“阿丽克丝·拉德的情况我起先一点都不知道，直到丹尼尔斯给我们描述了她的特征后才知道——在医院病房里面对他时，我紧张得浑身冒汗，生怕他向斯米洛指认我。我在饭店没见过他，可我不能肯定他也没见过我。等他描述出了拉德的样子，我真不敢相信我的运气会这么好。我们真的有了一位疑犯。后来，又出现了特林布尔，我开始相信真的有守护天使。”她哈哈笑着说。
“你还企图杀人灭口。”
“我犯了个错误，这事我不该让别人来干。”
“他是谁?”
“一位几个月前逃脱了法律制裁的人。他因暴力殴打他人落在我的手里，他的律师请求我放他出去。我寻思有一个像他这样的人可以随时供我差遣，说不准将来哪一天还真派得上用场——也许我已经预感到我和佩蒂约翰的合作不会有好结果。”她耸了耸肩。
“反正，我让那个家伙免受牢狱之苦，但我跟他保持着联系。我要他去割断她的喉管，我会给他一百美元酬金。‘数目很小，他也答应了，可他把这事给搞砸了，还拿着我预付给他的五十美元跑了。当天夜里他都没跟我说一声。”
她用手掌拍着自己的额头。
“我真傻。一直到我发现阿丽克丝·拉德还毫发无损地好好活着，才把你说的那个抢劫犯跟我派出去的刺客联系起来。”
“你是担心她星期六下午在佩蒂约翰的套房里见过你。”
“我觉得确有那种可能。第一次问她话时，我就觉得她在有意隐瞒什么。我担心她已经认出了我，只是在等待最佳的时机出人意料地揭开这个秘密。我得承认，当我发现她心里的秘密原来是你的时候，我确实大吃一惊。你是什么时候遇到她的?”
他不回答。
“噢，好吧。”她轻声叹道，“你是对的。我想这没什么关系，不过你能这么轻易就从我的床上转移到她的床上，还是大大地伤害了我的自尊。当然，我知道她对你很有吸引力。跟你睡觉并不是什么为难的事。当初佩蒂约翰曾经跟我提过，要想获得信息，枕边的私房话倒不失为一种很好的来源。不过，即使他没说过这话，我也会跟你睡觉的。”
她手里的枪往上举了举。
“哈蒙德，如果我说，我对你取得的成就，对你那么轻而易举就获得了这一切，一点都不嫉妒，那是撒谎。但是，我并不恨你。只是，我现在已经走到了这一步，你是我最后的障碍。对不起。”
“斯蒂菲——”她对着他的胸口开了枪。
斯蒂菲急忙转过身，穿过客厅。她拉开门。门外站着迈克·柯林斯警探和两位穿着制服的警察，手里举着手枪。
“把枪交出来，芒戴尔女士。”柯林斯说。他的声音很严肃，没有任何开玩笑的意思。其中的一位警察上前一步，从她手里拿走了枪。她握枪的手松开了。
“你没事吧?”柯林斯问道。
她回过头来，哈蒙德正盯着她的脸看。她不由惊讶得张大了嘴巴。凯夫拉尔合成纤维做的防弹背心救了他的命，不过这个星期他已经受过伤了，这下又添上了一块新的伤痕。
“你作弄我?”
柯林斯正在向她陈述她的权利，但她的注意力全在哈蒙德这边。
“我是昨天夜里弄明白的。天亮之前，我和斯米洛长谈了一次。我把一切都跟他说了，所有的一切。今天的行动都是我们筹划好了的。我假装在搜集对他不利的证据，但事实上，他和我今天一直在合作。是他提醒我，如果我跟你谈到破案线索，那些跟你有关的线索，你可能会心烦意乱。他还劝我随身带上发送装置，再穿上防弹背心。我很高兴，这两点，我都听从了他的劝说。”
她差不多被仇恨冲昏了头脑，一副气势汹汹的样子。他和她居然曾经是情人，现在他都无法相信这一点。不过他说话时的语气中还带有一丝遗憾。
“斯蒂菲，我知道你视我为你的对手，不过我真想不到你想杀了我。” ‘
“你一直低估我，哈蒙德。你从来没有对我做出过正确的评估。你从来都以为我没你聪明能干。”
“是的，显然你确实不如我。”
“我的聪明足以让我知道你跟阿丽克丝·拉德之间的风流韵事。”她叫道，“你别想否认，我已经弄到了证据，证明你这个星期上过她的床。”
哈蒙德冲柯林斯一抬下巴，柯林斯就把她的身子拽过去，推着她走出了门。她又转过头来，冲着他大叫：“那是我手里的一张王牌，哈蒙德，我要用它打败你。你跟这个女人之间的好事。听着，善恶终有报!”
阿丽克丝轻轻笑了，声音中带有一点自嘲自责。她说：“我知道你要来，探长。可我没听到你进来。”
“我们不知道斯蒂菲会向谁发起进攻，什么时候出手。我查看了房子的后边，是从后门进来的。那把锁还没修，你应该早就请人修好它了。”
“这个星期我心里一直想着其他更为紧迫的事。”
“这个星期糟透了。”
“这是最轻描淡写的说法。”他蹲下去帮她拣起撒落一地的文件，她把这些材料放回文件夹时对他说了声“谢谢”。
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