“我很高兴听你这么说。”提摩西说：“请问你一件事，你是怎么把这些古老的东西弄来的?”
她开始说她经常到东地中海地区旅行，从贸易商或私家收蔵那儿买到这些东西。但绝对和那些盗墓者或博物馆失窃的赃品无关。在这美术陈列馆里面，每一様东西都是货真价实的。
她长篇大论讲述时，他一直瞪视着她，艾蕊卡要比英格丽高，年纪大些，也比不上英格丽的风情，但她也是一个令人印象深刻的女人，有着拉波瑞斯家族凝脂般的皮肤，洁白的牙齿，和燃烧的目光。在那锐利的眼神中，有着无比的热情，但也隐蔵着一股冷淡高傲。
提摩西从她条理分明的谈论中看出，她是一个非常有头脑的女士，最好成为她的朋友，不要成为她的敌人。他注意到她的指甲，长长窄窄的，涂着深紫蓝色的指甲油。
你希望这样一双手伸向你的颈动脉吗?提摩西心想。不，谢了。
听完她滔滔不绝的讲述，提摩西说：
“这很有趣。不过说真的，我对这方面了解不多，因为我也不是收蔵家，论古董艺术我是个门外汉。也许我比较喜欢十九街拉波瑞斯进口公司的产品。”
“喔，”她轻应了一声，嘴角掀起冷淡的微笑。“这么说，你也去过那儿了?史文是我另一个亲戚，他那儿也有一些好东西，很摩登的东西。不过，我们这儿的顾客，也有很多是像你这样偶尔进来逛逛的。忘了请问，你的大名是——”
“提摩西·柯恩。”
“柯恩先生，有些客人像你一样偶尔踏进来，但他们以后还会回来，他们被这儿美丽神秘的古董迷住了。这些东西把我们带回以前那个有伟大创作活力，如今却已消失的世界里。或许你也一样，有一天也会回来的。”
“也许我会的。”
“如果你肯留下地址，我们开特展时会寄上邀请函给你。”
“你真是太好了，”提摩西说。他从裤子后口袋里掏出一个旧兮兮的皮夹，好不容易找出一张折了角的名片，名片还黏着一张克丽奥和珊曼莎的照片。他把照片剥下来，把那张名片交给艾蕊卡。
“柯恩先生，很高兴遇到你。”她说。“欢迎下回光临，我们一直在增添新的东西——新的古物。你可能会找到一些你最喜欢的，将使你的生活更充实。”
“对，”他说：“有可能的。”
离开美术陈列馆，他慢慢沿着麦迪逊街往南走。这是个天阴风寒的十二月天，他在街角的公用电话前停了下来，打电话给珊曼莎，告诉她他七点会到她的地方去。
六
他们两人都坐在地上那块椭圆形的地毯上，旁边堆满了各种菜肴，有虾有鸡，还有烤排骨、蛋卷、馄饨、炒饭，和六瓶冷冻啤酒。
“你买了这么多东西，够一军团吃了。”珊曼莎说着，一面啃着烤排骨。
“没关系，吃不完的我带回去，这些剰菜够克丽奥吃一星期了。”
“那么，”她一面吃着馄饨一面说：“那个贺波魏特太太的案子怎么样了?”
“还好。”他说，埋头吃他的蛋卷。
“只有这两个字吗?——还好?”
“就是这样。”
“老天，”她厌恶地说，“你又来了。——我是你的老板，你可记得?毎回我问你话，你总不肯照实告诉我。”
“连我自己都没有搞淸楚，要我怎么告诉你?”
“好吧!”她也朝他吼道：“我早该知道，问你也是白问。”
两人一面吵嘴，一面又吃着鸡、虾、烤排骨，并用汤匙舀着蛋炒饭。
“圣诞节你要不要回家?”他问，也没抬头看她。
“要啊，我准备回家。你呢?”
“我回去就没人管克丽奥，你还会回纽约吧?”
“当然，”她说：“我会回来的。”
“好，到时候我们再喝香槟为你庆祝吧。”
两人把大多数的食物都吃完了，剩下来的用汤匙舀到塑料袋里，打算带回去给克丽奥吃，其他的空纸盘全扔到垃圾桶去。
“对啦，我还有一样东西要给你。”提摩西说。
他从地上爬了起来，拿起放在椅子扶手上的外套，从衣服内袋掏出一个黄纸袋，交给珊曼莎。
“这是什么?”她问道：“一枚炸弹吗?”
“给你的，打开吧!”
“我的天，”她说：“别告诉我这是你为我买的耶诞礼物。”
“噢，不是的，我只是想多花一点贺波魏特太太的钱。你打开看看。”
她拆开包装纸，笑着看手中的佛像。
“这是拉波瑞斯进口公司买的，”提摩西解释道：“那是拉波瑞斯投资公司老板的亲戚开的。如果你不要，可以在圣诞节时拿去送人。”
珊曼莎仔细看着那尊佛像，然后看看下面的标签。
“缅甸做的。”她说：“你知道吗?我喜欢，这很可爱。”
“老天，你觉得可爱吗?对啦!这是柚木做的，而且是手工雕刻，木材相当坚实。”
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