看到信纸上粘贴着的打印字体，我的心一沉。字母是一个一个剪下来，然后拼写成信的，这是绑架案件的典型手法。
信上是这样写的：
拉尔夫·辛普森先生现在很安全。
把十万美元用白纸包好，再用绳子捆好。
放在圣特雷莎边界高速公路南端，弗莱尔斯路对面的草地中央。
今天晚上九点钟，来做这件事情。
做完马上离开，你的行动会被监视。
车子朝圣特雷莎北面开。
不要试图报警!
如果你珍惜辛普森的生命的话。
你会被监视!
如果没有埋伏、追查和做了标记的钞票的话，他会在明天回家。
如果不照上面的去做，辛普森先生就会很惨。
辛普森家族的朋友
“你猜对了。”米兰达·辛普森小姐近乎耳语般地说。
我想说点什么来安慰她，但是，我能够想到的，只是拉尔夫·辛普森会很惨。
“去看一看格雷夫斯在不在。”我说，米兰达·辛普森小姐立刻去了。
我俯身检查，那张信纸上剪贴的字母，坚决不用手去碰它。字母的大小和字体各式各样，被贴在光滑的纸面上。很可能是从一本发行量很大的杂志广告上，剪贴下来的字母。文字的拼写者看起来，好像没有什么文化，但是，很难保证事实一定如此。一些受过良好教育的人往往爱写错字。而且也有可能是故意而为。
当阿尔伯特·格雷夫斯走进厨房的时候，我已经背下了那封信的内容。艾伦·塔格特和米兰达·辛普森小姐都跟在他的身后，几个人鱼贯而入。
阿尔伯特·格雷夫斯快步走向我，目光凝重。我指着桌子对他说：“这就是在信箱里发现的……”
“米兰达已经告诉我了。”格雷夫斯神色凝重地说。
“投信的有可能是几分钟之前，在高速公路上从我身边，迅速经过的一辆车里的人。”
阿尔伯特·格雷夫斯俯身看着那封信，大声地读给自己听。艾伦·塔格特与米兰达·辛普森小姐一起站在门口，不太确定是否需要他，但是，至少他显得很自在。
虽然他们两位看上去就像兄妹，但是，米兰达·辛普森小姐的气质，与艾伦·塔格特截然相反。辛普森小姐的眼睛下方，泛起了难看的黑眼圈，丰满的嘴唇哀伤地垂在，她那漂亮、整齐的牙齿上。辛普森小姐斜倚在门柱上，神情阴郁。
阿尔伯特·格雷夫斯抬起头来说：“情况就是这样子。我把警长的副手叫了过来。”
“他现在就在这里?”我问道。
“是的，他在书房里查看那些钱。”阿尔伯特·格雷夫斯点头说，“我去给警长打电话。”
“他有负责提取指纹的人吗?”
“地方检察官那边，有更好的人选。”
“也给他打个电话。他们很聪明，不至于留下直接的指纹。”我苦笑着摇头说，“但是，可能会有没有擦干净的指纹。戴着手套很难做那些剪贴工作。”
“对。”阿尔伯特·格雷夫斯点了点头，朝我肃然地问，“现在告诉我，你看到的那辆车的情况。”
“现在先不说这个。我来处理那件事情。”
“我猜你知道自己在做什么。”阿尔伯特·格雷夫斯语气冰冷地说。
“我知道自己不能做什么。”我倔强地说，“如果可以，我不能让辛普森去死。”
“那正是我所担心的。”阿尔伯特·格雷夫斯说道，然后，他飞快地走出门去，以至于艾伦·塔格特不得不跳了起来，以给格雷夫斯让路。
我瞟了一眼米兰达·辛普森小姐，她看起来随时会晕过去。
“让她吃点儿东西，塔格特。”
“如果我能够做得到的话。”
艾伦·塔格特说着穿过厨房，朝冰箱走了过去。米兰达·辛普森小姐的目光跟随着他。在这一瞬间，我十分恨辛普森小姐。米兰达·辛普森就像一只发情的母狗。
“我吃不下东西，”米兰达·辛普森小姐摇头推辞着说，“你认为他还活着吗?”
“是的。”我点了点头，“但是，我以为你不怎么喜欢他。”
“这封信让一切如此真实。”米兰达·辛普森小姐悲伤而无奈地嘟囔着，“以前我不相信，这是真的。”
“该死，这就是真的!……现在我要去躺一会儿。”
米兰达·辛普森小姐说着，转身走出了房间。
副警长进来了。他三十多岁，大块儿头，肤色黝黑，身穿棕色的便装，衣服的肩膀处不太合身。他脸上带着与其气质不相称的、略感惊讶表情。他的右手摸着腰间的枪，仿佛只有这样，他才不会忘记自己还是有权威的。
副警长略带挑衅地问道：“这儿出了什么事?”
“没什么大事情，绑架勒索。”
“这是什么?”警长伸手便去拿桌上的信，我只好抓住他的手腕，不让他碰到信。
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