“丹尼尔斯太太和丹尼尔斯先生。斯蒂菲·芒戴尔。芒戴尔女士是县法务办的，参与这次调查工作。”
“你好，丹尼尔斯先生。”
“你好。”
“感觉好些了吗?”
“我已经不祈求死亡了。”
“我想这说明有所好转。”她看了看他身边的女人，“你没有病倒，丹尼尔斯太太?”
“我喝的是母蟹汤。”她回答的时候淡淡一笑。
“丹尼尔斯夫妇是我询问的最后两位。”斯米洛说道，“和他们一起的其他人帮不了我们。”
“是吗?”
“丹尼尔斯先生倒很有可能。”
躺在病床上的丹尼尔斯似乎并不高兴。他低声说道：“我也许看见了一个人。”
斯蒂菲憋不住了，想让他说得准确些。
“看见就是看见，要么就是没看见。”
丹尼尔斯太太站起来说：“他太疲劳了。能不能等明天再说?等他再休息一个晚上好不好?”
斯蒂菲立即意识到自己的话不妥当，迫使自己把语气缓和下来。
“对不起。请原谅。我太讨厌了。我从被我起诉的人那里学了些坏习惯。我习惯于跟一些杀人犯、盗窃犯、强奸犯打交道，那些人往往是一些惯犯，不像你们这些好人。跟按章纳税、遵纪守法、崇敬上帝的人，我打交道不多。”说完这番话，她也没敢正眼看斯米洛，因为她知道他脸上会露出讥讽的微笑。
丹尼尔斯太太咬了咬下嘴唇，然后跟丈夫商量说：“亲爱的，这全看你了。你想现在就说吗?”
斯蒂菲审视了他们一番之后立即得出结论，认为他们的智商跟她的相差太大了。见他们还在犹豫不决，她就又来了几句：“当然了，丹尼尔斯先生，如果你想等到明天上午再回答我们的问题，那也行。不过你要知道我们的态度。我们社区一个头面人物被人杀害了。他在没有招惹别人的情况下，背后被人打了两枪。不过我们还没有确定谁是疑犯。”她顿了顿，然后又加了一句，“我们希望抓住这个残忍的凶手，不能让他再次作案。”
“这一来我就帮不了你们的忙了。”
在场的人都对丹尼尔斯出乎意料的话感到惊讶。斯米洛第一个打破沉寂：“你怎么知道就帮不了我们的忙呢?”
“因为芒戴尔女士说凶手的时候，用的是男‘他’，而我看见的是个女的。”
斯蒂菲和斯米洛交换了一下眼色。
“我用的这个代词是泛指的。”斯蒂菲解释说。
“哦，呃，我看见的是个女的。”丹尼尔斯说着把头重新靠到枕头上，“不过她不像个杀人犯。”
“你能具体谈谈吗?”斯蒂菲问道。
“你是说她的长相?”
“从头开始跟我们说一遍吧。”斯米洛提议说。
“好吧，我们，我说的是我们唱诗班的人，一吃过午饭就离开了饭店。大概在外面玩了一个小时左右，我就感觉不大舒服。起初我以为是天热。可是跟我们一起的有两个孩子已经闹肚子了。所以我怀疑不只是天热的原因。后来，我感到越来越不行了。最后我就跟太太说我要回饭店了。去吃点巴比妥之类的，然后再去找他们。”
丹尼尔斯太太严肃地点点头，对他所说的表示认可。
“等我走回饭店的时候，我就要……就要……真的不行了。我真担心可能来不及回到自己的房间。”
“你是什么时候看见那个女人的?”斯蒂菲问，希望他尽快切入正题。
“我回我们房间的时候。”
“房间是在五楼。”斯米洛想证实一下。
“五楼，噢，是六楼。”丹尼尔斯说道，“我注意到走廊另一头有个人，就朝那头看了看。她站在另一个房间的门口。”
“干什么呢?”斯米洛问道。
“没干什么。只是面对着门，好像是敲门之后在等人开门。”
“她离你有多远?”
“嗯……不远。不过还是蛮远的。后来我就没再想过这件事。你知道跟一个陌生人目光相遇是很尴尬的，而且周围没有其他人。就是这样。你不想显得太冷漠或者太友好。这年头，对人要多长个心眼。”
“你跟她说话了吗?”
“没有，没有，哪能呢。我只是朝她那边看了一眼。说实在的，我当时什么也没想，只想赶快进卫生间。”
“可是你看她看得很清楚。”
“不那么清楚。”
“足以确定她的年纪?”
“她年纪不大。但也不是个年轻姑娘。大约跟你年纪相仿。”他对斯蒂菲说道。
“黑人?”
“不是。”
“高个儿?矮个儿?”
丹尼尔斯露出难受的样子，揉了揉小肚子。
“亲爱的，怎么了?”他妻子说着赶快把便盆拿过来朝他下巴底下放。
他把它推开了。
“只是有点儿肚子疼。”
“要喝点儿雪碧吗?”
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