“你可是一点儿都不着急。”那红木雕像的脸愤怒地说道。
“我没有办法跟你道歉。我在非常努力地办你的案子，也给了你建议。你有没有照着做?”
“只有部分吧。过来，靠近一点，卢·阿彻先生。”辛普森夫人冲我挥了挥手，“过来坐下。我一点都不会伤害到你，真的。”
她示意我坐到她对面的那张椅子上。我穿过房间走过去。
“哪一部分你答应了?”
“听着，我的每一部分，都是无害的。”辛普森夫人说，脸上又露出那凶残的微笑。
“我的毒针已经被拔掉了。当然，我明白你指的是你的建议。阿尔伯特·格雷夫斯正在准备钱。”
“他有没有报警?”
“还没有。我想跟你谈一谈。但是，你先读一读这封信。”
辛普森夫人说着，从身边的咖啡桌上，捡起了一个信封扔给了我。我拿出在艾斯塔布鲁克太太家抽屉里，找到的空信封与之比较。信封的大小、材质还有地址的笔迹，看起来都不一样，唯一的相似之处，只是圣玛利亚的邮戳。拉尔夫·辛普森的信，是寄给辛普森夫人的，是前一天下午四点三十分收寄的。
“你是什么时候拿到信的?”
“大约昨天晚上九点钟。正如你看到的，是快递。”辛普森夫人做了个手势说，“你读一下吧。”
那是一张普通的白色信纸，一边写满了潦草的蓝色字迹：
亲爱的伊莱恩：
我突然遇到一桩紧急交易，急需现金。在美国银行，我们的共有保险箱里，有一些债券。阿尔伯特，格雷夫斯可以把可交易的债券兑现。
我需要十万美元的现金，钞票面值不要超过五十美元和一百美元。不要让银行标记、或者记录钞票的编号，因为这笔交易是重要机密。
在我再次跟你联系以前，请你把钱存在家里，放在我的保险箱里。我会很快跟你联系，或者我会让一个持我亲笔信的信使与你联系。
你要信任阿尔伯特·格雷夫斯，但是，请你不要将这件事情，告诉除格雷夫斯以外的任何其他人，这一点非常重要。
如果你这样做了，我很可能会损失很多钱，并面临法律的制裁。必须绝对保守秘密，这就是为什么，我要你为我准备钱，而不是直接去银行。我会在一个星期之内完成这笔交易，然后很快和你见面。
爱你，勿挂
拉尔夫·辛普森
“干得很仔细，”我看完信后点头说，“但是，却不够令人信服。他给出的‘不该本人亲自去银行’的理由太牵强。格雷夫斯怎么想?”
“他也这么认为，他认为这是个骗局。”辛普森夫人点头说道，“但是，他说应该由我来做决定。”
“你非常肯定，这就是你丈夫的笔迹?”
“毫无疑问。你有没有注意到‘非常’这个单词的拼法?这是他最爱用的字眼之一，但是他总是拼错。他甚至念不对。拉尔夫不是一个有文化的人。”
“问题是，他现在是否还活着?”
辛普森夫人一对呆滞的蓝眼睛转向我，里面是不悦的神情。
“卢·阿彻先生，你真的认为，事态会如此严重吗?”
“他不经常做这种交易，不是吗?”
“我对他的交易一无所知。”辛普森夫人摇头说，“事实上，我们结婚的时候，他就已经退休了。战争期间，他买卖了几个农场，但是，他没有透露细节给我。”
“他的交易有没有非法的?”
“我真的不知道。”辛普森夫人激动地连连摇头，“他完全可以不让我知道，对此我无能为力。”
“还有什么事情，是你无能为力的?”
“我不信任他，我无法知道他的意图。”辛普森夫人淡淡地摇头说，“他要用那些钱，也许他在计划一次环球旅行，或者他要离开我。我什么都不知道。”
“我也不知道。”我微笑着摇头说，“但是我的猜想是，你丈夫现在是被索要赎金。他是被人用枪指着脑袋，来写这封信的。如果真是一桩交易，他没有理由写信给你。格雷夫斯是他的律师，他可以代替他行使权力。但是，绑架者喜欢与受害人的妻子打交道。这对他们比较简单。”
“我该怎么做?”辛普森夫人紧张地说。
“按照信上的指示去做，但是，你需要让警方知道。不要太明显或用公开的方式，要让警方静观事态发展。”我言辞认真地告诫她，“辛普森夫人，你知道，绑架者在拿到钱之后，处理受害人最简单的办法，就是开枪打爆他的脑袋，然后将他扔掉。必须在这种事情发生之前找到他，而我一个人可对付不了。”
“看起来，你很肯定他是被绑架了。你有没有什么新的消息告诉我?”
“有不少呢。”我苦笑着拍手说，“但是，所有这些消息得出的结论，就是你的丈夫结交了不该结交的朋友。”
“我知道的。”辛普森夫人点了点头，脸上一瞬间露出了得意的神情，“他喜欢给人顾家男人，以及是一个好父亲的形象，但是，他从来骗不了我。”
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