哈蒙德对阿丽克丝说：“我不知道你在这儿。”
“弗兰克请我跟他的家人共进晚餐。”
“他真不错。从今天开始，你也许不希望一个人呆着。”
“是的。”
“而且，你在这儿很好，你也有必要听听这个。”
最后是弗兰克打断了他们的对话：“我现在特别需要喝上一杯。既然我有可能会因此而被取消律师资格，我想还是让我喝一杯吧。你们两位也来一杯如何?”
他示意他们跟着他来到屋子的后部，进了他的书房。嵌着镶板的墙壁上引人注目地陈列着各种奖章和镶在镜框里的各类奖状，这些都表明，弗兰克·帕金斯无论是平时的为人处世，还是在自己的专业领域，都是受人尊敬的。
哈蒙德和阿丽克丝都表示不喝酒，于是，弗兰克给自己倒了一杯纯苏格兰威士忌。他在一张结实的大书桌后面坐了下来，阿丽克丝坐在双人皮沙发上，哈蒙德坐在一把扶手椅上。律师看看这位又看看那位，最后他的目光在他的当事人身上停了下来。
“是真的吗?你跟我们尊敬的法务官助理睡过觉?”
“没有必要——”
“哈蒙德，”弗兰克生硬地打断了他，“你没有资格纠正我。在这件事上，你甚至没有资格反驳我。我应该把你这个混蛋一脚踢出去，然后跟门罗·梅森一起听你如何坦白供认，除非他已经知道了。”
“他不知道。”
“我还让你呆在我的家里，惟一的原因是我尊重我当事人的隐私。在我还不知道所有事实之前，我不想鲁莽行事，免得让她难堪。她已经被最近的荒唐事弄得够难堪的了。”
“别对哈蒙德发脾气了，弗兰克。”阿丽克丝说。
她的声音里有一种哈蒙德从未听到过的疲惫，或许还有无奈，甚或是如释重负。他们的秘密终于不再是秘密了。
“他有错，我也一样有错。我应该一开始就告诉你我认识他。”
“关系亲密?”
“是的。”
“你想让事情发展到哪一步?让他起诉你，拘留你，让他们来审判你，判你有罪，把你关进监狱的死囚区?”
“我不知道!”阿丽克丝猛地一下站了起来背对着他们，胳膊肘紧紧地抱着贴在身上。过了一会儿，她平静下来，转身面对他们。
“事实上，该受责备的是我而不是哈蒙德。他当时并不知道我是谁，而我知道他是谁。是我跟在他后面追着他，而且是有预谋的。我让我们的相遇显得很偶然，但其实并不偶然的。我们之间发生的事没有一样是偶然发生的。”
“那么这次有计划的见面是怎样发生的?”
“是上周六晚上。天刚暗下来。初步接触之后，我就使出了我知道的女人惯用的每一种花招来引诱哈蒙德跟我一起过夜。我的每一招，”说到这儿，她的嗓音有点干哑，“都成功了。”
她朝他看去。
“因为他真这么做了。”
弗兰克一口喝完了杯子里的酒。这一口喝得他眼泪都出来了，他用拳头捂住嘴咳起来。嗓子眼里的东西咳出来之后，他问这一切都发生在哪里。阿丽克丝把事情的经过原原本本地告诉了他，从在大凉棚的第一眼一直到来到他的林中小别墅。
“第二天早晨天还没亮，我就悄悄地离开了他，准备这辈子再也不与他见面。”
弗兰克摇摇头，不知是酒喝得太猛，还是这些截然不同的事实让他无所适从。他的脑子有点糊涂。
“我不明白。你跟他睡觉，但是，这不是……你没有……”
“我是她的安全保险。”哈蒙德说。听到她亲口承认是她设计利用他，说他们的相遇并不像他所期望的那样是上帝的安排或是浪漫的巧遇，他还是感到难以接受。但他必须克服这种感觉。在现在的情况下，他必须集中精力处理更重要的事情。
“如果阿丽克丝发现她需要不在犯罪现场的证据，我就可以为她作证。事实上，我是她最佳的证据，因为我要揭发她就必然牵扯到自己。”
弗兰克困惑不解地瞪眼看着他：“能解释一下吗?”
“阿丽克丝跟踪着我从城市广场饭店一直来到游艺会。在城市广场饭店，我与卢特·佩蒂约翰见过面。”
弗兰克目瞪口呆地看着他，好几秒钟之后才转向阿丽克丝，请她证实是不是这样。她微微点了点头。弗兰克站起来又去为自己倒一杯酒。
趁着他倒酒的机会，哈蒙德看了看阿丽克丝。她的眼里噙着泪水，但她没有哭。他想抱住她，他也想抓住她摇晃，把所有的真相都晃出来。
不，也许不是这样。也许他并不想知道，不想知道他原来跟那些为了得到她的青睐而付钱给她的哥哥博比的那些欲火中烧的小伙子和好色的老头儿一样容易上当受骗。
如果他真的爱她，像他自称的那样，他也得摆脱这种想法。
弗兰克坐回自己的座位上。他把重新斟满酒的杯子放在桌子上的皮制隔热垫上，一边转动着杯子，一边问：“谁先说?”
“星期六下午，我跟卢特·佩蒂约翰有个约会。”哈蒙德说，“是受他之邀。我本来不想去，可他坚持我们一定要见面，还向我保证这次见面对我会非常有利。”
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