此时方过上午十点，店里客人不是住附近的老者，便是来根岸住店的商人家的太太小姐。人人悠闲自得，店内客人不多。
阿古十郎慢吞吞地吸着蒸笼里的荞麦面，打量着瘦松五郎的脸，说道：“我看你的脸色不太好。这次的案子，又是个什么情况?”
瘦松五郎伸手摸了摸脸道：“我的表情看上去，有那么烦恼吗?这次的案情扑朔迷离，我之前做了不少调查，可就是抓不住重点，伤透了脑筋。”说罢，瘦松不自觉地又叹了口气。
阿古十郎不动声色地说道：“每次都是这句话，你也不用这么消沉，案子可以边吃边说，可你这么一副表情，难得吃碗面都没滋味。”
轿夫搭档土土吕进也点头道：“松五郎先生先不要叹气，把案子讲―讲吧。莫非是品川炮台的大炮让人给偷了?”
“这案子可没那么一目了然。”
“是吗?……”颚十盎一副无所谓的样子。
“其实，事情和渍幼鰶寿司有关……”
“哦?……”颚十郎笑着咂了咂嘴。
“最近，出了好几宗漂亮的良家姑娘，离奇失踪的案子。”松五郎无奈地说。
阿古十郎顿时笑了起来：“这到底是演的哪一出啊?《渍幼鰶寿司》配上《良家美人》，之后再加一个《菊人偶》，简直像是三游亭圆朝①写的三段狂言。瘦松，你该不是哪儿不舒服，脑子不太清醒了吧?”
①三游亭圆朝，本名“出渊次郎吉”，艺名为“三游亭圆朝”，幕末到明治时期落语(日式单口相声)的先祖，著名落语家。天保10年(1839年)4月1日生于江户切通町，卒于明治33年(1900)8月11日，葬于东京全生庵。为了彰显其业绩，称“大圆朝”。后继者继承“三游亭”之名，称为“小圆朝”。
瘦松五郎苦笑道：“这次我是真无还口之力了。此案真是让人捉摸不透呀，我实在查不明白。说来话长，其实……”瘦松看了看两位，继续说道，“两位觉得此案，到底是怎么回事儿呢?”
自从上个月中旬开始，便不断有年轻姑娘离家出走，就此下落不明了。每个姑娘都是大户人家的千金小姐，个个标致动人，都是町内有名的美人儿。
八月十七日失踪的，是浅草财木町的大户人家——石田乡左卫门家的小女儿阿芳，年方十七岁。
同月二十日失踪的，是深川箱崎町的棉布铺“桔梗屋”的老板——安兵卫的女儿阿花，她也是十七岁。
同月二十六日失踪的，是千住三丁目的青楼——大桝屋仁助的独生女儿阿文，年纪约莫十八岁。他们是来根岸住店的，姑娘从旅店离开后便下落不明。
仅隔一天的二十八日，又有人失踪了——下谷坂本町二丁目的老字号茶叶店——山本园的三女儿，今年只有十六岁。她原本在里屋，给人偶缝衣服，不知为什么便拿着剪刀，沿着庭院出了后门，就此下落不明。
如果是在春季，也许是姑娘一时春心萌动，偷偷出门去了。可是，现在乃是菊花盛开的秋季。花牌里菊花配的诗笺，都是蓝色的，怎么想都无法往春心浮动、无法自持的方向联想。
可是，就在这短短十几天里，方才提到的四位漂亮千金，竟然接连离家出走!她们究竟是为了什么原因离开了家，现在又身在何方?……真是完全没有头绪。
唯一奇怪的地方，是那四位姑娘离家的时间，相隔非常接近，都是正午过后的两点到四点之间。要说奇怪，只有这一点而已。
还有一点，每个姑娘在离家之前，那附近都听到了“渍幼鰶寿司”悠扬的叫卖声。此事本来是偶然有一家人提及，可说起之后，其他几家也纷纷附和起来。
第一个说起这事的是桔梗屋家里的女佣。她说在大小姐离家前，听到外面有渍幼鰶寿司的“卖寿司哩，渍幼鰶寿司”的沿街叫卖声。那声音澄澈悠扬，虽然，不一定跟大小姐失踪有关，却让她颇为在意。被这位女佣一说，别家也纷纷附和。
“这么说来，我家小姐不见之前，也听到有卖寿司的来过呢。”
“原来如此，我家大小姐也是。”
卖寿司的就这样与案子扯上干系。
阿古十郎好像看破了案情一般，哈哈笑道：“那你去抓了兜售渍幼鰶寿司的小贩了?”
瘦松五郎伸手摸了摸发髻道：“嘿嘿，您说得对。一共四十多人，我一个不落，把江户城里卖渍幼鰶寿司的小贩，全都铐了起来了。”
颚十郎哈哈大笑道：“这可好，瘦松，干得漂亮。不愧是我的徒弟，做师父的也脸上有光。怎么样，土土助先生，他还挺能干的吧?”
“关进四十个卖渍幼鰶寿司的贩子，传马町的大牢都能开寿司店啦!……”
瘦松害羞道：“土土助先生，怎么连您都打趣我。说实话，这桩案子已经查不下去了。我一个一个地仔细问询过，却无一可疑。可是，事情落到了这步田地，实在不是一句‘抓错了’，便能够搪塞过去的。抓他们时只说要查案，一股脑地全都关进了传马町，可是，现在要怎么收场才好呀?”
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