“哟.真对不住。快回去玩吧。”
“喂，看样子你是个混混同心吧?长得可真奇怪。”
“对不住，天生这张脸。”
“说什么呢，喂，混混同心，你要问我们的就这点吗?刚才那个青葫芦脸，可问得比你仔细多了，说什么是谁求我们，来这里放纸鸢的。你们这群人里，就没个聪明点的吗?又不是找人从越后上京来捣米，谁会求人放纸鸢呀，笑死人了。”
颚十郎微微一笑，问道：“哦，是吗。那个青葫芦脸的家伙，来问了这样的事呀。他是不是一对吊梢眼，鼻子高高的，一脸自命不凡的烦人样子?”
“啊，对了!……对了!……说是南番奉行所的与力，叫作藤波来着。”
阿古十郎回头对松五郎说道：“痩松，藤波在想的事情时不得了。原来如此，这确实是他能想出来的点子。不过，照这个情形看来，这次他又要输给我了。好了，我这就回松平佐渡家去。咱们回见了。”
颚十郎留下站在原地，呆若木鸡的瘦松五郎，一个人慢悠悠地晃出了长屋门。
二番原
最近几天，清早总是结霜柱，可太阳一升起来，就暖得如同阳春三月。河岸边空地的草丛上，升起悠悠浮动的阳炎雾霭。
从神田、镰仓河岸一直到雉子桥边，都是防火用的空地。二番原到四番原，恰好是一块宽阔的平地，成了孩子们放纸鸢的最佳地点。
隔着神田川的对岸，是一之桥大人的官邸。在围墙边的松树上空，那片湛蓝透彻的天空上，挂着数百只各式各样的纸鸢。
十二、三岁的孩子带头领着一大群七、八岁的孩子，将近一百人在小丘上奔跑嬉戏，玩得忘乎所以。颚十郎混在这群孩子中，在堤岸边的草堆上放着纸鸢。
仙波阿古十郎松垮垮地单穿一件脏兮兮的袷褂，将风筝线系在腰带上，手插怀中，大大咧咧地盘腿坐着。他从前襟里伸出一只手来，捏着长长的下巴，出神地望着高飞在空中的乌鸦纸鸢。他放的乌鸦纸鸢展开黑翼，在蓝天中自由翱翔，就像真鸟一般，缓缓地震动身躯。天上的纸鸢有五角的、军扇的、侠客的、剪贴画的，每一只都五彩缤纷，衬得颚十郎那只全黑的乌鸦纸鸢格外显眼。
这只纸鸯除了涂有黑色，还在外面刷了一层防潮用的矾水，每次迎着太阳光微微倾斜，便会发出耀眼的银光。
乌鸦纸鸢是颚十郎从小川町的纸鸢店“凧八”那里，花十文钱买来的。他一大清早就跑到二番原来，心无旁骛地放着风筝。颚十郎的鬓角在风中飞舞，兴致很高，看着空中独自傻笑。
这时，瘦松五郎朝他这边走来，这里正好在吴服桥北町奉行所和地处神田的瘦松家中间，是瘦松回家的必经之路。
瘦松五郎就像往常一样，向前倾着身子急匆匆赶路。走进二番原，他忽然停下脚步，望着阿古十郎的背影。等认准了就是本人后，他一脸无奈地走上前道：“阿古十郎，您到底在这里干什么呀?”
颚十郎缓缓转身应道：“哦，是瘦松呀。”
“现在哪是说这个的时候?您在干什么呀?”
“干什么?……这看了还不明白吗，放纸鸢呗。”
瘦松撇撇嘴道：“我真没见过像您这么慢性子的。南番奉行所和北番奉行所正闹得针尖对麦芒，火药桶都要炸了，在这僵持不下的当儿，竞然有人有闲工夫放纸鸢。真是荒唐至极，让我说您什么好呢。”
“我彻底迷上放纸鸢了。瘦松，放纸鸢挺有意思的，你也来试试看吧。”
“哎，这哪是放纸鸢的时候呀!南番奉行所的藤波一口咬定，金座的藏金方立马左内是主犯，把人家连带他十岁的小儿子，抓到番奉行所，正逼着做审问呢。可你这北番奉行所的主力，却混在孩子堆里，在防火地的原野上放纸鸢，这叫个什么事呀?我去杂工宿舍问了，那边说您每天一早出门，不到晚上不回家，还以为您拼命查案呢，谁知竟在这种地方浑水摸鱼。”
“啊，是啊。”
瘦松急得眼看就要哭了，说道：“这句‘是啊’真说得我心里拔凉拔凉的，就要掉出眼泪了。早知如此，我一开始就不该来求您。我把希望全都押在您身上了，现在走投无路、您这可叫我怎么办呀?”
颚十郎轻轻扯了扯风筝线，说道：“嘿，藤波动手挺快的嘛〕他为什么连那孩子也一并抓了，到底怎么回事?”
瘦松走到颚十郎身边，蹲下道：“御用金从金座运出来的那天清晨，只有一个孩子在放纸鸢。”
“那又怎样?”
“您也知道，御用金出金座，是在那天早上八时。而这左内的小儿子芳太郎，七时就在那长屋前的空地上，一个人放纸鸢。就算再怎么喜欢，现在的七时天才刚蒙蒙亮，出来放纸鸢确实可疑。芳太郎的父亲左内是金藏方，藤波推断他一定是让儿子放纸鸢为暗号，告诉外面的共犯，御用金马上要从金座运出来了。”
“哼哼。”颚十郎冷笑着。
“按照藤波的说法，左内知道按照每年惯例，岁末会用船将御用金送去勘定所。外面的共犯们在运石船上，准备好假冒的千两钱箱，老早就等在稻荷河岸一带。只要金座里用作暗号的纸鸢一上天，他们就做好准备动手。”
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