“我的名字叫提摩西·柯恩，我在约翰街的哈德林公司工作。我想找拉波瑞斯先生。”
“请等一会。”她偷快地说。
提摩西想，她要请示一下老板。
他一边吃早餐，一边等着。过了几分钟，话筒那端又传来女职员淸脆偷快的声音。
“谢谢你还等着，”她说：“请问有什么事吗?”
他照着原先拟好的说词说道：
“哈德林公司现在有名委托人，他想进一步了解拉波瑞斯投资公司，我希望有机会和拉波瑞斯先生私下谈谈。”
“请等一会儿，先生。”她又说一遍，就放下话筒。提摩西把早餐吃完，点了这一天的第三根香烟，电话那端响起她的声音。“拉波瑞斯先生现在正在忙，”她说：“可否留下电话号码，他会尽快打电话给你。”
“好。”提摩西说，留下哈德林公司的电话号码。
“谢谢你，先生。”她说。
她叹了一口气，挂上电话。除了抽烟，也不知干什么好，只希望英玛能査出哈德林公司是干什么的，然后呑饵上钩。
电聒响时，提摩西抓起话筒，决定口气要装得谦卑一点。
“提摩西·柯恩。”
他不似平时只“喂”一声。
“我是英玛·拉波瑞斯。”
“谢谢你回我电话，拉波瑞斯先生，我知道你非常忙，但是我希望能拨点时间讨论投资的事，我的委托人有些疑问。”
“我了解，”英玛说，他的声音突然低沈了下来，没有拉波瑞斯家族嘶嘶的口音。“我得告诉你，我向来不和个人投资者或代表见面。我的时间都投在工作上。”
“拉波瑞斯先生，我很感激，希望这回你能破个例。我的委托人打算投资相当大的一笔钱，所以我认为你有必要和我私下谈谈。”
“多少钱?”
“二十五万美金。”提摩西说。他考虑到数目太小了英玛会拒绝。但若说得太大了，又会令他起疑。
“我想想，”他沉思地说：“让我看看时间表。”
钓到他了，提摩西在心中呼叫，他中计了!
“今天早上十点半如果你能来，我可以拨点时间跟你谈谈。”拉波瑞斯说道：“但是我告诉你我的时间有限，中午就要飞到苏黎世。”
“我很感激你愿意见我，”提摩西说：“我会准时到你办公室去。”
他挂了电话，高兴得叫——中计啦!
他提早十分钟到拉波瑞斯投资公司，到处观察看看。外面的办公室仍然挤满人，可是比不上上回他亲眼看到的那些人潮。提摩西怀疑，是否利润已经下降。
他顺手拿起一本印给投资人的小册子，又看了一遍上面的警告：过去的利润并保证未来的结果。然后又看看英玛的照片——像弥勒佛般圆胖光滑的脸。
提摩西被引入里面的办公室，看到英玛本人站在巨大桃花心木的桌子后面，圆胖的脸活像个有胡子的弥勒佛，背心下面凸鼓着圆胖的肚子。他的皮肤，和拉波瑞斯家人一样，凝脂般光滑，握手也握得很敷衍。
“柯恩先生，”他声音洪亮地说：“很高兴认识你。”
“我很感激你在百忙中还拨出时间和我见面。”华尔街的侦探说道。
英玛指指他对面一张皮椅，示意他坐下，提摩西感到室内非常热，也许是英玛的狡计，不愿让访客坐太久。
“介意我抽根香烟吗?”英玛说：“我是个老烟枪了。”
“请抽。”提摩西说。
英玛拿来一只很重的烟灰缸，放在他俩中问。那只烟灰缸，是由一块石英石做成的。
“这是一个尼泊尔王子送我的。”英玛慢慢地点着烟，一面说道。“很漂亮，是不是?”
“是，”提摩西说：“很漂亮。”
“柯恩先生，”他说：“现在你说吧，有什么问题?”
“先生，我不知道你可曾听过哈德林公司，我们专做财务调查。如果你愿意，可以打听一下。”
“我已经打听过了。”英玛微微一笑。“在你们这一行中，哈德林公司并不算最大的公司，但是你们公司的声誉不错。”
“现在我们有一个委托人，他想投资二十五万美金，但首先他想弄淸楚公司状况，因此我们得调查看看。”
“我知道，你自然不能透露那名委托人的姓名。”
“是的。”
英玛看着香烟前面那一截长长的烟灰，很高兴地说：
“我得告诉你，”他说：“每一回我抽烟都喜欢玩这游戏，看看这截烟灰能维持多长而不掉下来，可以证明我手的稳定性。”
“我看你的手相当稳定。”提摩西说。“外贸生意瞬息万变，你是怎么做的?”
“我们和海外主要代理商经常用电话联络，我们不用计算机，也不用其他的电讯设备。可是我们经常收集市场状况，以及外币涨跌的情形，不论多微小的改变我们都很注意。”
“你刚才提到你的海外代理。可是我们査过一些欧洲城市，并没有查到你在那儿有什么代理商。”
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