他身子朝前倾，按着桌上计算机终端机的按键，瞇视着荧光幕。
“这是最近一星期的，”他说：“我们的病人中，大约有百分之八十七，是从其他的医生、诊所、医院转过来。另外百分之十是由病人介绍，其余的可能经由传播媒体得知来的。”
“那么，”提摩西说：“能保证结果吗?”
“当然不能，”杜巴很快地接口说。“怎么可能呢?在我们接受病人，她或她跟她丈夫之前，先要花上一个多小时，详加解说，直到我们确定对方了解她或这对夫妇要做些什么，然后他们要在有五张纸的合约上签字，上面详细写明我们希望能做的是什么，还有他们可以期望的是些什么，但无法保证。”
“我们很幸运，”简瑞医生说，拍拍他的桌子。“到目前为止，没有遇到诉讼。对能力不及之处，我们也未曾允诺。柯恩先生，我们一直努力使怀孕率增加，我们的病人也都知道这一点。”
在严寒的十一月下午，提摩西觉得坐在这温暖的办公室里很舒适。他对他俩微笑，决定说句话惊吓他俩。
“有个家伙叫哈德·毕生，”他像是无意间提起。“他曾经在你们这儿做过硏究助理，几个月前，却在福尔顿鱼市场举枪击中脑部自杀。”
他以为他们会被这块大石头击中，很不幸他却料错了。他俩听了，表情非常悲伤。
“可怕的悲剧。”简瑞医生说道。
“好可怕，”杜巴医生说道：“可怜的人，我知道他沉默寡言，情绪低落。”
“这是一种忧郁症。”简瑞医生哀悼地说。
“他有没有比较亲近的朋友?”提摩西问道：“在你的员工中有吗?”
“没有，”杜巴医生说：“我想，这也是他问题的一部分，我们诊所的人，相处得就像一家人，但是他总是无法和大家融合。可不是，维克多?”
“这个人很孤僻，这很糟。”
他们的悲伤装得真像，但提摩西自个儿也是个孤僻的人，却不喜欢听他们这一套。也许，简瑞有着一切提摩西没有的英俊的面貌，无懈可击的穿著，和吸引人的风度。
提摩西自己呢，他的手势太夸张，笑得太大声。
“你结婚了吗?简瑞医生?”他突然问道。
“我结过婚了，”这个男人很快地说：“还有两个可爱的宝宝。”
最后，这名华尔街侦探站了起来。
“谢谢两位的帮忙，”他说：“目前想不出还有什么问题要问。以后可能会打电话或是再来造访，好吗?”
“当然，”简瑞说：“我们很担心平格公司对这件提案会不会赞成，很高兴和你合作配合，我也告诉我的员工们，尽量回答你提出的各种要求，什么都不隐蔵。”
“我很高兴听你这么说，”提摩西说着，跟简瑞握手，然后跟着菲比·杜巴走到楼下，拿了外套。握手道别之后，走出诊所。晚上的风，一阵阵的吹，他用手压着头发，朝公园街走去。
他停了下来，想了一下又往回走，走到“希望”生殖诊所对街。这时五点刚过，他决定在这儿伫候一个小时，如果六点没发生什么事情，他就回家。
六点将近的时候，简瑞和杜巴出来了。两人没戴帽子，提摩西一眼就认出了他们，提摩西跟着他们俩，过了八十三街，他们朝东转，然后步上一栋漂亮房子的石阶。
提摩西等了几分钟，跟着也爬上石阶，看着铜牌上写着：菲比·杜巴医生，4-B公寓。
他不解，难道这两个医生在公寓里开会吗，还是一个小小的派对，简瑞医生的太太也在场。要不然就是——
噢，狗屎，提摩西知这是怎么回事了。
二
第二天早上，提摩西迟了半小时去上班，发现桌上留了一张条子，要他打电话给赖斯特·平格。他想着这家伙可能要来，点了第三根香烟。
赖斯特接电话时，他的声音温和而偷快。
“谢谢你回我的电话，”他说：“我知道你是哈德林公司的调査员，调査‘希望诊所’。”
“对。”
“我希望几分钟后，咱们能见个面。有一件事情，我想你该知道。”
“是怎么样的事?”
“呃，我就要和你谈，”赖斯特说：“可是在电话中谈不方便。”
“好吧，你要我到你的办公室吗?”
“不，不，”赖斯特·平格急着说：“呃，这是机密。你知道三一教堂吗?”
“当然知道。”
“二十分钟后，我们就在教堂外面见面，如何?”
“我会去。”提摩西说：“我怎么认得出你?”
“我穿黑色毛领大衣，还有一顶黑色的圆顶高帽。”
“我穿橄榄色外套，没有戴帽子。”提摩西说。
平格大笑，遮掩他的紧张，然后挂上了电话。
提摩西安步当车，闲步华尔街，悠闲地浏览着商店的橱窗。走到三一教堂时，他已经看见一个穿着黑色大衣的男人，在三一教堂门口来回踱着步子。提摩西看了，先点了一根骆驼牌香烟再往前走。
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