“娜蒂怎么样?”我问，“有消息吗?”
“不知道，”她忧愁地说，“他们都在医院。我不知道。”
“好，”我说，“谢谢你，润碧。也许我自己去医院看看。”
她声音低如耳语，“我告诉过你，是不是?罪恶报应。这家人已经注定了，我不是说过吗?”
“你是说过，碧润。”我说完挂上电话。
我心中以为医院是闪亮宽阔、白墙地砖的大地方，一切洁净无瑕。算了!威尔逊医院就像少年科学怪人中的破落碉堡;窄狭的廊道，褐得难看的墙壁，破砖地板。后来我才知道这是临时收留病人的地方。
大厅接待桌后的护士对我笑笑。我说要看海娜蒂。
“你是她的近亲吗?”她问。
“不，”我说，“不是。我不是看娜蒂，我有重要的事要告诉她父亲，海奇保先生。我知道他在这里，我一见他就走。”
计策生效。
“四一二房。”她说完给我一张通行证，“请尽量缩短时间。”
“是，”我说，“在医院里使我难过。”
“我也一样。”
我找到四一二。明洛达坐在外面长凳上拚命压指头。“哦，嗨，”他说，没有站起来。“阿进——是吧?你好吗?”
“娜蒂怎么样?”
“还好，替她灌了肠，中午出院。玛萍和奇保在里面陪她。警察走了。”
“柔丝和凡妮应该在吧?”
“来过走了，”他说，“她们要去逛街。”
“路特呢?”我说，“她的兄弟在吧?”
“路特?不，他没来。他大概很忙。我等送他们回家，然后再去办公室。”
“是，”我说了坐在他旁边。“你工作一定很忙。”
“是的，”他点头说，“有一天不去，公事会堆得老高。”
看上去很难相信他是X级录像带的制作人。
“洛达，”我说，“娜蒂为什么做这种事?”
“哦——”他说，“我不明白。她和一帮疯人在一起，他们可能吸毒什么的。什么世界!”
我没作声。
我又笨笨地问，“你和柔丝会去赴凡妮的聚会吗?”我说完恨不得把舌头咬下。
“不，”他说。“她有聚会?”
“可能没有，”我连忙说。“娜蒂这件事发生后，可能宴会取消了。”
“我们很少见到他们，”他望着大手说，“凡妮和柔丝处得不好。”
“可惜，”我说，“家人应该团结。”
“不错，”他说，我也这么想。我们曾经要凡妮和路特参加我们的小圈子，而他们不感兴趣。你怎么样?”他高兴地说，“你考虑过没有?”
“有。”我说。
“如何?”
“还在考虑。”我对他说。
“很好玩——你会明白，”他说，“下次是下星期五。你能来吗?”
“不一定，”我说，“万奥森的事真可怕。”
他不眨眼地望着我。“那个人是活该，”他说，“我不是说他该死，可是我并不为他的死难过。”
“似乎没有人喜欢他，”我说，“除了李道琳。”
“哦，她，”他不以为然地说，“和他一样贪得无厌，他们天生一对。下星期五你能不能——”
这时刚好海奇保夫妇由四一二室出来，打断了我们的谈话。我起立向他们走过去。
“她怎么样?”我问。
“好多了，”海太太说，“一小时后我们带她回去。谢谢你的关心。”
“你听说什么了?”海奇保问。
我想他一定知道。“今天邮报的头条。”
“哦，是的，”他恨恨地说，“可能。”
明洛达还坐在长凳上压手指关节。我慢慢送海家夫妇走到廍道那端窗边。
两人悲伤无神，脸上满布皱纹，但是维持着庄严稳定。我钦佩他们的坚毅，两人都能毫无怨尤地承受打击挫败。至少他们两人相依为命，可以面对未来。
“我准备做进度报告，”我说，“如果你们觉得时机不对，那么另订时间。”
“不，不，”海奇保说，“现在。你查出些什么?”
“第一，”我说，“我得告诉你，葛氏父子要我回去支薪工作，但是同意我用全部时间调查窃案。如果你反对，觉得利益有所冲突，我会拒绝他们，只替你工作。”
他看了我许久。“谢谢你，”他终于说，“你是个正直的女人。我喜欢。不，你当然可以替双方面工作。事实上我们的目标一致，对吧?你查出什么人偷了德玛丽新?”
“还没有，但是颇有进展。万奥森答应女朋友，不久出国去法属利维耶拉长住定居。好像他最近有笔大进账，所以他是第一号疑犯。”
夫妇互望一眼。
“不过我不相信，”我又说，“主要因为无法理解万奥森怎么能掉包箱子。事实上他没有机会。”
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