“请等一会儿。”
老先生立刻接了电话。
“嗨!我最喜欢的调查员最近调查得怎么样了?”
“还好。”提摩西说：“先生，你呢?”
“你有什么事要告诉我吗?”
“也不尽然。但是我有几个问题要问你，也许你的答案对我的调査工作能有帮助。”
“当然可以，什么问题?”
“你公司和鲁瑟斯工业公司可有任何业务往来?”
对方完全沉默。
“平格先生，你还在吗?”
“我不在会到哪里去!为什么你会问起鲁瑟斯公司?”
“他们的名字正和‘希望诊所’连在一起。”
平格叹了一口气。
“让我告诉你吧，年轻人。鲁瑟斯那些人都不是什么好东西。李奥·杜弗他什么都有，还不知足，是那群人里面最衣冠禽兽的一个。如果要回答你的问题，我的答案是——是的，我们确实和鲁瑟斯工业公司有业务往来。只有过一次，那批人都不是好东西，柯恩先生，好在现在跟他们不来往了。很遗憾听到你说他们竟和‘希望诊所’牵扯上关系。”
“平格先生，这点我还不能完全确定。”
“如果真有什么关系，我就绝不可能投资‘希望诊所’了。柯恩先生，请你告诉我，是不是我儿子赖斯特和‘希望诊所’牵扯上什么关系?”
“目前还不能确定，还没有掌握充分证据。请你先按兵不动，多给我一点时间。”
对方又安静了一会儿。
“我正在想，”厄尼·平格说：“我正在想，好吧，我多给你一点时间，暂时不找赖斯特说。如果他跟那票人扯上，一定会和一个叫马丁·伽笃的人有来往，你听过这个名字吗?”
“马丁·伽笃?对，我有印象。”
“这人是D先生的走狗，无恶不作。李奥·杜弗还有马丁·伽笃都是外表温文，衣冠楚楚，说话柔和，但那全是假像，这是我个人的观点，你告诉别人无妨。”
“我不会告诉任何人，”提摩西说：“但是我会把这些名字记在心里。谢谢你的帮忙，平格先生。”
“别客气见外了。也许哪一天我们会在一起吃顿午餐。”
“我很乐意。”
他不认为昨晚揍他的主使者是罗杰·吉比，也不可能是赖斯特·平格。如果说是马丁·伽笃，倒不无可能，他会用暴力使提摩西屈服，让“希望诊所”很快通过调査。令他不解的是“希望诊所”怎么和美国政府以及规模庞大的鲁瑟斯工业公司扯上关系了呢?
七
十一月的曼哈顿，风一阵紧一阵地吹着……乌云密布，下起雨来，远处打着雷。……突然天放晴了，可是风势仍然很大，男人紧压着帽子，女人按着裙子。提摩西迎着阵阵风，走到约翰街。到了哈德林公司，直接往会计主任西奈·亚比凯拉的办公室走去。他摸着肿胀的鼻子，抬头见到提摩西，吓了一跳。
“天啊，”他说：“你是怎么啦?”
“走旋转门时撞到的。西奈，我知道你有很多合约书，你能不能找找看有没有一个叫马丁·伽笃的?他替鲁瑟斯公司工作。”
“我为什么要这么做?”西奈问道。
“因为你对‘希望诊所’评估很好，如果最后发现不是那么回事，你可要成了第一号的大笨伯了。”
这位会计主任很忧虑地说：
“你看了不以为然吗?”
“我开始看出隧道的另一端很黑暗，你帮我查查马丁·伽笃，我就会在报告里写我们两人是如何合作的。”
“你这简直是勒索嘛!”西奈气得大叫。
“是勒索没错。”提摩西·柯恩说：“不然是什么?”
他走到办公室，仍感到一阵阵伤痛。打电话到“希望诊所”，要求和简瑞医生通话。这名医生太富魅力，简直叫提摩西难以忍受。他告诉简瑞，他想见见他，澄淸一些疑点。
“请立刻过来，”简瑞医生诚意地说：“我们尽量为你拨出时间。”
提摩西挂上电话，他就是不信任这个愉快的人，自己也不懂何以有这种直觉。
他走到东区七十二街，看着“希望诊所”那两栋漂亮的建筑物矗立在那儿。他心中的疑问，就隐藏在后面那两栋建筑物的后面。他瞪视着一尘不染的玻璃，玻璃却映着他那张挂彩的脸。
菲比·杜巴医生正在简瑞医生的办公室里。提摩西再度想起，这两个医生之间，有颇为耐人寻味的关系。他不去在意他们看他挂彩的脸的眼光，对他俩说：
“我在报纸上看到洁西·史考图的消息。”
这两人的脸上立刻流露出哀戚。
“真是悲剧。”简瑞说：“这算是什么城市，像个丛林。”
“好可怕，”杜巴也说：“洁西是那么一个可爱的女孩，既安静又害羞。”
“是啊，”提摩西说：“现在你们诊所的人已经惨死了两人，希望其他的人员不要再遭到不测。”
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