“先生，我听说两国能看活鲸鱼。作为武士，理应开拓视野，请您务必前去观赏。”
无论是理发店、澡堂、围棋会所还是小餐馆，只要有两人在，一定会说起这头鲸鱼。一股鲸鱼热潮席卷江户城，城中八百零八町的人，一股脑儿地涌入了两国，那场面堪比本门寺做会式①。
①日莲宗在其鼻祖——日莲上人的忌日，所举行的法事仪式。
高物师①深草六兵卫既出生在浅草奥山，也在奧山长大，虽说年纪不大，却是个很有胆识的男人。他一双草鞋踏遍日本各地，每次都带回了不得的新奇玩意儿。
①经营高物屋的人，专门收集珍宝异兽和各类稀奇货。
安政二年，深草六兵卫从长崎带回一条大锦蛇，次年夏天，又搞来骆驼和长颈鹿。六兵卫搭了一间高物屋，可是里面陈列的，尽是一些稀奇古怪的玩意儿，吓走了客人，所以，他就得了一个诨名，叫作“吓哭八方来客的六兵卫”。
今年六月，深草六兵卫丢下了五百两重金，买下在金华山附近海域搁浅的鲸鱼。
六兵卫搭起一间二十来米宽的小屋，竖起一块六米多长，画有鲸鱼喷水的大看板，他在小屋的墙板上，开出了两扇小窗户，另三侧做成了观众席，将鲸鱼放在正中间，四面用大幕围上。等客人都坐满了，便一气揭开幕布，只见一个美女解说员骑在鲸鱼背上，她身上穿着黑天鹅绒料子的和式礼服，衣服上还用金丝银丝，绣出鲸鱼喷水的图案。亮相结束后，十来个身穿鸣海绞和服，扎着外黑内白鲸腰带的舞女，一齐登台。舞女们唱着“围上白与黑，鲸腰带扎得紧”的鲸小曲，和着节拍翩翩起舞。舞跳完了，演出到此结束。
这演出处处紧扣鲸鱼主题，大受欢迎。而那鲸鱼只管躺在白沙上，既不喷水，连尾鳍都不动一下，而且还有些腥臭。这正是此乃活鲸鱼，而非张子糊成的假货的证明。客人花了一百文钱看到了活鱼，满意而归。
“您去看了两国的黑鲸鱼了吗?”
“还没呢，一直想着要去，不知不觉就耽搁了。”
“哟，可一定要去瞧一瞧呀，可了不得。告诉您，那鲸鱼还会喷水呢。没看过鲸鱼喷水，都不好意思说自己是江户人呀。”
鲸鱼演出的事情，一传十、十传百，在江户城里闹得沸沸扬扬。开演的第一日，高物屋还勉强能容得下来客。到了第二天，从小屋所在的除垢所，到两国的大广场，全都挤满了人，连转身都甚是困难，热闹非凡。
高物屋的小窗前面，用竹篱笆围出一块空地，小窗上就是望楼，上面站着消防员和医生。他们一看有人受伤，便用消防钩将伤者吊上望楼，进行紧急处理。
高物屋中也乱作一团，不输于外面。三面的观众席上，全挤得满满当当，大家满头大汗地等待大幕掀开。因为从四面八方往前挤，所以，连伸手擦汗和转头都很困难，只能面朝前方，双眼平视，站得笔直，转一下眼珠都觉得费劲。
正当观众等待得不耐烦时，突然从后台那里，传来了波涛声。大浪小波波，狂澜怒涛，后台拿小豆一个劲儿地，做出水声来，听得观众纷纷产生晕船的奇妙幻觉。
观众稍微有些想吐，只听传来鲸船竹法螺声，号声一响，黑白相间的鲸幕应声揭开。鲸鱼是货真价实的。
一个大如五百石渔船的黑色巨物，瞬间闯入了眼中，观众们全都着了迷，激动得一起哇啦哇啦大喊。喊声震天，几乎就要掀开高物屋的房顶。
骑在鲸鱼背上的，是方才说过的那位标致的女解说员，她梳着一个裂桃髻①，晃着脑袋，用清脆的嗓音开始了解说：“诸位请安静。这次为大家展示的这条黑鲸鱼，想必大家都在各式绘画、刺绣中见过。活鲸鱼来到江户，这是头一遭。江户乃是日本四十五洲中，一顶一的要地，在将军大人的脚下，各式新奇异物数不胜数。可是，我家这条鲸鱼，才真正让人大开眼界。走过路过不来瞧一瞧，日后蒙羞后悔，而亲眼一见，则是一生的财宝，必能在子子孙孙中口口相传。请大家瞪大眼睛，仔细看着，这鲸鱼从头到尾，长有六间半又一尺二寸，腰围二十六尺六寸，重达一千五百贯。给您打个比方，这条鱼相当于三个天王寺的吊钟。接下来邀您观赏鲸鱼喷水，在此之前，要向您介绍这头鲸鱼的悲惨故事。且说这无心的海鲸也有爱情，对子女倾注爱恋的不只人类，着火原野上的野鸡、夜晚的鹤、锖田的麻雀皆会护子。就更别说这鱼中之王——鲸鱼了。它对幼崽的爱意之深，令人感慨万千。各位，您眼前的这头鲸鱼，可不是普通的搁浅鲸鱼，它于上月十二日，被家住奥州仙台金华山港町的渔夫——茂松在近海捕获。当时，茂松发现海波间有个黝黑的巨物，靠去左舷仔细一看，竟是一头刚刚出生的幼鲸。茂松将这稀罕玩意捕捞上来，正要返航，身后竟喷起一道鲸鱼水柱。只见母鲸浮出水面，眼中带着泪花，追着被捕的幼鲸跟了上来。茂松可怜那母鲸，也曾想要就此作罢，将那条幼鲸放生。无奈连日空网，捕到一头鲸鱼，乃是难得的大丰收。茂松心一横加快了船速。谁知那母鲸紧贴船舷，不顾自身安危，一路追随。不久，船入海港，茂松狐疑地回望一眼，才知那母鲸已几近发狂，她同渔船一起入了港，便搁浅在了近海，看那样子，似是在说，若救不回幼崽，便要死在这里一般。之后经多方辗转，本高物屋的六兵卫可怜这对母子，将两头鲸鱼一同带回江户，放在这里供大家观赏。解说到此为止，各位，接下来本想邀各位观赏，鲸鱼喷水和母鲸哺乳，可这鲸鱼到底是从乡下初次上京，被江户的繁华吓破了胆子，现在只是瘫软卧倒在地。喷水哺乳留作下次余兴，今日，先让大家听一听鲸鱼的声音。我喊她鲸鱼，她便回答我‘哦哟’。大个子，您可好好表演呀。”
52书库推荐浏览： [日]久生十兰