律师征询了一下当事人的意见。
“你不在意重新讲述一遍吧，阿丽克丝?”
“如果那样意味着我可以早些而不是晚些回家的话，我就不在意。”
“我们会酌情处理的。”
此话出自斯蒂菲之口，气得哈蒙德真想掴她一记耳光。他把一问一答的活儿交给了斯米洛，自己则靠在关闭的门上，这样他就可以无拘无束地观察阿丽克丝的侧影。
斯米洛重新打开了磁带录音机，把哈蒙德的名字加入在场人员的名单中。
“你认识卢特·佩蒂约翰吗，拉德医生?”
她叹息了一下，仿佛这个问题她早已回答了上千遍。
“不认识，探长。我不认识他。”
“周六下午你在城里干了什么?”
“我本可以论证说我就住在城里，不过还是回答你的问题吧，我去浏览了商店橱窗。”
“你买了什么东西吗?”
“没有。”
“走进哪家商店了吗?”
“没有。”
“你没有走进任何商店，也没有跟任何店主聊过天，因此他们不能证实你曾走进那里购物吧?”
“很不幸，我没有。我没有看中任何商品。”
“你仅仅是停好了车，到处走走吗?”
“是这样。”
“在外面闲逛是不是感到有点热?”
“对我来说不热。我喜欢热的感觉。”
她朝哈蒙德瞟了一眼，但他并不需要那一瞟就可以唤起对往事的回忆。
“太阳已经下山了.感觉不那么热了。”
她扬起头冲他莞尔一笑，旋转木马的灯光映照在她的眼睛里。
“其实，我喜欢热的感觉。”
哈蒙德朝斯米洛眨了眨眼，好让自己重新集中注意力。
“你走进过城市广场饭店吗?”
“是的。大约在5点钟光景。去搞点东西喝。
是软饮料。我敢肯定，丹尼尔斯先生就是在那里见到我的。只有在那个时间和那个地点，他才可能见到我，因为我从来就没有上过五楼，站在佩蒂约翰先生的套房外面。”
“可是他向我们生动地描述了你5点钟前后就站在那里。”
“是他弄错了。”
“你在酒吧里喝了饮料。”
“是的，就在饭店的休息厅旁边。没有加糖的冰镇茶。”
斯蒂菲朝哈蒙德倾过身子，耳语道：“女服务员证实了这一点。这样只能证明至少有两个人在饭店里见过她。”
他点了点头，未加评论，因为斯米洛又在提问了，而且他对阿丽克丝的回答很感兴趣。
“你喝完饮料以后都做了什么?”
“我回到了我停车的那个停车场。”
“那是什么时间?”
“5点一刻。不会晚过5点半。”
哈蒙德紧绷着的双膝如释重负般地放松下来。约翰·麦迪逊最初推测的死亡时间要晚于5点半。由此看来，他保持沉默还是合情合理的。几乎是这样。如果说她是完全无辜的，是一个食物中毒者所犯错误的受害者，那么当他走进来时，为什么她没有任何反应?为什么她要假装他们素不相识?他有理由对他们的见面保密。很显然，她也有理由保密。
“我付给停车场管理员十美元，那是我身上最小的钞票。”她说。
“你付小费出手很大方嘛。”
“我想，让他找零钱会显得掉价。停车场里停满了车辆，他当时忙得很，不过他的态度很友好，很客气。”
“你取回车子以后干了什么?”
“我离开了查尔斯顿。”
“去哪里了?”
“去了希尔顿黑德岛。”
哈蒙德出声地倒吸一口凉气。讲真话就到此为止了。她为什么要撒谎呢?为了保护他吗?抑或为了保护她自己?
“希尔顿黑德岛。”
“没错。”
“沿途有没有在任何地方停过车?”
“我停车加过油。”她垂下了眼睛，只是在片刻之间，恐怕只有哈蒙德注意到了。
他的心脏在胸口怦怦地跳动。那个吻。那一吻。那个令他终身难忘的亲吻。以前所有的吻从来没有这么美妙过，从来没有让你感到他妈的这么到位，或者他妈的这么错位。那一吻足以最终改变他的一生，葬送他的事业，证明他是有罪之人。
“你还记得那个加油站的名称吗?”
“记不得了。”
“德士古公司加油站?埃克森公司加油站?”
她耸了耸肩，摇摇头。
“它的位置呢?”
“在公路沿线什么地方。”她显得不大耐烦，“在城外。是一个自助式加油站。在窗口交的钱。那条公路沿线有好几十家这类加油站。收银员当时正在收看电视转播的摔跤比赛。我就记得这些。”
“你是用信用卡付油费的吗?”
“付的是现金。”
“我明白。付的是大额钞票。”
哈蒙德识破了其中的圈套，但愿她能识破。大多数自助式加油站和便利店是不接受面额大于二十美元的钞票的，尤其在夜晚。
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