“哼哼，土土助先生您听到了吗，瘦松这话可了不得呀。我来问瘦松先生一句，在这样深宅大院的座敷土藏里，要怎么才能潜入冒牌货，将那重病的、真正的阿米姑娘，给人不知鬼不觉地偷偷换出来呢，您能解释解释吗?”
“这有何难?”瘦松转去对利江继续说道，“您方才说，阿米姑娘曾一度断气对吗?”
“对，没错!……”
“那时，你们找葬具屋，送棺材来了吧?”
“对，送来了。”
“所以，那冒牌的阿米，一定是藏在棺材中，一路进入座敷土藏，趁乱将被窝里的阿米装进棺材，自己则假装死而复生。人活过来了，自然用不着棺材，还不吉利，主人家肯定会赶快将棺材退掉。这么一来，等在一边的同伙，便点头哈腰地说了一句‘不好意思’，将那装着真正阿米姑娘的棺材抬走。所以，大小姐您在那场复活乱子后的第二天，觉得自己的姐姐变了个人，这都是理所当然的。因为您姐姐被人用这样的手法，给换出去了嘛。”
土土助一拍手道：“这犯人绝对是行家里手，想到用棺材掉包，实在是高明啊。”
棺材
“这么说来，您刚到中玄关的台阶口，就有一个佣人出来说，病人突然又活过来了，不好意思，劳烦您抬回去吧?”
深川，灵岩寺门前町的葬具屋——平野屋的店门口，平野屋的老掌柜传右卫门，正坐在门口招呼仙波阿古十郎。
那传右卫门头顶只剩下一撮白发，腰也弯了，耳朵也听不清楚。他弓着身子，将手放在膝盖上应道：“正是。我们刚刚把给沐浴净身的家伙，卸下来放在台阶口上，就从里边奔出一个佣人来，说了这番话。我们棺材还没有沾地，就又抬回来了。刚刚我也说了，阿米姑娘与我的孙女骚浪，是一起学舞的朋友，每次学舞归来，都会来我家玩，和骚浪两人复习当天学的舞。听说阿米姑娘一病不起，我们和骚浪也都很担心。
“七日夜里八时多，万屋派来了一个传口信的，说阿米姑娘方才断气了，让我们快送一口棺材过去。阿米姑娘好歹是我孙女骚浪的好友，老家伙做不了别的，起码帮她背个棺材。我叫来店里的伙计，拿上沐浴净身的家伙，便拄着拐杖，将棺材送到了万屋。”
“原来如此。”阿古十郎点着头说道，“以防万一，我再问您一句，您送的棺材，确定没过玄关进到宅子里面吗?”
“别说进到里面去，那棺材我都没有卸下来。”
颚十郎环抱双手道：“好，我明白了。我顺便再问一句，听着有点不着调的问题，您背棺材去万屋的路上，有没有卸下棺材歇过脚啊?”
“茂森町离我家铺子近得很，再者当时情况紧急，哪有时间歇脚啊。”传右卫门扑腾着两脚大声说。
“对，您说得对。且说这世上多怪事，您有没有觉得，那天背的棺材，比平时背的要重啊?”
“棺材不是花柏木做的，就是杉木做的，该多重就多重，不可能单那一天，觉得比平时重。”传右卫门激动地说，“你可别小看我这副老身板啊。”
“哇哈哈哈哈哈哈哈哈!……怪我失言了，抱歉抱歉，打扰您了。”
阿古十郎傍头愣脑地出了平野屋，去往灵岩寺门前町的净心寺。他顺着本殿右边走去墓园，瘦松急匆匆地，从墓园入口走了出来。
“手脚很快嘛。怎么样，那棺材有被打开的痕迹吗?”
瘦松点头道：“有，棺材外边有用铁锹撬过的痕迹，棺材盖也有打开的痕迹。不过痕迹并不新，怎么看都是两、三个月前下的手。”
“我估摸着也是这个时间。若是阿梅死后才开始策划，不可能完成这么多的精心安排。这么想来，那阿梅也应是被他们一点一点，下毒药弄坏了身子，最后不留痕迹地杀害了。我看，这肯定是很早以前就策划好的。”
“调包入手的，乃是身价五十万两的大小姐之位，他们这是干了一票大的呀。您说得对，案情确应如您方才说的。话说阿古十郎先生，您查得怎么样了?”
颚十郎伸手挠了挠脑袋道：“扑了个空!……我听信你的分析，前去查问，结果蒙羞而归。瘦松，对不住，那棺材根本没有进玄关，更别说到里屋啦。”
“什么?……”松五郎诧异地努着两眼。
“背棺材的是宠爱阿米姑娘的，平野屋家的老掌柜，他一路没有放下过棺材，也没有休息过。不仅如此，那棺材根本没从传右卫门的背上，卸下来过。难得你想到这个法子，但是，看样子，得放弃棺材这条思路啊。”
“那么，犯人到底用的什么手法?”
“你问我，我哪里知道。”阿古长说罢仰望日头，继续说道，“婚礼在晚上七时举行，还有不到六个小时。得赶在他们喝交杯酒前，想出一个法子来，不能在这里浪费时间。总之前去小塚原的投葬寺院①，查验一下在八间堀发现的无头女尸吧。虽说犯人应该不至于如此大胆，将阿米姑娘从茂森町偷换出来，砍掉脑袋，随手丢进附近的八间堀里，不过，事无绝对。万一真是阿米姑娘的遗体，就对我们有利了。”
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