他望着死者光亮脑袋上的一圈灰发，耸了一下肩膀。
“不管怎么说，他死时没遭受什么痛苦。”
“没有人打算为我鼓掌喝彩吗?”埃勒里·奎因叹了口气。
格鲁克警官简直对他怒目而视，然后转过身子，厉声说道：“我们必须立刻追查氰化物的来源。”
“我猜你很难在这方面有所突破。”布朗森一边收拾工具，一边说道，“这种毒药简直太常见了，被用在多种商品中——电影胶片、清洁剂，还有很多其他稀奇古怪的东西。你还可以在药店买到。”
“见鬼去吧!……”格鲁克警官显然很失望，“好吧，好吧。医生，你可以把他弄走了。如果可能的话，诸你明天一早就给我报告。”
埃勒里·奎因后退了几步.以便让波尔克医生指挥警员，七手八脚地搬运尸体。他似乎仍然心存疑虑。
“嘿，波尔克医生。”在医生即将尾随尸体，离开现场的时候，埃勒里·奎因追问道，“尸体情况符合，手表所显示的死亡时间吗?”
“是的。他死于氢化物中毒，而不是外伤，在遭受创伤之后，很短的时间里，就毒发身亡了。根据房间内的状况和尸体的状态，我粗略地估算了一下，死亡时间是在五点三十分左右。手表显示的时间是五点三十二分，这和我的估算很接近。奎因先生，你的分析很精妙。你是一个侦探?”
“这里的官方氛围真不适合我……”埃勒里·奎因叹了一口气，“我还没有笨到无动于衷。谢谢你，医生!……”他目送波尔克医生和布朗森离开了房间。
“我们能够走了吗，警官?”瓦莱莉·雅尔丹小姐又一次发问。
所罗门·斯佩思那僵硬的躯体，在盖尸布掩盖下，呈现出难看的形状。瓦莱莉·雅尔丹小姐的目光避开了那里，盯着自己左手无名指上的斑点。她有一种强烈的冲动，想跑到外面去喝一杯冰冻的雪利酒。
“等我问完话，你们才能走。嘿!……”格鲁克警官怒吼着，“我说你呢，你在那儿干吗?”
埃勒里·奎因搬了一把凳子，放到壁炉前面;此时，他正站在凳子上，诡异地扭动着身子。似乎是在模仿恐怖电影，顺着壁炉爬上去。
“我在做实验。”埃勒里·奎因从椅子上爬了下来，友善地说，“我想知道三个问题的答案。”
“听着，奎因……”格鲁克警官气鼓鼓地吼着。
“第一个问题，你的凶手，为什么特意选择那把长剑，作为凶器?”
“我怎么可能知道?听着……”
“为什么?”埃勒里·奎因继续说着，同时走近壁炉，伸长了胳膊往上够，“为什么他不拿这把，尖细的法国决斗剑?”
“我不知道。”格鲁克警官怒吼着，“我也不关心这个问题。现在，请你给我……”
埃勒里·奎因指着壁炉上方的墙壁。
“你来看看上面灰尘的痕迹——那里就是失踪的长剑的位置。你可以去试一试，任何人都无法直接地拿到那柄长剑，必须踩在什么东西上面。凶手为什么要搬一把椅子过来，爬上去拿一把十七世纪的大利的护柄长剑，而不是直接拿触手可及的十九世纪的法国决斗剑?要知道这两样武器，都能够达到同样的效果。”
“对于一桩非预谋的谋杀案来说，这确实是一个疑点。”
尽管心事重重，里斯·雅尔丹还是对埃勒里·奎因的分析产生了兴趣。
“没有人问你的意见!”格鲁克警官气急败坏地说。
“谁说是非预谋犯罪了?”埃勒里·奎因说道，“不对，雅尔丹先生。那个凶手要么事先摘下了长剑，并且在剑尖上，涂抹了糖蜜和氢化物的混合物;要么，是在进行谋杀之前，涂上去的毒药——不管怎么说，这都是有准备的。他必须先准备好毒药，并和糖蜜混合在一起，然后才能去谋杀所罗门·斯佩思先生，所以，这不可能是一时冲动的非预谋犯罪。”
此时此刻，格鲁克警官气得耳朵尖儿都已经红了。
“我可没有打算开个研讨会，来分析我经手的案子。”他哑着嗓子说，“所以现在请你……”
“你闭嘴。”潘克对格鲁克警官的印象很不佳。
“好了!……”埃勒里·奎因急匆匆地说，生怕在发生悲剧性事件之前，没有机会发表意见，“还有我的第二个问题：他为什么要费事地在剑尖上涂抹毒药?”
“为什么?”格鲁克怒吼着，举起了手臂，“你这是干什么，智力测验?为了杀死他，这还用说吗?”
“这就像是一个男人，既穿着吊带裤，却又系了皮带。你不觉得很奇怪吗?”埃勒里·奎因认真地说，“一把锋利的长剑还不足以，杀死一个男人吗?”
格鲁克警官非常懊恼，后悔刚才一时心软，让这个蓄着胡子的年轻人留了下来。埃勒里·奎因显然是那种自以为是、喜欢搬弄理论的业余侦探——格鲁克警官一直讨厌这种人。
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