上次沃尔特·斯佩思拒绝了她提出的婚约，这很古怪——不仅古怪还有点儿凶狠一想想他和所罗门·斯佩思之间的争吵，还有他那当时的眼神。
“我们到了!……”里斯·雅尔丹故作轻松地说。
瓦莱莉·雅尔丹坐直了身子。他们到了拉萨拉的门口，这里和喧嚣的好莱坞大道，只相隔一个街区。
“车子停在哪里，这还是一个问题。”里斯·雅尔丹苦笑着说。
“是啊。”瓦莱莉·雅尔丹小姐附和着，“肯定会是个问题。”
里斯·雅尔丹终于在街边，找到了一个小小的车位，停好了车子。他们钻出车子，对望了一眼，挺直腰板走进了公寓楼的大堂。
“你们肯定是雅尔丹先生和雅尔丹小姐吧。”一个小个子的金发女人说，一缕金发垂在她的一只眼睛上，“潘克给我打过电话，告诉我你们会来。我是米布斯·奥斯汀。”
“你好，米布斯小姐。”瓦莱莉·雅尔丹边说边环顾着大厅。
米布斯·奥斯汀小姐从头上摘下耳机，热心地从柜台上探出身子。
“别担心，我的宝贝，我在这儿还能管点儿事。不过，要留心法尼，她负责打扫你们的公寓，她喜欢偷懒。收音机有点儿问题——大概缺了什么零件，我已经跟经理说过了。雅尔丹先生，这里的条件绝对一流。”
“我想我们会喜欢这里的。”瓦莱莉·雅尔丹小姐苦笑着说。
“哦，对了，你们的东西都送来了。”米布斯·奥斯汀小姐又说道，“我亲自盯着，确保他们不碰坏任何东西。”
“东西?……”瓦莱莉·雅尔丹感到很诧异，“什么东西?哦，你是说我们的箱子。谢谢你，米布斯，感谢你为我们所做的一切。”
他们乘坐吱嘎作响的电梯，来到了三楼，又顺着走廊走向后楼——后面比前面便宜三十美元。
此时，米布斯·奥斯汀小姐正独自在大厅里纳闷：“箱子?什么箱子?……我说过箱子吗?”
里斯·雅尔丹缓慢地把钥匙插进了3C房间的锁孔，打开锁后，慢慢地推开了门，瓦莱莉先走了进去，一进门就喊道：“哦!……”
仿现代派的家具，杂色的厚地毯，挂在墙上的奇怪的照片——这里所有的东西，所有的东西都不见了。取而代之的是搬运工从桑苏斯搬走的东西——就是那位神秘的埃勒里·奎因先生，在几个小时之前，亲自监督着搬走的东西。
里斯·雅尔丹惊讶地说：“我肯定自己产生幻觉了。”他把大衣扔在了沙发上，然后坐进了自己的皮椅子里面。
瓦莱莉·雅尔丹小姐冲到了电话机旁边，激动地问：“米布斯!……是谁把我们的家具，送到了这里?我是说，怎么会……”
“难道不应该送到这里吗?那个人说……”
“米布斯!是谁说的?”
“搬运工。他们把车子开到这里，把东西都卸了下来。今天早上我们得到通知，让我们把房间里，属于酒店的家具都搬走了。”
“哦!……”瓦莱莉说，“那么，是谁通知你们这么做的?”
“怎么了?是住在4F的先生。他叫什么来着?……对，是斯佩思先生。哦!……雅尔丹小姐，斯佩思先生是不是……?”
“嗨!……”沃尔特·斯佩思先生出现在了门口。瓦莱莉·雅尔丹小姐放下了电话，回身发现，沃尔特·斯佩思先生正朝她咧着嘴笑，像个常常左右为难的骑墙派政客。
“沃尔特，你这个家伙。”瓦莱莉·雅尔丹抽泣着冲进了卧室，狠狠地摔上了门。
“这么说这是你干的?”里斯·雅尔丹问道。
“都在这儿了，”沃尔特·斯佩思粗声说道，“我是说，五间房子能装下的东西，都在这里了。雅尔丹先生，这是仓库的收据，剩下的东西都在仓库里。”
“仓库的收据?”里斯·雅尔丹的声调很古怪。
“我把其他东西，都存在仓库里了。”
里斯·雅尔丹苦笑了一下，揉了揉脖子。
“今天发生的事情，简直太离奇了，恐怕超出了我这个简单头脑的理解能力。”里斯·雅尔丹苦笑着说，“那位奎因先生，他到底是什么人?”
沃尔特·斯佩思摘掉了帽子，脱掉大衣扔在沙发上，然后坐下来，点燃了一支香烟。
“很凑巧，他为一个电影的剧本，来到了西海岸——他不仅仅是一位著名的侦探，还是一位作家。我在纽约认识的一个好朋友，让他来探望我。于是，我让他帮忙做中间人。他的表演不错，你觉得呢?”
“可是，沃尔特，你为什么要这么做?”里斯·雅尔丹不慌不忙地问。
沃尔特·斯佩思皱起了眉头，盯着烟蒂。
“其实，我知道你们都很有骨气，不会接受金钱上的补偿。为了避免争执……”
52书库推荐浏览： [美]埃勒里·奎因