“什么呀，原来您听说了。您也真是爱使坏，让我白费这么多口舌。”
“谁叫你搬出这么老套的故事来忽悠我，我哪是那么好骗的。我不像你，我可是有学问的。我说瘦松，这是中国的志怪小说《剪灯新话》里的故事，叫《金凤铁》，你到底从哪里听来的?”
瘦松不悦道：“什么听来不听来，我说的是真人真事!前阵子深川的八间堀里，发现了一具没脑袋的尸首，虽说不是我值月班，可是，我挂心这个案子，去万屋走了一趟。这故事是万和亲口对我说的。”
阿古长脸色稍变，问道：“这么说，这真是真事?”
“骗您我能有什么好处呀?真事，真事!……金三郎和阿米明晚就要成亲啦，万和家现在忙作一团呢。”
阿古长与土土助对视一眼道：“土土助先生，大事不好啊。”
土土助也使了个眼色道：“确实，这件事做得太恶毒了。”
瘦松左右打量两人道：“什么呀，到底怎么恶毒了?您俩别尽使眼色，看得怪瘆人的。”
说话间，门外传来了雨打伞面的声音，一个轻细的脚步声，慢慢地朝长屋靠近。
不一会儿，只听一个温柔文静的声音，从防雨拉门外传进来：“有人吗?请问仙波大人，是住在这里吗?”
阿米
来客进了屋里，头上梳着高高的藏前式圆髻，身穿染有秋七草的紫色畝织缩缅振袖和服，是个下巴圆圆、文静温柔的十六七岁姑娘。从她穿着奢华、举止高雅，可知一定是哪个大户人家的千金小姐。
那姑娘毫不犹豫地走上旧榻榻米，恳切地望着阿古长道：“我是深川茂森町万屋和助的小女儿，名叫利江。姐姐还在世时，跟随她去金助町花世姐姐家里玩，曾见过您一两面。因为这一面之缘，今天我有一件要事相求。”
利江将方才瘦松说的故事，再次简短地说了一遍，一脸果断地说道：“不瞒您说，接下来我要说的事非常离奇，离奇到也许会让您发笑。这都是我的感觉，我总觉得我家要出大事了。”她眼睛里闪出惊恐的神色，继续说道，“说来您可能不信，可我总是觉得，明天即将成婚的二姐阿米，不是原来的二姐了。我总觉得她是个陌生人，让我难以释怀。”
“您单这一句话，我也听不明白啊。”
“也对，我应该和您说得更详细一些。可到底怎么说才好呢……”利江一歪脑袋，沉思了片刻，继续说道，“长相、举止、声音都和原来的阿米一模一样，我一句话说不清楚，只是她与原来的二姐，有点不同了。要说哪儿不同，我二姐有些执拗，每次去厕所回来洗手时，一定先用左手拿水勺，从右手开始冼，她在此之前，从来没有先用右手拿过水勺。可最近，二姐总是先用右手拿水勺，从左手开始洗。另外也是一件小事。二姐最讨厌枕巾被汗打湿，有时睡到一半醒过来，常会让睡在一旁的我，去取新枕巾替换。然而最近，她就像是忘记这回事似的，若无其事地枕着以前绝对会感觉恶心的脏枕巾。”
“我提一个问题，您从什么时候开始，发现二姐有异常的?”
“是本月七日傍晚。那天二姐的情况急转直下，一度断气，手脚也变凉了，大家差点哭着，要给她准备葬礼。我开始觉得二姐不对劲，应该是那之后的第二天，大概是八日左右。”
阿古十郎伸手摸着肥硕的下巴道：“好，我知道了。那阿米姑娘当时所在的环境下，容易被人掉包吗?”
利江猛地摇头道：“姐姐因为发热，容易发冷，不能受风，所以一直让她睡在土藏里。且那土藏不是一般的土藏，是座敷土藏①，在中庭正中央，四面都是走廊。土藏离庭院很远，离玄关和后门就更远了。”利江眨巴着眼睛回忆着说，“另外，父亲、母亲和我三个人，轮流给姐姐守夜，她身边时时刻刻都有人陪着，不论出什么事儿，都不可能将重病的姐姐，从土藏中带出来。替身想要掩人耳目，经过重重宅邸，潜入土藏，更是难上加难。”
①四面墙壁上涂了厚厚的泥巴和灰浆的建筑叫作“土藏”，多作为仓库使用，不大会住人。铺上日本传统草席“榻榻米”的“土藏”就是座敷土藏，是供人休息居住的。
“这下可真是离奇了。”颚十郎连连点头，“话说，您今天有何事相求呀?”
利江机灵地望着阿古长道：“我求您做的事情，正与二姐有关。虽说不论如何，都不可能有人闯进土藏里去掉包，可是，二姐现在确实，彻底变成了另一个人，不是原来的姐姐了。我想求您破解其中的奥秘，查明这究竟是怎么回事，所以特意上门拜访。若是您调查后，发现确实不是掉包，那我也好安下心来，不再胡思乱想了。”
瘦松一直聚精会神地听利江说，忽然眼睛一转，插嘴道：“阿古十郎先生，这肯定是被掉包了。”
颚十郎吃惊地说道：“我还以为你在打瞌睡呢，原来醒着啊。你突然大声插进一句，都把人家大小姐给吓到了。先不说这些，为什么你说一定是被掉包了呢?”
“只可能是被掉包，这连亲妹妹都说，姐姐已经变了个人，不是掉包还能是什么?不论道理上怎么看，既然直觉如此，准没有错!……”
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