也不知仙波阿古十郎是何时砍的，如何下得手，竟能不触及唇齿，从左脸颊内侧斜着上挑，在上颌划出一道浅浅的伤口。这伤口并非是刀尖触及的划伤，而是一种剑气伤。此乃拔刀一传流的丸目主水正的招式“独悟剑”，只动三寸刀影，却能皮开肉绽。
仙波阿古十郎淡定地双手环抱，歪着长下巴道：“我以前当甲府勤番时，有两人在我面前，不小心摸了下巴，结果纷纷送命。你可别以为我总在吓唬你。这事先不说，藤波先生，我们接着说刚才的事。”颚十郎换了口气，继续说道，“我确实喜欢多管闲事，可不说这个，至今为止，我从没和您说过，让您收手或别再插手的话。这次既然我开了口，还请您好好想一想个中缘由。您有所不知，这次的事件，若您继续掺和，实在对您不利。说得再明白不过，您这次在帮的那人可了不得。只说这一点，怕您还是不明白，可您也不是傻瓜。此案起因乃是继承纷争，想必您已知道。俗话说：‘夫妻吵架，旁人莫劝。’这继承纷争更是蹚不得的浑水。不论站在哪一边，最后也肯定落不得好名声，一个不小心，还会落入进退两难的窘境。况且这次您的思路确实有误。不仅如此，您对此案的处理，很可能导致古河家十二万五千石的俸禄被废。这源次郎到底是不是乞丐之子，就算查清楚又能如何?这也算不上什么特别的功劳。”十郎有些害羞地搔搔脑袋，又道，“我说的这些，听来像在说教，可我确实说了事情的前因后果。要说最根本的原因，其实是我不想您，因为这样无谓之事，丢掉了饭碗。再者，我也不是单单让您收手，我从即刻起，也彻底与此事撇清干系，您不如看我的面子，就此干脆做个了断吧。依我看，此事就算我们不管，等时机成熟，那源次郎和萩之进，也自然会乖乖地回古河家去。”
藤波友卫毫不领情面，断然回绝道：“那好，我知道了。我收手了，所以你也别掺和——这又不是役所公务，不过是人家找我帮忙。按说你说到这个份上，我没道理固执己见，但你动手伤了我的人，若只是提醒几句就算了，现在千太被你砍伤，我只说一句‘那好’便收队回所，怎么看都像是我因怕你而收手，让我颜面何存?难得你费心提醒，不过我拒绝。”
千人悲愿
恰逢小塚原天王祭礼，在千住大桥上，人们分成南北两群，正在制作祭祀用的吉例大绳。深川村和葛饰村，各出了一万来个年轻汉子，编制毛竹粗细的大绳，他们喊着号子动手，大桥两边全是看热附的人，摩肩接踵，拥挤不堪。
与此热闹场面形成鲜明对比的，是冈埜大福饼堤岸下面，粗草席上的一对乞丐父子。父亲跪地仰头哀求，孩子看来只有五岁，头上的皮癣十分严重，让人不忍直视。粗草席上放着一只碗，那孩子一边抽着鼻涕，一边同父亲一起，对过往行人点头乞讨。
他们就是俗称的“非人”，看他们面色发黑，手脚皮肤都已经皲裂了，身上穿的粗布旧袄，拿条粗绳扎在屁股下面。这孩子一看就是天生的乞丐相，做的事却挺奇怪——每当过路人拿出一、两文铜板，丟进碗里，那孩子便用带着鼻音的怪声，边说“谢谢，谢谢”，边拿过铜板悄悄丢进草丛中。这动作很不显眼，却非常反常。
仙波阿古十郎站在桥头，被人流推操着，一直盯着那孩子看，忽然笑着喃喃自语道：“原来如此，那就是源次郎大人吧。和我最开始推测的一样，果然在这里装乞丐呢。话说这打扮得还真像，一脸呆傻流着鼻涕，谁会想到竞是十二万五千石俸禄的继承人。这洲崎之滨的故事也好，装扮成乞丐的手法也罢，如此看来，萩之进这人年龄不大，倒真是个秀才。原来如此，了不起，了不起啊!……”阿古十郎说到这里，正色道，“既然知道人在这里，我的任务就到此结束。可是，他这地方选得不好，不论伪装得多么巧妙，这样下去，迟早会被藤波友卫看破的。萩之进不知有人，正在大费周章地寻人，所以才在这一带落脚。看现在这情况，他倒有些危险。我就走去他们身边，悄悄将事情告诉他吧。”
仙波阿古十郎说罢，分开人流，绕过冈埜前下了堤岸，正要往两人身边走，忽然察觉到一股慑人剑气，直逼右肩，不由得一声惊叫，条件反射地往左跑，一口气冲到堤岸下，站稳脚步，手扶刀柄猛一回头，四下竟空无一人!只有冈埜的幡旗随风飘扬。
颚十郎擦拭着渗出的满背冷汗，变色道：“方才确实感到了逼人的剑气。若大意一分，我怕已被人一刀斩断。那居合斩①乃是柳生新阴流②的鹫毛落，能将这招用得如此出神入化的，全日本就只有两人，一人是倍中的时泽弥平，另一人则是越前大野土井能登守的亲儿子土井铁之助利行。这后一人十年前便已不在人世，而前者时泽弥平，又没有对我出手的理由……
①居合道，又名拔刀道，日语发音Iaido，在日本古代奈良朝或平安时代初期，武士常需要瞬间拔刀制敌，后来经发展，居合剑术便诞生于日本战国末期。居合二字象征对峙双方，而居合道最讲求的就是一击必杀。
②上泉信纲创立了新阴流，而将新阴流剑技发扬光大的，则是上泉信纲的弟子柳生宗严。柳生家是大和的豪族，柳生宗严曾先后仕官于三好长庆及织田信长，后托病辞官而潜心研究剑法。在得到上泉信纲的传授后，将鹿岛新当流与户田一刀流融合于新阴流剑技中，创立了新阴流的最大的一个分支——柳生新阴流。此后宗严之子柳生宗矩及宗矩之子柳生三严，将柳生新阴流加以不断发展和完善，使柳生新阴流成为江户时代最大的剑术流派之一。柳生宗严、柳生宗矩及柳生十兵卫三人则成为战国末期至江户初期著名的三剑士，人称“柳生三天狗”。
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