“杀他的人是个行家。”
“是脸朝下趴在地上，被人从背后射杀的。”
“正是。”
“嗯……”
他再次朝她看了一眼。她正在扣一件无袖连衣裙，不过她的注意力却没有放在衣服上，因为她的眼睛正看着远处。他差不多能看出她那个聪明的脑袋里在想什么。
，斯蒂芬尼到县法务官办公室工作已经两年有余。在这段工作期间，她给人的印象很深——但并非总是好印象。有些人认为她很泼辣，这一点她也确实做得出来。她伶牙俐齿，而且从不饶人。发生争论的时候，她从不让步，这就使她成了一名出色的审判律师和难缠的辩护律师，可是这并没有赢得同事的青睐。
不过，在县警察局和县司法机关里，至少有一半的男人，也许还有一些女人，都对她有过非分之想。人们在茶余饭后，常常传一些与她有关的风言风语，当然这是不能让她听见的，因为谁也不想被她狗血喷头地臭骂一顿。
如果她意识到有人对他垂涎三尺，她会假装不知。这倒不是因为她听见男人们议论她的下流话会感到讨厌或不安。她只是认为这种事太幼稚、太傻气、太无聊，不值得花这么多时间和精力。
这时罗里从镜子里看见她把扎在腰上的细皮带扣上，然后用手把头发梳理了几下。他对她的身体并不感兴趣。看见她刚才的举动，他并没有产生任何冲动或邪念。他所赞赏的是她的睿智和鞭策她的抱负。她的这些素质使他想到了他自己。
“这一声‘嗯……’意味深长啊，斯蒂菲。你在想什么呢?”
“罪犯一定很厉害。”
“我手下一个警探也这么说。这是一起残忍的谋杀。验尸官认为卢特也许是在昏迷状态下被枪打死的。不管怎么说，当时他已经不构成任何威胁了。凶手就是想要他的命。”
“如果你列一份名单，看哪些人巴不得卢特死掉……”
“我们可没有那么多的纸和墨水。”
她从镜子里看见了他的目光，笑了笑。
“是的。那么，有什么猜测?”
“现在不是时候。”
“还是你不想说?”
“斯蒂菲，你知道，如果没有把握，我是不会把任何东西拿到你的办公室去的。”
“你答应我……”
“答应不了。”
“保证其他人不打第一枪。”
“不要用双关语。”
“你知道我是什么意思。”她有些不高兴地说。
“案子都要由梅森来分配。”他指的是查尔斯顿县的法律事务官门罗·梅森。
“拿不拿得到，全靠你自己。”
他从镜子里看见她那双闪烁的眼睛，知道她肯定会把这个当成头等大事。他把车开到路边停下。
“我们到了。”
他们在卢特·佩蒂·约翰住的楼前下了车。这楼的外观很气派，跟它所在的遐迩闻名的地址“南炮台”很相称，是多种建筑艺术的结晶。独立战争之后，这座乔治王时期的建筑上增添了不少北方联邦的风格。南北战争中，它的正面又增加了一些希腊式立柱。对这座已然非常壮观的建筑，后来又进行了一些华而不实的维多利亚式的装修。这些建筑艺术的杂烩在历史区非常典型，而具有讽刺意味的是，这些建筑反倒使查尔斯顿变得更加优雅别致。
这幢三层楼有大进深的双层阳台，正面是庄重的立柱和优美的拱形结构。三角墙上方是一个穹顶。两百年来，它经历了两次战争、多次经济萧条和龙卷风的劫难，最近又经历了一次磨难——来自卢特·佩蒂·约翰。
由于佩蒂·约翰要求这座建筑完全照原样恢复，所以整个工程用了好几年时间。负责该项目的第一个建筑师被弄得神经衰弱，不得不打了退堂鼓。第二个发了心脏病，心脏科的医生强迫他退出了工程。第三个虽然将工程搞完，可是他的婚姻也因此泡了汤。
从门前那道带灯柱的漂亮大铁门的复建，到后门铰链的重新打造，无一不是根据史料记载进行的。卢特这样不遗余力，为的是使他的这幢房子成为查尔斯顿人们谈论的中心。
这一点他确实做到了。虽然这样的复建未必是人们最欣赏的，但肯定是人们谈论最多的。
为了把那个破旧库房改造成现在的查尔斯顿广场饭店，他跟查尔斯顿的文物保护协会、历史文物基金会、建筑审查理事会展开了较量。他的计划最初都被这些旨在全力保护查尔斯顿特色、控制建设规划、限制商业性建筑的组织否决了。他们最后同意了他的计划，是因为他保证不对该建筑的砖石外表做大规模改动或损伤，保证不对它外表那些来之不易的伤痕进行伪装，保证不在它的正面安装挑出遮篷或者能说明其作用的现代标牌。
对于他住宅的改造，文物保护协会也提出了类似的要求，不过那幢建筑已经年久失修，现在有人能把它买下来，而且能按照原样进行修复，他们还是很乐意。
佩蒂·约翰是严格按照规定办的，因为他别无选择。人们一般总觉得，一个人如果只有钞票而没有品位，就会变得非常俗气，而他对这幢房屋的修复，特别是他进行的内部装修，就是一个很好的例子。但是，他们一致认为，它的花园在这个城里是无与伦比的。
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