清五郎的额头上，渗出了豆大的汗珠，连忙说道：“您等一等，我已经无法脱罪，早已放弃逃匿。只是这次意外撞见您，希望您能听一听，这个案子的来龙去脉。”
颚十郎认真地打量着清五郎，问道：“那你到底怎么杀的那六人?”
“您问我怎么杀的，我也不好回答，虽说不是我直接下手，可与直接下手也没什么分别……”
“话别含在嘴里，说清楚一点。”土土吕进插嘴说。
清五郎点头道：“事情的起源是壁虎。”
“壁虎?壁虎怎么了?”
“突然说是壁虎，您肯定听不明白。我这就把前因后果，仔细地说给您听。事情是这样的……”清五郎颤抖着举起酒杯，将杯子里的浊酒一饮而尽，“事情有些古早，恰好是三年前，阿波屋要建造离屋，我负责承建。这件事没什么可说的，建离屋也不限工作时日，所以，我仔仔细细将活儿干完了。”
“嗯。”
“转眼到了今年二月，阿波屋突然上门找到我，说那间离屋每天入夜后，明明没有风，却发出树叶摩擦的轻微响动，其间还会听到长长的叹息声。若只是这样也罢了，迷迷糊糊睡着以后，忽然有一团如黑云般密集的东西，从天花板里掉下来，压在胸口和肚子上，一整晚都做噩梦。阿波屋觉得那间离屋有问题，找我去仔细查看一下。我觉得实在荒唐，可是又不好说，只能不情愿地跟着去了他家，按地板、屋檐里、拉窗后的顺序一一查看，最后拆掉储物柜里的天花板，上天花板夹层查看。没想到……”
“没想到什么?”
“看到了了不得的东西。”
“怎么了，突然脸色煞白，你看见什么吓人的东西了?”阿古十郎一副无所谓的样子。
清五郎咽了咽口水，感叹着说道：“那正好是八张榻榻米大的起居室正上方的房梁，有椽子支撑住的地方，有一条六寸多长的壁虎，身体正中被五寸钉打穿，给钉在了房梁上。应该是我钉椽子时，碰巧钉住的。这种事，就算有意为之，也无法做到如此精准，正好穿透身体的正中央。”
“这又怎么样呢?”
清五郎都快哭出来了，颤巍巍说道：“我再怎么胆小，单是这样也不会被吓到。可是，我随手伸出蜡烛，往那边一照，忍不住哇呀呀地大叫了起来。只见不知道从哪儿，爬出了成百上千条一寸多长的小壁虎，在房梁上爬来爬去。那些小壁虎大小同蚯蚓差不多，满满当当地挤在房梁上，看起来就好像房梁在晃似的。我仔细观察小壁虎在干什么，可能被钉住的壁虎是它们的妈妈吧，那些小壁虎一个劲儿搬运小蚂蚁和蛆虫。它们将米粒大小的苍蝇卵叼起来，送入大壁虎嘴里。应是两年前就被钉住的大壁虎，则张开血红大口接住食物。我听说壁虎生命力很强，可是看到那样的场面，还是震惊万分，吓得乱滚带爬地从天花板夹层下来，慌不择路地冲回自己家里。那之后，我发了三天高烧，到第四天才终于好转。可我再胆小，看到起居室天花板里的壁虎，吓得逃回家，还是说不出口。烧退后过了两天，我上门去找阿波屋，若无其事地告诉他，房子没什么问题，这事情就过去了。然而……”清五郎再次垂下脑袋，“然而在那之后，不到两个月，也不知怎么了，户主继承人甚之助忽然发起高烧，痛苦半天便死了。他死时，我赶去帮忙给他净身，偷偷瞟了一眼甚之助先生的胸口，只见他胸口上，有一块文久铜钱大小的红斑。位置正好与壁虎被五寸钉打穿的地方差不多。那里出现了一块奇怪的红斑，还渗着血呢。”
阿古十郎看起来有些胆怯，与土土吕进对视了一眼，点头道：“原来如此，这可了不得啦!……”
“之后的事情，就和您在澡堂听到的一样，我也不多说了。第二个死的是三儿子甚三郎，接下来是他老婆、大女儿阿藤、二儿子甚次郎，大家全都是一个死法。这次连四儿子甚松都死了。全怪我胆子太小，事情才闹成这样。如果我当初将壁虎的钉子拆掉，或把事情原原本本地，和阿波屋的主人说清楚了，也不会闹到今天这步田地。虽说是壁虎作祟，可追根溯源还是我造孽。我没有直接下手，但是，这件事与我亲手杀害阿波屋一家六口，并没有什么差别。如此一想，我便坐立难安，还请您明察。”
房顶里面
深川的油堀。沿着里川河岸，建造有一排油藏，油藏墙壁的裂缝中，都丛生着狗尾巴草，蟋蟀在藏中的油壶和油瓮间鸣叫。这条河岸即便正午，也给人以阴森森的感觉。
时间接近黄昏，天上一阵阴来一阵雨，河对岸正飘着雨花。恰逢涨潮的时候，柳枝梢被浸泡在了水里，沼虾和海蛆接连扑通!扑通!跃出河面——正是傍晚的逢魔之时。
穿过油藏边昏暗狭窄的小道，来到一堵古旧的黑板墙前。清五郎拉起后门闩，指着里面说道：“我们就从这里进去。现在人都去主屋守灵了，离屋里应该没有人。话虽如此，我们也不好堂堂正正地闯进去。我把墙角的护墙板，拆开了一小点，窄是窄了点，麻烦就从这里进去吧。”
三人沿着水池走到离屋，清五郎架好倒在一边的梯子，轻巧地爬了上去。他不愧是木匠，很快便在切妻式①的护墙板上，开出一个足供一人通过的口子。他对两人招了招手，滋溜一声钻进了洞中。
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