钱吗?”
“她没有，但是，她可以弄到。阿尔伯特·格雷夫斯有拉尔夫的委托书。”
“对方让她用那些钱做什么呢?”
“他说会再联系，或者他会派人来取。”
“你肯定那封信是拉尔夫·辛普森先生写的?”
“伊莱恩说那是他的笔迹。”
“他有没有说他在哪儿?”
“没有。但信的邮戳是圣玛利亚。他今天肯定去过那儿。”
“不一定。辛普森夫人想让我做什么?”
“她没有说。我猜她需要你的建议。”
“好吧。我的建议是，告诉她把钱准备好，但是，在没有拿到证据，证明你的父亲还活着之前，不要把钱交给任何人。”
“你认为他死了?”米兰达·辛普森小姐的手，突然揪住了自己裙子的领口。
“我不得不这样猜想。”我转向塔格特说，“今天晚上，你能够带米兰达飞回去吗?”
“我刚往圣特雷莎打了电话。机场有雾。但是，明天一早我们就飞。”
“那么，你打电话告诉辛普森夫人，我正在跟踪一条线索。格雷夫斯最好先悄悄地报警。通知当地警察局和洛杉矶警察局，还有联邦调查局。”
“联邦调查局?”米兰达·辛普森小姐低声说。
“是的，”我点头说，“绑架是违反联邦法律的。”
第09章
当我回到酒吧时，一个身穿燕尾服的年轻的墨西哥人，正倚靠在钢琴上弹着吉他。他小声地吟唱着一首西班牙斗牛曲，声音听起来哀怨而悠远。他的手指有力地撩拨着琴弦。费伊·艾斯塔布鲁克太太注视着他，几乎没有注意到我坐了下来。
一曲终了时，费伊·艾斯塔布鲁克夫人大力地鼓掌，并招手示意他过来。
“太棒了，请拿着吧。”她递给了他一美元。他微笑着鞠躬，然后继续回去唱歌。
“那是拉尔夫最喜欢的一首歌。”费伊·艾斯塔布鲁克夫人笑着说，“多明戈唱得特别棒。他有真正的西班牙血统。”
“关于你的朋友拉尔夫……”
“怎样?”
“他会不会反对你跟我在这里?”
“别傻了。我希望哪天你们能够见面。我知道你一定会喜欢他。”
“他是做什么的?”我趁机追问了一句。
“他基本上算是退休了。他已经赚够了钱。”
“你干吗不跟他结婚呢?”
费伊·艾斯塔布鲁克夫人大声地笑了起来：“我难道没有告诉你，我已经有丈夫了?但是你不用担心，那纯粹是出于生意上的考虑。”
“我不知道你还有生意。”
“我说过我在做生意吗?”她又笑了，非常警觉。费伊·艾斯塔布鲁克夫人转换了话题。
“你建议我跟拉尔夫结婚，这很有趣儿。”费伊·艾斯塔布鲁克夫人说，“我们都已经跟别人结婚了。不论如何，我们的友谊是特殊的，更多的是精神层面的。”
她的酒意渐渐消了。我举起酒杯。
“为精神层面的友谊干杯。”
艾斯塔布鲁克夫人还没有喝完，我举手示意女招待又要了一杯。第二杯酒后她彻底醉了。
费伊·艾斯塔布鲁克夫人的脸，仿佛在重力的作用下，完全走了样。她的目光变得呆滞、暗淡无光;嘴巴也合不拢了，仿佛一个哈欠凝固在脸上，猩红的嘴唇衬着粉白色的口腔，显得十分刺目。
艾斯塔布鲁克夫人勉强打起精神说：“我感觉不太好。”
“我送你回家。”
“你真是个好人。”
我扶着费伊·艾斯塔布鲁克夫人站起来。女招待推开了门，她快慰地对着艾斯塔布鲁克夫人微笑着，然后犀利地看了我一眼。费伊·艾斯塔布鲁克夫人蹒跚地穿过人行道，就像一个老女人，倚着一根并不存在的拐杖。我搀着她，迈着麻痹的双腿，踉踉跄跄地来到了车前。
我推艾斯塔布鲁克夫人上车，好像往车里扔了一袋煤。她的头滑到车门与后座间的角落。我发动了车子，朝着宝马山花园驶去。
过了一会儿，车子的晃动让她醒了过来。
“我们得回家，”费伊·艾斯塔布鲁克夫人没精打釆地说，“你知道我住哪儿?”
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