“噢，不，”简瑞医生说道。“自然，每个人都很难过。但是这种事情在纽约也是常有的。”
“只是意外。”杜巴医生说道。“死了两个人。”
“是啊，”提摩西说：“我今天来并不是要谈这个，我想看看你们的硏究实验室，这样我就可以完成我的报告了。”
“我跟你解释过，”杜巴医生很严肃地说：“那是无菌室，你得把衣服全脱光，冲洗，换上特别的实验服，很麻烦的。”
“我不在乎。”提摩西说。
“你进去看到的，只是我们的硏究员，抽取实验动物的血液，伏在显微镜前观看，实在没什么有趣的。”
“这也没关系。”提摩西仍然坚持地说道。
“这还牵涉一项法律问题，”简瑞医生又加了一句，皱起眉头。“我们那些供实验的动物，通常有可能被感染，因此我们有义务为自己人保险，但也只限于我们的工作人员。柯恩先生，如果你要进去，对你或我们的人员来说，都太冒险了。”
提摩西·柯恩知道，他的意思就是不愿意他到实验室去。
“好吧，”他说：“但是你们何不吿诉我在那里面做些什么呢?”
“菲比，这就由你来回答吧!”简瑞医生说。
“好的，”她很愉快地说：“我们现在正在试着找出对排卵有影响的温度、光线、食物，和湿气等各方面的最精确条件，目标是使怀孕率达到最高。这是非常有趣的工作。在人工受精这一行业，我们一直想改进技术，用冷冻的精子和卵子提高怀孕的百分比。”
“你们做人工受精，胜过使用胚胎吗?”
“如果促进受精的药物都用过了，我们就使用最强的一个胚胎，我们相信移植到母体内效果更好。”
“那么其他的胚胎呢?冲到水槽里去了?”
简瑞医生不安地动了动。
“并不都如此，”他说：“有些被冷冻了，我希望你不要控告我们这是堕胎。”
“堕胎?我还没想到那儿呢!——不过，我想有些人可能会这么做。”
“是的，”简瑞黑着脸说：“有些人是这么做的。”
“那么什么是人工怀孕呢?”提摩西说：“你们也做人工怀孕吗?”
“噢，天啊，”杜巴医生说，脸上有嘲弄的神情。“你回家做过功课了，是不是?”
“我是念了一些这一类的书。”提摩西承认道。
“好，我现在回答你的问题。我们没有做人工怀孕，但我也知道有的人在做。”
“经费不够，所以我们无法做，”简瑞医生说，又恢复了迷人的神采。“将来我们也很想做，我们关切的就是帮助妇女有个健康的婴儿。”
“锁着的实验室里就是这些吗?冷冻的精子和卵子和胚胎?”
“就是这些。”菲比·杜巴医生说道。
他站了起来，谢谢他们花时间回答他的问题。杜巴医生送他到门口，然后回到简瑞医生的办公室，一屁股坐在椅子上。
“他已经有些怀疑了。”她面色晦暗，忧虑地说。
“你这么想吗?”简瑞说，紧张地咬着大拇指。“我想他只是钓我们。”
“我不这么想。他很危险，知道得太多了。我想最好打电话给吉比，也许他有办法。”
“你真觉得有这必要吗?”
“是的。你顺便告诉吉比有关柯恩的脸，有人揍过他了。”
“呃?这跟我们有什么关系啊?”
“你只要跟吉比这么说就行了。”她耐性地说：“他听了会明白。”
“好吧!你知道现在我喜欢去哪儿?”
“好，”她微笑地说：“我们可以花很长的时间，吃一顿午餐。但是，应该先打电话给吉比教授。”
“你说得对，”他说：“这关系着我整个未来。”
“我们的未来。”
她平静地注视着他。
“当然，”他哑着说：“我们的前途。”
八
提摩西回到办公室，把脚跷在桌子上，一面绞着脑汁，想着许多疑点。过了将近一小时，他的思路被电话打断了，接起来“喂”了一声，却听到许多杂音，他把话筒离耳朵远了些，终于听到对方没杂音了。
“喂?”他又说了一遍。
“我是罗杰·吉比，抱歉我的电话情况不大好，我是从车子里打的。”
“从你的车子?”提摩西说，觉得满有意思。“难道你没有办公室?”
“我有，”吉比说：“可是我的办公室在华盛顿。我想和你谈话，柯恩先生。”
“到你的车子里?你在哪里——在长岛的高速公路上吗?”
“事实上，我的车子就停在你办公室的外面。希望你能下来，我们谈几分钟。”
“好吧，比你到上面来要简单得多。”
他慢慢穿上风衣，戴上毛线帽子，又检查看看挂在足胫的枪枝。他走到街上，不难发现那辆黑色凯迪拉克大轿车，那名年轻壮硕的保镳正在看着他的指甲。
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