“没有，”我说，“我刚刚告诉格雷夫斯，你对米兰达·辛普森小姐没有兴趣。”
“你说得对，”艾伦·塔格特轻松地点头回答，“米兰达·辛普森小姐是个好女孩儿，但是，不是我要的类型。失陪了，我去换件衣服。”
“没有问题。”阿尔伯特·格雷夫斯点头说。
但是，我把艾伦·塔格特叫住了：“等一下。你有枪吗?”
“我有一对打靶手枪，是点三二口径的。”
“拿一支装上子弹，带在身上。你留在家里，留心守着这里。不要随便开枪。”
“我吃过教训，”艾伦·塔格特开心地说，“你觉得会有事发生吗?”
“不，但是，如果真有什么事情，我们得有所防备。你能够照我说的去做吗?”
“一定。”艾伦·塔格特点头答应了。
“他不是个坏孩子，”艾伦·塔格特离开之后，阿尔伯特·格雷夫斯对我说，“但是，我一看到他就受不了。这多么奇怪啊，我以前从来没有嫉妒过别人。”
“你从来没有有恋爱过?”
“在此之前没有过。”
阿尔伯特·格雷夫斯站在那里，缩着肩膀，一副不幸、欣喜而又绝望的表情。他生平第一次恋爱，就想完全得到她。我真替他难过。
“告诉我，”阿尔伯特·格雷夫斯认真地对我说，“米兰达·辛普森小姐为什么不开心?是因为她父亲的生意吗?”
“那只是一部分原因。”我苦笑着点头说，“她觉得这个家快要破碎了。她需要一种支撑。”
“我知道她需要。”阿尔伯特·格雷夫斯傲慢地点着头，“这就是我要娶她的原因之一。当然还有别的原因，但是我就不跟你解释了。”
“不用，”我说，但是，接下来我冒险地，提出了一个直率的问题，“为了钱，也是原因之一吗?”
阿尔伯特·格雷夫斯目光犀利地看着我说：“米兰达·辛普森小姐自己并没有钱。”
“但是她会有的。”
“她父亲死后，她自然会有。我为他写的遗嘱，她将得到一半的钱。我对钱并没有反感……”阿尔伯特·格雷夫斯苦笑着说，“但是，我可不是一个掘金者，如果你是这个意思的话。”
“我不是那个意思。但是，米兰达·辛普森小姐可能会提前得到那笔钱。”我严肃地说，“拉尔夫·辛普森先生在洛杉矶，结交了一些危险的人物。他有没有提到过艾斯塔布鲁克太太?费伊·艾斯塔布鲁克，或者一个叫作特洛伊的男人?”
“你知道特洛伊?他是个什么样的人?”
“一个持枪的歹徒，”我厌恶地说，“我听说他杀过人。”
“这我不觉得奇怪。”阿尔伯特·格雷夫斯点头说，“我试图劝说辛普森，眼他跟特洛伊保持距离，但是，他觉得这个人没有危险。”
“你见过特洛伊?”
“几个月之前在拉斯维加斯，拉尔夫·辛普森先生介绍我们认识。”阿尔伯特·格雷夫斯点头说，“我们三个人去酒吧喝了几杯，那里很多人都认识他。赌场的老板都认得他，这足以证明一些什么吧。”
“也许说明不了什么。但是，他一度在拉斯维加斯有自己的赌场。他做过很多生意。绑架这样的事情，我相信他是做得出来的。”我严肃地说，砖头问格雷夫斯，“特洛伊是怎么认识辛普森的?”
“我感觉他是为辛普森工作的，但是，我不能够肯定。他是个古怪的家伙。”阿尔伯特·格雷夫斯苦笑着摇了摇头，“那天晚上，他看着我和辛普森赌博，他自己却不赌。那晚我输了整整一千块。辛普森赢了四千块。对于他来说，那都是注定要发生的。”格雷夫斯悲伤地笑着说道。
“也许特洛伊想给你们，留下一个好印象?”我说。
“也许吧。那个浑蛋让我害怕。”阿尔伯特·格雷夫斯咬牙切齿地恨恨说，“你认为此事因特洛伊而起?”
“我正在努力查明。”我说，“阿尔伯特，辛普森需要钱吗?”
“当然不需要!……他是个百万富翁啊。”
“那么，他为什么要跟特洛伊那样的浑蛋做生意?”
“拉尔夫·辛普森先生的手头有时间。得州和俄克拉荷马州的专利税滚滚而来，让他觉得厌倦。”阿尔伯特·格雷夫斯苦笑着说，“辛普森先生天生会赚钱，正如我天生会输钱一样。钱除非是他赚来的，他才开心;而我是亏了钱才开心。”
米兰达·辛普森小姐忽然走进了房间，阿尔伯特·格雷夫斯立即住了嘴。
“准备好了吗?”米兰达·辛普森小姐说，“不用担心我，伯特。”
米兰达·辛普森小姐用手去捏阿尔伯特·格雷夫斯的肩。她浅棕色的大衣敞开着，毛衣下面的乳房，坚挺得如同武器，令人期待而害怕。她披散着的头发放在耳后，明亮的脸颊挑逗性地侧向阿尔伯特。
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