瓦莱莉·雅尔丹小姐马上跳了起来，擦干了眼泪，迅速地跑开了。沃尔特听到她用异常轻快的声音喊道：“休庭了，大家都走吧!……”随后是一阵埋怨声。
一阵细雨洒落下来，只有加利福尼亚的乌云，才能制造出这样持久而单调的降雨。这就像是一部电影，沃尔特·斯佩思阴郁地想，或者是托马斯·哈代①的小说。他爬了起来，跟在瓦莱莉的后面。
①托马斯·哈代(Thomas Hardy)英国诗人、小说家。1840年出生于英国多塞特郡，1862年开始进行文学创作，1878年发表小说《还乡》，1891年发表小说《德伯家的苔丝》，1896年发表小说《无名的裘德》，《无名的裘德》中因为讲述男女主角是表兄妹的婚恋，导致哈代受到舆论攻击，自此哈代不再写作小说。晚年主要作品有三卷诗剧《列王》。一生共发表了近20部长篇小说，是横跨两个世纪的作家，早期和中期的创作以小说为主，继承和发扬了维多利亚时代的文学传统;晚年以其诗歌开拓了英国20世纪的文学。哈代创作诗8集，共918首，此外，还有许多以“威塞克斯故事”为总名的中短篇小说，以及长篇史诗剧《列王》。1910年获得英国文学成就奖。
他们在后院找到了里斯·雅尔丹先生，他正在巡查后院的界标。潘克穿着运动衫和运动鞋，忧心忡忡地看着他的雇主。
“哦，你们来了。”瓦莱莉·雅尔丹小姐的父亲说完，就立刻坐在了秋千椅里，“过来，我的宝贝儿。下雨搅乱了你的聚会，对吗?”
“哦，爸爸!……”瓦莱莉·雅尔丹小姐跑了上去，用胳膊搂着里斯·雅尔丹先生的脖子。雨点急促地打在秋千椅的棚子上。
“好啊，沃尔特，你真是一个合格的预言家。”里斯·雅尔丹微笑着说，“不过，连你也没有预料到洪水。”
沃尔特·斯佩思坐了下来。潘克从折叠椅里站起来，走到小铁桌边，倒了一杯水，说了声“呸!“然后又坐了下去。
“还剩下什么东西吗?”瓦莱莉·雅尔丹小姐冷静地问。
“别显得这么凄惨，瓦尔!……”里斯·雅尔丹先生苦笑着。
“还剃什么?”瓦莱莉·雅尔丹小姐继续追问着。
“哦，既然你问了……”里斯·雅尔丹微笑着说，“什么都不剩了。我们的可转让资产损失殆尽了。”
“那你干吗今天，还让我办一场聚会?”瓦莱莉·雅尔丹小姐震惊地喊了起来，“我浪费了多少钱呀!……”
“瓦莱莉·雅尔丹小姐会知道精打细算?”潘克故作轻松地说，“我怎么也不相信。”
“我们是不是必须放弃，马里布的公寓和圣莫尼卡的小别墅?”瓦莱莉·雅尔丹小姐艰难地提出了可怕的问题。
“这没什么，我的小乖乖……”里斯·雅尔丹温和地劝着瓦莱莉小姐。
“这个……这幢房子也保不住了?”
“你不是一直都不喜欢这里吗?”
瓦莱莉·雅尔丹小姐用双手抱住她父亲的头，激动地说：“亲爱的，你会失去游艇和高尔夫俱乐部，还有其他很多东西，你还必须去工作。你不难过吗?”
她的父亲里斯·雅尔丹先生做了一个鬼脸。
“我们能靠卖房产和家具，得到一大笔钱……”
“我们还得辞退汤姆森夫人、所有仆人和罗克西……”
“不行，瓦莱莉!……”里斯·雅尔丹严厉地拒绝。
“必须这样，还有，潘克也不能留下来……”
“呸。”潘克又哼了一声。
瓦莱莉·雅尔丹小姐不做声了，她坐回秋千椅里，咬着下嘴唇。
过了一会儿，沃尔特·斯佩思扭捏地说：“雅尔丹先生，我知道，我的那些反对控股公司的漫画，对欧赫匹不利。不过，请您理解，报界的人不能……”
里斯·雅尔丹笑了起来：“如果我当初听了你的意见，而不是你父亲的意见，我们现在就不会有这种麻烦了。”
“最可恶的是……”潘克嘟囔着，“你家老头子能够拯救我们欧赫匹水电公司，然而他却不肯。应该有什么法律约束他!……”
“你这么说，是什么意思?”沃尔特·斯佩思缓缓地问道。
潘克挥了挥手臂。
“我是说，他没有受到任何损失，对吗?他为什么……”
“我的父亲没有蒙受任何损失?”
“闭嘴，潘克。”里斯·雅尔丹断喝一声。
“等一下。我有权利知道!……”沃尔特·斯佩思激动地问。
“已经不重要了，沃尔特!……”里斯·雅尔丹宽厚地说，“别再刨根问底了!……”
“凭什么!……”潘克激动地嚷了起来，“说吧，告诉他：你今天早上和所罗门·斯佩思先生的争吵，究竟是怎么回事?”
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