他迟钝的黑眼睛，愤怒地看着我的脸问：“你以为自己是谁?”
“我的名字叫卢·阿彻。冷静，长官。你有证据箱吗?”
“有，在车里。”
“去把它拿来，好吗?……我们得把这个给取指纹的人。”
副警长嘟囔着走了出去，一会儿，他拿回来了一个黑色的铁盒子。我把信搁了进去，他锁上了箱子。这似乎让他感到很满意。
“好好保管，”当他将盒子夹在腋下，准备离开房间的时候，我说，“不要让箱子离开你的手。”
艾伦·塔格特站在敞开的冰箱旁边，他手拿一根吃了一半的火鸡腿，一边啃一边问：“现在我们能够做什么?”
“你留在这里。”我说，“你可能会遇到点儿情况。你带着枪了吗?”
“当然!……”艾伦·塔格特拍了拍自己的夹克口袋。
“你认为事情是怎么发生的?”艾伦·塔格特望着我问道，“你认为他们在辛普森离开伯班克机场时，突然绑架了他?”
“我不知道。这儿哪里有电话?”
“餐具室里就有一部。”艾伦·塔格特指了指身后，“从这儿过去。”
艾伦·塔格特推开厨房尽头的一扇门，然后在我身后关上了门。
这是一间狭小的房间，四周摆着碗柜。房间里只有一扇窗户，位于铜制的水池上方。门前的墙上有一部电话。
我叫了洛杉矶的长途。彼得·科尔顿应该已经下班了，但是，可能他有留言机。
接线员将电话，转接到了他的办公室，彼得·科尔顿本人接的电话。
“我是卢·阿彻。这是一起绑架案。几分钟前我们收到了匿名信。”我对他大声说，“辛普森的那封信是个骗局，只是为了缓和局面。你最好跟地方检察官谈一谈。前天，辛普森从伯班克机场离开后的事情，可能发生在你的辖区。”
“作为绑架案，绑架者的行动可不怎么快啊。”
“他们可以这么做。他们计划周密。”我笑着说，“关于那辆黑色轿车，你有什么消息吗?”
“太多了。那天一共租出去了十二辆那样的车。但是，大多数看起来都没有问题。只有两辆当天没有被还回租车行。那两辆车被租了一个星期，已经做了预付款。”
“请你描述一下那两辆车是什么样子。”
“第一辆车的租车人，名叫鲁斯·迪克森夫人，金发碧眼，大概四十来岁，住在比弗利山酒店。”彼得·科尔顿大声说道，“我们去那儿调查了，那里的确有她的入住登记，但是，当时她不在酒店。
“第二辆汽车的租车人是一名男子，正在去旧金山的路上。他还没有在那边还车，但是，他目前才开了两天，他要租一个星期的，他名叫劳伦斯·贝克尔，小个子的痩男人，穿戴一般……”
“那可能就是我们要找的人。”我连忙打断他的话说，“你有对方的车牌号吗?”
“稍等，在这里——‘623895’。是一辆一九四二年的林肯。”
“是在哪家租车行?”
“帕萨迪纳的达拉克斯车行。”彼得·科尔顿说，“我要亲自去那儿一趟。”
“尽可能描述清楚，然后公布寻找启示。”
“当然!……”彼得·科尔顿点头笑着说，“为什么对这辆车如此感兴趣，卢?”
“我在这边的高速公路上，看到了一个男人，跟你的描述十分相符。在匿名信被投下的时间段，他开着一辆长型的黑色轿车，从我的身边迅速经过。一个长得像他或者是他弟弟一样的人，今天早上在太平洋帕利塞兹，开着一辆蓝色的卡车，试图从我的身上碾过去。他戴了一顶皮制的鸭舌帽。”
“你为什么没有朝他开枪?”彼得·科尔顿笑着问。
“如果是你，相信你也不会那样做的。”我冷笑着说，“我们不知道辛普森先生如今在哪里，如果我们太冒失了，我们将永远也找不到他。现在，我们故意放出话去的目的，也只是为了找人。”
“你在告诉我，应该怎么做我自己的工作。”
“很显然。”我点头说。
“好吧。还有什么有用的提示?”
“在‘疯狂钢琴’酒吧营业的时候，安排一个人在那里。以防万一。”
“我已经派人去了。还有什么吗?”
“让你的办公室，联系圣特雷莎地方检察官。我要把匿名信交给他们，进行指纹检测。”我大声说，“晚安，谢谢!……”
“嗯。”彼得·科尔顿答应一声，便挂掉了电话。
接线员断掉了连接。我把听筒放在耳边，听着里面的忙音。
在我们交谈的过程中，线路里曾有咔嗒的响声。这可能是暂时的线路问题，但是，也可能是有人拿起了，某一个分机的听筒。
大概整整一分钟之后，我听到了电话另一端，传来微弱的金属摩擦声——屋里某个角落的分机听筒，刚刚被放回了原位。
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