“你的意思是，就像现在这样的状况?”
“是的。”
“你已经预料到现在这状况了吗?”
“上帝啊，没有。我脑子里从来没想过这种事。上帝啊，没有。”
“你从来没想到，有别的人会因此事而遭到指控?”
“当然没。否则……”
“嗯?”
“否则，”陶德杭特先生饱含尊严地说，“我就不会这么做了。”
“谢谢你，陶德杭特先生。法官大人，”贾米森先生的音调令人印象深刻，“我已尽可能简约地讯问了被告人，因为他的健康状况实在经不起高强度的审判。若不是拒绝出庭会比审判更让他感到煎熬的话，医生根本就不会同意让他出庭的。事实上，医生根本就不愿意让我的当事人出庭，他明确地指出，我的当事人随时可能死亡。任何压力或刺激对他来说都会是致命的因素。”
“我之所以在当事人和众人面前说出这些话，是因为我的当事人很清楚这一点。在此我郑重建议，就此结束对我的当事人的讯问。我已经将所有有必要的问题悉数问完，若是法官大人觉得还有什么必须向陪审团说明的细节，我请求您，直接讯问我的当事人。”
“我想我没有问题了，贾米森先生。你的当事人已经承认是他杀死了被害人。我唯一想问的，就是他这项谋杀到底算是莆意谋杀，还足过失杀人呢?如果你愿意的话，我将仅仅讯问一个小问题……陶德杭特先生，你是蓄意射杀艾赛尔·梅·宾斯的吗?”
“呃……不，法官大人，”陶德杭特先生有些不大高兴地回答，“不是的。我不是……呃，不是蓄意的，我想。”
欧内斯特爵士站了起来。
“法官大人，我认为，辩护律师已经问出了我所有需要的答案。我决定不对被告人进行交叉讯问。”
法庭后排有人鼓掌，但掌声很快平息了。
一位瘦高的苍白得像食尸鬼一样的律师站了起来。
“法官大人，我很荣幸能够代表警方。贾米森先生的建议让我的立场变得极为困难。当然，我之所以上庭对被告进行交叉讯问，也是基于被告的同意和意愿。法官大人，请您裁定是否允许我对被告进行讯问，我知道这是一项非正统的程序。”
“反正已经有过这么多非正统的程序了，贝思斯先生，再多一个也无妨了。但我必须询问被告人，他是否愿意回答你的问题，”他把那张老脸转向陶德杭特先生，“你愿意给警方—个讯问你的机会吗?”
“为了……呃……正义，我愿意，法官大人，”陶德杭特先生回答道，“我想这是必需的。”
“非常好，那么，贝恩斯先生。”法官说。
消瘦的贝恩斯先生双手紧紧抓住身上的长袍，好像他一松手，袍子就会滑落。
“将来，你会对我的这些问题表示感激的，”他用平静而确定的语气对陶德杭特先生说，“也许你会觉得我的有些问题较为尖锐。如果你觉得身体无法承认，就直接提出来，我想法官大人会让你休息一下的。”
陶德杭特先生在证人席上稍鞠躬。“很抱歉，我给法庭……呃……嗯……造成了不便。”他的内心有些激动，眼睛紧盯着敌人，紧张地思考着不要中了对方的圈套。他知道，最大的考验即将来临。
“我尽量缩短这个过程，”贝恩斯先生承诺道，接着他眼睛直勾勾盯着天花板，像是在寻找灵感一般，“也许，如果法官大人允许的话，我会将我所要问的这一系列问题，都综合成一个问题。我就直说我的看法了，你根本就没有射杀那个女人。当你到达现场时，你发现那个女人已经死了。而出于你与费洛威一家的友谊，你决定用你的双肩扛起罪责，你知道反正你也活不长久了，或许很有可能活不到接受处罚的那一天。”
陶德杭特先生想张嘴说话，他的脸变成可怕的浅绿色，他的手紧抓着胸口，然后他踉踉跄跄地跌坐在椅子上。
整个法庭像巨浪一样涌向了他。
17
陶德杭特先生没有当场死在证人席上。
一两分钟后，他缓过来了，暴躁地赶走那些焦急地前来援助他的人。法官坚持休庭半小时，以让他休息得更久一些。陶德杭特先生却对此大声抗议，他被两位身材高大的警察带离了法庭，而他的医生则在一旁紧张得像热锅上的蚂蚁。
“这很感人，”医生坦率地说，彼时他正带着陶德杭特先生来到一间大的空房间，鬼知道这房间是用于什么法律目的的，“你为什么会那样?”
虽说是大大违背了他的意愿，但陶德杭特先生还是被搁在了支架台上，他正枕着医生的外套，无力地咧嘴笑着。
“这就是我一直担心的事。你看，我确实尽全力证明我确实有谋杀那个女人的动机，而且证明了这一点，当然，我也能证明案发当晚我在现场。但我不知道要怎么样才能证明我确实杀了她。普雷迪波也不能证明。区特威克也不能证明。福勒也不能证明。任何人都不能证明。我就是个白痴，毫无疑问，我随手丢弃了那枚子弹。但就是这样，你看，那个家伙就揪着这个小问题不放，这样就可以扰乱普雷迪波所建立的整个案情?而且我真的非常担心陪审团的那些傻瓜会受到影响，从而对我所犯之罪产生怀疑。或者如果他们没有，那么警察会继续猛攻这一点，然后判处帕默终身监禁。真是该死。”
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