“那孩子放的纸鸢是什么样的?”
“金座有个乌鸦组，他们把同南浦小田原町的老鹰纸鸢打纸鸢合战，当成生意来做，所以，金座里的孩子放的，全是乌鸦纸鸢。唯独芳太郎那天早晨，放了一只六角形白底，上面则画着大红色两道粗杠丹后纹的剑形纸鸢。”
“这丹后纹可是长崎纸鸢常见的纹样，是从那一带买回来的纸鸢吗?”
“不，不是，是左内亲手给小儿子制做的。”
“这纸鸢怎么了?”
“这纸鸢和平时一样，被小田原町的老鹰纸鸢缠住了，让他们抢走了。藤波说那只纸鸢上，肯定系有纸条，上面写了详细的犯案过程，通过纸鸢合战的手法，传给了金座外的人。”
颚十郎嘿嘿一笑，笑得十分含糊。他续问道：“这瞎掰得略显牵强啊。那孩子怎么说?”
“芳太郎说：老放乌鸦纸鸢实在无趣，一直求他爸爸给他做一只白纸鸢。那天好不容易到手了，髙兴得不得了，所以天一亮就出去放纸鸢了。”
颚十郎点头道：“应该就是这么回事吧。如果我是犯人，要搞那么大的动静，断然不会用孩子。毕竟小孩子直肚肠，一旦被抓了，随便逼问几句，就会被揭开老底。可现在道具齐备，对方又是藤波，不论怎么辩解，怕都没有用，真可怜啊。”
“别说风凉话啦。那您又是怎么推断的?想到什么了吗?”
“嗯，还不成形。虽然没有完全想透，门道倒是摸到了。”阿古十郎慢慢起身，边收线边说道，“瘦松，你知道吗，出事的前一天晚上十时前后，跟金座隔河相对的松平越前守家的马厩，发生了一个小火灾。”
瘦松摇头道：“不，不知道。自打出了掉包案，我们就一直埋头查案，哪里还顾得上小火灾。”
“都说江户的捕头心眼实，这句话真不假。发生小火灾的松平越前守宅邸，隔着一条河正对着金座。你就不觉得可疑?”
瘦松笑道：“总不会是隔着一条河的金座，那里的人放的火吧。这有什么好可疑的?”
颚十郎仔细地将风筝线缠到线轴上，将纸鸢和线轴拿在手上，说道：“我昨天从金座，回到松平越前守的杂工宿舍睡觉，正巧他家马夫过来串门，说前一天晚上十时前后，有只提灯纸鸢①落到了马厩屋顶上，一下子将马厩点着了。还好发现得早，在火势蔓延开之前，就把火弄灭了;要是发现得再晚一些，可要出大事。就为这个，他们那天晚上，又是运水，又是搬手压消防水泵，可折腾得够呛。怎么样，瘦松，你还不觉得蹊踐吗?”
①类似于孔明灯，但下面有风筝线牵着，一般为上下两个糊了纸的立方提灯造型，下边的提灯中可点蜡烛。
“提灯纸鸢……”松五郎立刻来了精神。
“你没想明白也罢。我这就要去松平越前守家的马厩查看，你帮我把藤波叫来，就说我有事想找他谈。那家伙脾气倔，你这么说他肯定会来。”
“这点小事包在我身上。既然您叫出藤波，想必是抓到什么决定性的证据了?”
“这证据我一会儿再想。总之先去藤波那里和他说，仙波阿古十郎在松平越前守的马厩门口等您，劳烦您快来一趟。”
“好，我这就去。您这行事风格，我也跟不上思路。”松五郎苦笑着说，“好吧，话我帮您带到，之后就看您自己的发挥了。”
小火灾
射箭场一侧是宽阔的练马场。一眼望去，能看到边上马房长长的侧隔板。
两天前的夜里，这里发生了一场小小的火灾。马厩一侧有五间被烧得焦黑一片，好几根拴马的粗树桩，都烧成了黑炭，横七竖八地倒在湿漉漉的地面上。
跳步避开灭火留下的小水洼，往这边赶来的，是江户第一的捕头——南町奉行所的控同心藤波友卫。他还是老样子，脸色冷峻，细长的丹凤眼不时透出犀利的目光。等走近了，他拉下看起来有几分刻薄的薄嘴唇，一言不发地站在那里。
颚十郎刻意毕恭毕敬地弯腰作揖，说道：“哟，藤波先生，恭迎您的大驾大老远赶来。不愧是江户第一的捕犯名人，对工作可真热心，让我等真是惭愧不已，敬佩万分。”
藤波冷冷地问道：“你找我来想说什么?”
“特意叫您过来，真是不好意思，我有些东西想让您过目。”
“所以我问你到底是什么东西。”
“得把公务繁忙的您叫到这里来，不用说，是事关之前金座的案子……”
藤波阴笑道：“又来多管闲事?我想也八成是个案子。”
颚十郎嘿嘿一笑，摸了摸长下巴道：“被您说多管闲事，真是惶恐至极。我听说您抓了金座的金藏方立马左内，和他的小儿子芳太郎?”
“那又怎样?”
“您这一句句都抬杠，可让我怎么说呀，咱心平气和地来。看您也不乐意听拐弯抹角的，我就照直说了。”阿古十郎直起腰来说，“我觉得芳太郎那孩子太可怜了，想帮他找出无罪的证据，所以，就顾不得被您说‘多管闲事’，就把这闲事给管了。您也知道，我现在辗转在各家杂工宿舍，不过是个寄人篱下的无名小卒，压根儿没想过邀功或是和您对着干。只是，这帮助无辜之人呀，正好是我的乐趣所在。”
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