瓦莱莉·雅尔丹用胳膊搂着沃尔特·斯佩思的脖子，身子紧紧地贴在了沃尔特的身上，把嘴凑到斯佩思先生耳边一英寸的地方。瓦莱莉背对着其他人，他们看不到她的面容，但是，能够看到沃尔特的表情。
随着瓦莱莉·雅尔丹小姐的低语，沃尔特·斯佩思脸上严峻的表情消失了，表情舒展了开来，就像一个火热的烙铁，把皱巴巴的湿衣服熨平整了。雅尔丹小姐停止了低语，但是，她仍然紧紧地贴着沃尔特。沃尔特·斯佩思先生扭过头，亲吻了她的嘴唇。
他们肩并肩地走了回来。
“我想见一见里斯·雅尔丹先生。”他的声音变得坚定而自然。
“里斯·雅尔丹吗?”格鲁克警官吃了一惊，“为什么你要见他?”
“别管我为什么要见他。我想跟他谈一谈。”沃尔特·斯佩思顽固地说。
“别跟我兜圏子，我不吃这一套!……”格鲁克警官愤怒地说。
“如果见不到雅尔丹先生，我是什么都不会说的。”
“我已经受够了你们的把戏。”格鲁克警官气冲冲地说，“你自己主动跑到这儿来，声称拥有一些信息，能够让这个案子真相大白。现在你来了，想说什么就说……赶紧说!”
“我认为，沃尔特·斯佩思先生的故事，会持续很长时间，也许要一个小时。”那个消瘦的男人安抚地说，“警官，如果他想见里斯·雅尔丹先生，为什么不可以呢?”
格鲁克张开了嘴巴，又慢慢地闭上，接着又张开了。他明亮的眼睛里，闪烁着狡黠的光芒。
“好吧。你现在就去市政监狱……”
瓦莱莉偷偷地拽了一下沃尔特的外套。
“不行，”沃尔特·斯佩思说，“你们得把他送到这儿来。”
“听着!……”格鲁克警官咆哮着，“你难道想要……”
“在这儿。”沃尔特·斯佩思坚定地说。
格鲁克警官显得气恼而无奈。他略微转身，再次用眼光询问区检察官，那个消瘦的男人微微地、明确地点了点头。
格鲁克警官按动了内部通话器的开关：“波利，立刻把里斯·雅尔丹送到我的办公室来。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐显得洋洋得意，沃尔特·斯佩思也咧嘴笑着。
里斯·雅尔丹先生被两个警员护送着走了进来，他眯缝着眼晴，似乎不适应屋里的强光。看到女儿瓦莱莉·雅尔丹和沃尔特·斯佩思之后，里斯愣了一下，但是，他并没有任何表示。
“找我什么事?”里斯·雅尔丹对格鲁克警官说。
两名警员离开了房间，格鲁克急匆匆地说：“请稍等一下。”他凑到地区检察官凡·埃弗里的身边，和他低声地说着什么。
埃勒里·奎因穿过房间，把那顶荒唐可笑的帽子，重新扣在了脑袋上，坐在了格鲁克警官桌子的后面。
“雅尔丹先生，”格鲁克警官说，“沃尔特·斯佩思先生今天来找我，自称有重要的情报，但是，他要求先跟您谈一谈，然后才会说出他的情报。”
“什么情报?”里斯·雅尔丹看了一眼沃尔特·斯佩思。
“他声称错穿了你的驼绒大衣，也就是说，弗兰克星期一下午，看到的人并不是你，而是沃尔特·斯佩思先生。”
“他现在这么说吗?”里斯·雅尔丹问道。
“是的，他现在的证词就是这样的。”格鲁克警官继续用友好的语调说，“这个证词很关键，改变了整个案情的方向。不过，我们并不急于求成。所以，你们三个人为什么，不坐下来好好地谈一谈，把事情弄清楚，然后，我们再像理智的人那样，好好地考虑一下，搞清楚真相，彻底解决这个案子。”
“其实我没有什么可说的。”里斯·雅尔丹说道。
“爸爸!……”瓦莱莉·雅尔丹小姐爱怜地喊了一声，里斯·雅尔丹看了—眼他的女儿。
“我看这样吧，”格鲁克警官的每一个字，都显得越发亲切，“我们可以离开这个房间，让你们单独谈一谈。等你们准备好了，就喊我们。”他朝凡#埃弗里点了一下头，然后走向一扇房门——他的办公室有好几扇门，“我们会在这里等着你们。”
埃勒里·奎因拿出一支香烟，点燃并吸了一口，咳嗽着吐出了一阵浓烟。他趴在格鲁克警官的桌子上，像是拙了筋。
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“如果你不介竞的话，”沃尔特彬彬有礼地说，“我想，我们更愿意在其他地方谈话。”
沃尔特·斯佩思拉开了另一扇房门，朝里面望了一眼，点了点头，示意瓦莱莉·雅尔丹小姐和她的父亲里斯·雅尔丹，和沃尔特一起走了进去。
格鲁克警官气得耳朵根都红了，不过，他仍然和气地说：“好的，没什么关系。”
里斯·雅尔丹横穿过房间，三个人都走进沃尔特所选择的屋子。沃尔特·斯佩思小心地关好了门。
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