“你要多少?”简瑞又说了一遍。
“我算算如果这笔生意做得成，你马上就是好几百万美金的大富翁了，我只想分一小片的派而已，保证一下我的幸福，你了解吗?”
“你要多少?”
这名医生已经说了第三遍了。
“噢，”提摩西说着，摇了摇手。“我只要五万美金，这是很合理的费用。”
简瑞想掩饰他的震惊，可是没成功，他抓着那杯苏打的手颤抖着，本来他想喝一口，结果苏打洒了出来，泼到他的下巴。他立刻用餐巾擦拭掉。
“这太荒唐了。”他说着，眼睛也没去看提摩西。
“我可不这么想。我知道自己手中的权力很大。如果我说行，就行。所以，我要个五万美金并没什么过分。”
提摩西计划这幕“戏”的剧本时，就算出这是个关键。如果简瑞大叫滚你的蛋，那么提摩西这一计就完了，简瑞会翻江倒海吵到哈德林那里，他大概也会被公司炒鱿鱼了。
可是简瑞却没有生气、愤怒的反应，甚至连惊讶都消失了，只把手中的杯子放回桌上。
“五万美金，”他说：“这笔钱数目太大了。”
“并不大。”
简瑞抬起眼，直直地看着提摩西。
“我并不认为你是那种人。”
“那我是哪种人?你不是多淸高的人，我也不是。五万块有这么可怕吗?”
“现在我还不能给你答案。”
“你当然不必现在就回答我，想想嘛。要不然我就找一群立场超然的医生调查团，来看看你的实验室。你自己回去算计算计，你读资产负债表和读温度表一样熟悉。唯一的问题是老板要我这几天就把报告提出来。”
维克多·简瑞喝完他的飮料，站了起来，掏出皮夹，但提摩西却伸手按住了。
“不，不，”他说：“我会付账。”
简瑞给他一个淡淡的微笑。
“谢谢你，我明天会打电话给你。你对自己开出的价钱满意吗?”
“当然，”提摩西说：“对‘希望诊所’这笔交易，我和你一样挂心。”
“我倒怀疑。”简瑞说。
提摩西看着他离去，仍坐在那儿，喝着没喝完的啤酒。他知道自己冒着很大的危险。
三
这是个下雨的早袅，雨水从破了的天窗滴到阁楼里的油毡地上。提摩西用个锅子接漏下来的雨水，克丽奥就跑去喝。
“疯猫。”提摩西啐了一句。
到办公室之后，他怀疑自己剧本里的演员，是否会照着他的剧本演下去。他在纸上涂鸦混时间。上午十点刚过一点，电话铃响了。他是很迷信的人，在接电话之前，先交叉手指，然后才接起电话。
“喂?”他说。
一个女人偷快的声音问：“是提摩西·柯恩先生吗?”
“是的。”
“请等一会儿。马丁·伽笃先生要跟你说话。”
提摩西对着话筒冷冷地笑着。宾果!这下子中了。
“提摩西·柯恩?”
“是。”
“我是马丁·伽笃。我想我们最好谈一谈。”
“当然。”提摩西说：“什么地方?什么时候?”
“十一点在海港南街。你能准时到吗?”
“我会到的。我怎么认得出谁是你?”
“我会认出你，”伽笃说：“那儿有家店专卖海员做的手艺品，进口处，有一个很大的鲸鱼，是用锡做的。”
“我会找到的。”
“十一点钟，”伽笃说：“一定要到。”
对方砰地挂了电话。
提摩西非常快乐——“我最美丽的一个梦就要实现了。”他对着剥落的墙壁，大声地唱起歌来，再检查看绑在足胫的枪套是否好好的。
他出去到了海边，找到了卖海员手艺品的店。还没走到店里，就看到一个穿着苏格兰呢大衣的男人冒着雨朝他走过来，头上戴着一顶绿色的软呢帽，帽带上面还插着一些羽毛。满脸横肉，眼光也很冷硬。
“柯恩吗?”他说。
“对。你是马丁·伽笃?”
“是的。在乎淋雨吗?”
“不，没关系。”
“好，我们散个步吧!”
华尔街的侦探可不喜欢，他觉得在屋子里还安全些。街上几乎没有几个行人，什么事都可能发生，也许在一辆停着的汽车后面，就有一管长枪对着他。
他俩在水边走着，马丁·伽笃很平静地问道：
“你要五万美金?真的那么贪心?”
“啊哈!”提摩西说，他知道现在猜对了。“简瑞告诉你了，可不是?不，我并不贪心，看到一大堆的面包，我只不过捞一点面包屑而已。”
“我不认为你会这么笨，可是你实在是狮子大张口。你算老几啊?你想要挟我们，也不看看后台老板是谁?柯恩先生，你不过是一只小苍蝇。如果你还要继续惹麻烦，我们只好猛拍你这只苍蝇。”
“也许，”提摩西承认。“你试过一次了，可不是吗?伯尼·史诺葛伦死了，那些警察在找他的朋友索尔。他们找到他，一定会套他口供。伽笃先生，你很担心是吧?”
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