“我很高兴听到你这么说。”提摩西说：“我能请问你的名字吗?”
“史文·拉波瑞斯。”
提摩西四下看看，有没有什么便宜的小东西他可以买的。只见有一张桌子上，放置了许多深色木头雕刻的小佛像。
“那个佛像……”他说：“是什么木头做的?”
“呃，”史文说：“都是上好的缅甸柚木做的。全是手刻的，每一座佛像部不相同。”
他随手拿起一个递给提摩西。
“这是由一块坚实的木头雕成的，相当难雕刻的。你仔细看看。”
那座弥勒佛有十二吋高，想不到放在手里竟然沈甸甸的。佛像挺着大肚皮，抬举双手，脸上露出非常快活的表情，整个姿势酣畅愉快。
“这要多少钱?”
“喔，要二十九块九分五。你知道，加了进口税嘛。”
提摩西把佛像放回桌上。
“我觉得太贵了一点。”
“这么吧，”史文拉波瑞斯匆忙说：“你在我亲戚那儿也投资了，所以我算你特别便宜，二十块，怎么样?”
“好。”提摩西说。
“我另外还告诉你一个小秘密，你听了一定很高兴的。”他笑嘻嘻地说：“只要轻轻摸这弥勒佛的肚皮，那么你就会有好几年的好运，你所有的希望都能实现。”
“真的?”这名华尔街的侦探问道。
他走出这家进口公司商品展示室，手里抱着一个黄纸袋，里面用包装纸包着那木雕的佛像，他打算哪天送给珊曼莎。如果她不要，她可以送亲戚当耶诞礼物。无论如何，这笔钱全都要算在马莎·贺波魏特太太的账上。她若看了哈德林公司送去的账单，她一定会气得大叫——什么?还买一个柚木手雕佛像?
他搭出租车到麦迪逊街，幸灾檠祸想多花一点马莎·贺波魏特的钱。
住在这一带的人，手里已有一把把钱，却还忙着赚钱数钞票。拉波瑞斯东地中海风美术陈列馆就在这一带，是一栋很优雅的三层楼建筑。表面贴着蓝色的磁砖，倒有些波斯风格。在曼哈顿寸土寸金之地，这栋房子价值相当可观。
室内地方不大，四面都是白墙。有一排灯，玻璃柜子里放看艺术品，四处飘看柔和的音乐。
“先生，我能为您服务吗?”他听到一个女人的声音，英语发音带着嘶嘶的声响，口音很特别，跟史文一样。
他转头一看，只见眼前站着一个矮胖的年轻女人，浑身凝脂，肥胖柔软，看来就像个脂肪球。她眼波流盼，笑容宛能融化冬雪般，长长的黑发在脑后挽成一个髻。她那燃烧般的目光望着提摩西，令他几乎想脱下皮帽向她致意，不止为了礼貌，简直想臣服効忠于她。
“是拉波瑞斯小姐吗?”他问道，简直不敢相信自己的声音竟然紧张得有些发不出声音。
“是的，我是英格丽·拉波瑞斯。”
“这家美术陈列馆是你的吗?”
“不，不，”她说，开心地笑了。“是我亲戚艾蕊卡·拉波瑞斯的。你要见她吗?她刚刚出去一会儿，但很快就会回来。”
“好，”提摩西说。“我会等，同时我可以四下看看吗?”
“请吧，”英格丽说：“我们有许多美丽的东西。”
他看着她离开，知道以后二十年他都会记得这个女人。最后他还是在美术陈列馆四周绕一绕，看着玻璃柜里那些名贵的古董。
那里面陈列着许多有脚与耳的瓶，有瓶子、盘子、银器、金碗、碧琉璃宝石的项錬，还有古希腊角形飮器，下有公羊装饰;几册诗集、精美的象牙小雕像、织物、墨宝、线装书和手稿，甚至还有彩陶人面狮身蹲伏的雕像，另有两尊赤褐色陶器做成的猴子。
每一件艺术品上面都没有标价。就算他要，他知道自己一件也买不起。——何况他也不想要。早些年前，他从越南回来，就不再贪恋这些东西。可是每当欣赏时，仍然讃赏不已。
“需要我服务吗?先生?”
这时，他又听到那嘶嘶的口音。
她竟然悄然走到他身边，提摩西完全没意识到她走进了美术陈列馆。他为何没先闻到她身上抹的古龙水的香味，那味道和拉波瑞斯进口公司史文擦的全然一様。提摩西想拉波瑞斯家族一定进口这种东西。
“先生，你有没有看到特别中意的?”
他发现拉波瑞斯这一家族说话，“嘶嘶”的声音特别严重，他想也许这是一种遗传。
“还没有。”他告诉她。“你是艾蕊卡·拉波瑞斯小姐，这儿的老板吗?”
她点头笑了笑。
“我适巧进来看看，”他解释。“刚才到华尔街拉波瑞斯投资公司，走到这儿又看到你们美术陈列馆的名字也叫拉波瑞斯，两者之间有关连吗?”
“噢，是的。”她冷淡地笑了笑。“投资公司是英玛开设的，他是我的亲戚。我希望你也参加投资了?”
“是的，你认为我这么做对吗?”
“绝对正确。”她很肯定地说。“英玛非常会理财，我的钱也在他那里投资。”
52书库推荐浏览： [美]劳伦斯·山德斯