“你在暗示，是我绑架了拉尔夫·辛普森先生?”艾伦·塔格特严厉地望着我。
“不是你亲自做的。”我微笑着轻轻摇头，“我认为你跟贝蒂·弗雷利还有她的哥哥埃迪·拉斯特同谋，共同绑架了拉尔夫·辛普森。”
“我从来没有听说过，他们之中的任何一个人。”艾伦·塔格特深深地吸了一口气。
“你会的。”我残忍地说，“你会在法庭上，见到他们其中的一个，同时得知另一个人的消息。”
“等一下，”艾伦·塔格特连忙打断我的话，望着我说，“你对我这么早就下了结论。就是因为我，把那些唱片扔了吗?”
“这么说，你承认这些就是你的唱片?”
“是的。”艾伦·塔格特的声音，听上去非常坦然，“我承认，我的确有几张贝蒂·弗雷利的唱片。昨天晚上，我听到你们跟警察讨论‘疯狂钢琴’，就把它们给扔了。”
“你还偷听了别人的电话?”
“那纯属偶然。”艾伦·塔格特激动地分辩着，“在我拿起话筒，想打个电话的时候，听到了你们的交谈。”
“你要给贝蒂·弗雷利打电话吗?”
“我说过我不认识她。”
“恕我直言，”我摇头苦笑着说，“我认为，也许你昨天晚上，给她打了电话，同意她进行那桩谋杀。”
“谋杀?”艾伦·塔格特惊恐万状地尖叫一声。
“对埃迪·拉斯特的谋杀。”我语气冰冷地说，“你不必装作如此惊讶，艾伦·塔格特先生。”
“但是，我对这些人一无所知。”
“你对他们的了解足够多，所以，你扔掉了贝蒂的唱片。”
“我听说过贝蒂，仅此而已。我知道她在‘疯狂钢琴’酒吧里演奏。”艾伦·塔格特面色苍白，大声分辩着，“当我得知，警察正在调查那个地方，我就扔掉了唱片。你知道，他们对任何扯上干系的证据，都会丝毫不放过。”
“你就不要再自欺欺人了!……”我对他厉声说，“一个清白的人，是不会想到要把唱片扔掉的。全国好多人，都有贝蒂的唱片，不是吗?”
“这正是我要说的。”艾伦·塔格特两手一拍说，“这不表示他们都有罪。”
“但是，你却承认，艾伦·塔格特先生。如果你跟贝蒂·弗雷利真的没有关系，你没有理由认为，这是对你不利的证据。”我冷笑着说，“而且，事实是，你在听到我们的电话谈话，好几个小时以前，就扔掉了唱片——在贝蒂·弗雷利被提及，与此案有关之前。”
“也许是这样吧!……”艾伦·塔格特苦笑着点头说，“但是，除了这些证据，你需要一些其他的证据，来确认我真的与此案有关。”
“我不会试图这样做的，因为这些证据已经足够了。”我冷笑着摇了摇头，两眼直视着艾伦·塔格特，“现在，让我们忘了这些证据，来谈一个重要的事情。”
我一边说着，在艾伦·塔格特对面的，一张藤条椅子里坐了下来。
“你想谈什么?”艾伦·塔格特依然保持着良好的控制力。他困惑的微笑很自然，他的声音也很轻松。只有他的肌肉，透露了艾伦·塔格特的秘密。
艾伦·塔格特的肩膀耸着，大腿微微地颤抖。
“绑架!……我们以后再谈谋杀的事情。”我严厉地说，“事实上在本州，绑架也是非常严重的罪行。我要告诉你，我对绑架案情的推断，然后，我们再听一听你会怎么说。很多人都在期待着听你说。”
“简直太糟糕了!……”艾伦·塔格特激动地嚷嚷，“我对此无话可说。”
“但是我有。如果不是因为我，挺喜欢你的话，我早就猜到了。”我冷酷地说，“你比别人有更多机会和动机，来绑架拉尔夫·辛普森先生——你痛恨辛普森对待你的方式，你痛恨他有很多钱，你自己那时候，却并没有多少钱……”
“现在还是没有。”艾伦·塔格特苦笑着说。
“现在你应该很富足了。”我冷笑着点了点头，“十万美元的一半是五万。这是你刚刚得到的。”
艾伦·塔格特故作滑稽地摊开两手，摇头说：“我身上带着这些钱吗?”
“你没那么傻，但是，你很傻。”我说，“你的行为像个乡巴佬，艾伦·塔格特先生。城市里的骗子引诱和利用了你。你可能永远也见不到你的五万美元了。”
“你给我讲了一个故事。”艾伦·塔格特平静地说。
艾伦·塔格特看上去很难被击倒，于是我亮出了我的王牌：“在你带拉尔夫·辛普森先生，从拉斯维加斯飞出的前一个晚上，埃迪·拉斯特给你打了电话。”
“别告诉我你有通灵能力，阿彻。”艾伦·塔格特故作轻松地说，“你说过那人死了。”
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