“我只认识你，”她说，“拜托。”
我无法坚拒。“好。你尽快回来拿走。”
“当然!”她叫道，“很快。”
“我要等多久?”
她想了想。
“一个月。”她说。
“你一个月以内来拿走?”
她点点头。
“如果不呢?”我问，“我该怎么办?”
“烧了!”她立刻说。
“烧了?”
“放进火炉。”
如果她不来拿回对她珍贵的私人东西，我就把它烧掉。越来越奇怪了。
她把包裹放在沙发上站了起来。
“我知道可以相信你，”她说完深吸口气。“我知道。你不会柝开，是吧?”
“当然不会!”我觉得被侮辱。
“我知道你不会。”她过来亲吻我的脸。可是她矮我高，我不能不低头就她。她气味芬芳，小女孩的香味。
她离去后，我回到起居室望着那包东西。
我拿起轻摇。我很自然地想到里面是失窃的德玛丽新，可是谁会把它如此草率地包在鞋盒里?并不是每个人都像李道琳那么单纯。
包中没省一点声响，里面的东西包得很紧，轻得出奇。炸弹有多重?我立刻抛开这个念头，甜蜜慵懒的李道琳不会做出这种事。她会吗?除非她是个信差。
多少问题，多少答案……
我该打开吗?
绝不可以。我已答应她。
我要不要告诉乔其安和马约翰?
不。
那么我该怎么办?
把它收起来——等她在月内来拿走。
然后呢?
把它放在炉中烧掉。
我拿着它在室内找个小偷短时间找不到的地方。最后决定放在厨房料理台金属橱架顶层。我把它塞在后面，前面用面粉和快煮米罐挡住。
我写了封信回家，使我心安多了，把信贴上邮票，快步跑到街角投入邮筒。城市上方灰云密布，有风雨欲来之势。不知为了什么，我心中比天气还要暗淡。
我想着李道琳托我保管包裹的事。我觉得有种不祥之感，她把不知内容的东西委托我，可能是赃物，毒品，或是其他不法之物。我成了非法接受者，不是吗?我似乎嗫嚅地对法官说：“庭上，我不知道里面是什么东西。”
我决定出门找些事情做。我打算去美国钱币协会查询海奇保收集希腊古币的消息。海氏藏币现在放在葛氏公司地下库内，内容我也不清楚。我想查的是玛萍所说在过去五年内出售的项目。
我背起提包锁了门出去。我承认我并不像以前那么机警，也不像别人所谓“纽约人日夜提防危险”。我没向前看，所以没见到门前外面站着三个人。他们显然是在等我。
我到了玄关，两个大汉进来，第三个站在门口守卫。这时我知道自己太笨，可是要后退已来不及。
两个挤进玄关的男子都是二十来岁，一副不良份子的样子，跑鞋，泛白了的牛仔裤，黑皮夹克，护手环，宽皮带，鲨齿项錬，我记得有一个还有个金牙。
“嗨!”金牙笑着说。
我把皮包扔给他们。“拿去，”我说，“请别伤害我。”
“不，”另一个说，他有愚蠢的斯大林式金黄胡子。“我们不抢你，你是白梅露——对吧?”
我拚命点头，希望不要吓得小便流出。
“有话传给你，”金牙说，“你不要再问东查西了。懂吧?”
我不断点头。
“你让很多人不安，”胡子说，“乖乖的走开。对你来说才健康。”
声音并不特别狠恶。他们话说得很温和，但是意味却非常吓人。他们就像在谈生意似的。
“听着，”我说，“我不——”
“不，”金牙说，“你给我听着;快走开。别再碰钱币和有关的人。放弃。这和你本来就没关系——对吧?”
“我们是绅士，”胡子又说，“彬彬有礼。我们没碰你是吧?你再多管闲事，我们就会回来。”
“下次就没那么客气了，”金牙说，“我们会碰你。再见，甜妈妈。”
他们出去会合了第三个人大步走了。我望着他们努力呼吸，我发现四肢都在发抖。我回到公寓拿出一小瓶医用的白兰地，我花了一分钟才把盖子扭开，三口把它喝光。我喘着气走到长沙发倒下，等紧张情绪平复。
我回想这件事，他们的意图至为明显。他们像是会动粗的人，小刀，炸弹，强暴，谋杀——随你说。我运气不坏，传信的人会服从命令。“老板，你要我向她泼酸，好!”
我生性顽固，恐惧过后心中十分愤怒。混蛋!他们以为我这么好欺侮?理由何在?一定是我的调查威胁到他们主子的安全。为什么?我没有知道任何足以威胁任何人的事。
除非我听到自己不觉得其重要的消息。
他们要我远离所有人，包括我到葛氏公司后认识的人。金牙还叫我“甜妈妈”。
谁第一个叫我的?简山姆——阿卡巴，海娜蒂的男朋友。我对他又知道些什么?
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