那狭小的道路两旁都是森林，这里人烟稀少，密布着灌木丛、倒落的树木和荆棘。光秃秃的树枝在路上形成了一个骨骼状的天棚，这让黑夜看起来更加阴森。偶尔一阵强劲的风吹走树枝上的雪块，树下集结了两辆悍马车、一辆黑色通讯车和60名全副武装的士兵。
杜的周围站了一排全副武装的空降伞兵。大多数士兵表情严肃，有些人的脸上甚至流露出一丝惊恐，还有些士兵则认为这是次突击训练。这些伞兵都是士兵中的精英，杜知道，但他们还是孩子。有些事情如果你从来没有亲身经历过的话，训练根本没有任何意义。他们中的有些人参与过军事行动，他能从他们镇定、坚毅的表情中看出来，但是大多数却是一副可恶的新手的表情。
他们的头儿是上校米切尔·奥格登。奥格登40多岁，是个瘦削的人，一副疲劳的样子。他看来更像战争的囚徒而非士兵，但他动作很快，话语异常威严，举止丝毫不显软弱。杜能感觉到奥格登亲身经历过战争，经历过很多次。他很高兴能有一个作战经验丰富的老兵来负责这一排童子军。
“为什么是这里?”奥格登问，“这地方有什么特别?”
“你可把我给难住了。”杜说，“我们目前知道在底特律、安阿伯和托莱多都有病例发生，而瓦加美伽正处在三者中心。这附近有成片的农田与森林，有足够广阔的空间让它们藏匿。我们认为它们正在‘集合’，要么是人类寄主要么是可能的孵化物，也许两者都有。”
在从安阿伯坐直升机赶来的路上，杜同默里谈过，告诉了他关于孵化物，他们的信息少得可怜。默里起初要求杜对这支军队保密，因为他们“没有必要知道”，但杜强烈反对，并很快说服了默里。
奥格登和这排士兵来自101空中突击师，是从肯塔基州的坎贝尔堡基地召集并空降过来的。还有更多的军队正在赶来，但动员需要花费时间，尤其是这种情况下的紧急动员。空降伞兵被召集过来是因为他们是反应最快的作战部队：一分钟前他们还在做着跳伞练习，下一秒他们就全副武装，坐在了朝着密歇根飞去的C-130型重型战略运输机上。
60名空降伞兵的降落伞和两辆装有榴霰弹发射装置的悍马车点缀着瓦加美伽北方的天空。杜一直站在降落区域等待着他们，他们只花了15分钟就抵达了集合地。
三架眼镜蛇直升飞机正在从靠近底特律的塞尔弗里奇空军国民警卫队基地往这边赶。
国民警卫队在区域四周围上警戒线，疏散居民，不让任何人进来。101空中突击师的另外两个排的士兵抵达还需两小时，能够完全从杰克逊调度过来的国民警卫队师抵达需再过五小时。杜不打算等了。
奥格登拿起一张卫星照片，它上面浮现着红外照片暖暖的色调。这张照片大部分区域都被夜晚森林的深蓝与墨绿所笼罩，但中间却是红糟糟的一团，红色的正中是一个奇怪的白色图案。
奥格登轻叩这张照片，“那就是我们的追捕目标?”杜点了点头。
“它是什么?”奥格登问。
杜耸了耸肩，弹了弹一张从另一个角度显示这奇异构架的照片。“我不知道，我们觉得它可能是一个入口，受害者语无伦次地说着关于瓦加美伽的一个‘门廊’，然后我们找到了这个。”
“你他妈的是在跟我开玩笑吗?”奥格登用他一贯平静的声音问道，“一个入口?我们现在是在胡扯《星舰奇航记》里的鬼科幻吗，杜?”
杜耸了耸肩，“别问我，上校。我只知道如果你看到了我所看到的生物，你就会知道为什么我们会出现在这儿。你还有问题吗?”
“没有，长官，”奥格登说，“任务就是任务。”他仔细地看着那张照片，这张是红外照片，所以如果那东西呈现白色的话它一定温度很高。这四根横梁，暂且不管它们是什么，直接横贯东西。“这点重要吗?”
“见鬼!我怎么知道?”杜说道，“我就知道我们要将它炸掉。”
奥格登向照片靠得更近，“这该死的东西至少50码长。不知道它有多高。你还有没有更清楚的照片?”
杜又拍了一张相同区域更清晰的照片，清晰度如此好以至于都能看到大树的枝干。这奇怪的构架几乎不怎么能够被一眼识别，它那黑绿色的阴影与地面的自然颜色融为一体。这构架位于森林中一大片空地上，周边是银妆素裹的丛林。
“那构架，或者别的什么也好，融化了积雪。”奥格登说，“温度的确很高。这该死的东西融合得很好以至于它看来几乎是隐蔽的。”他将红外照片与普通照片对比了一下，“那在红外照片上的小红点又是怎么回事?”
杜拿出一大叠的纸。每一张都画着一幅素描，是杜亲眼所见从三楼坠下燃烧着的赘生物。他心里没底，但这些图片可以从一定程度上反映出孵化物的模样。他将这些纸分发给了士兵们。
“这些红点要么是人类寄主，要么就是这些生物。”
一个士兵看到这素描大声笑出了声。杜冷冷地盯着他，语调重新变得不容抗拒。他曾经指挥过这般大的孩子去战斗，亲眼看到他们横尸遍野。
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