她的女儿温柔地松开她的怀抱，吻了吻她的面颊，擦干了珍妮脸上的泪水。“我很抱歉，妈妈。我很抱歉为了保护我们，你的生活中充斥着痛苦和磨难。你应该告诉我们的，在我们青少年时期或是成年后都可以。你真的应该让我们和你一起分担痛苦。”
灌下一杯浓咖啡后，珍妮的头脑清醒过来，觉得可以明白地表达自己的想法了。“我不能那么做，亲爱的。我想保护你们。不管你们的父亲对我有多么混蛋，我看到了他对待你们三个的方式。至少在这一点上，我是爱他的。对你们三人来说，他是个出色的父亲，这毋庸置疑。如果他胆敢动你们一下，我会立刻向有关机构汇报的。不过他从没那样做过，不是吗?迈克，不要生你弟弟的气。这对他来说很难理解，因为除了慈爱之外，他父亲从未让他看到其他形象。希望有一天，他能愿意接受我揭开的这个真相。但如果你们两个因为这件事而闹翻，我的心里只会更加难受。这些年来我努力培养你们几个孩子，让你们能够理解和尊重爱的含义。我们必须把这件事抛到脑后，继续相互关爱彼此。否则他就赢了，而我将一败涂地。那是我不能接受的。”
保罗冷笑了一声，珍妮转过去看着他。
“那是你的真实想法吗，妈妈?因为如果是那样的话，你就应该把这些该死的照片一起跟爸爸埋进棺材里。你到底为什么要在这个时候提起这件事?你就那么恨爸爸吗?要用这种方式在他所有的朋友面前羞辱他?”
“够了，保罗，”道恩大声说道。“你太不顾忌妈妈的感受了。你能想象今天对妈妈来说是多么混乱吗?”
“哦，妹妹，我完全清楚她有多么的忐忑不安。我能看到那些蛛丝马迹。爸爸去世后她一直举动不正常，现在我知道原因了。你一直在策划着这个，对吧，妈妈?”
珍妮伸出手，向她的儿子哀求道：“不，亲爱的，我根本没有策划过。我承认我不该碰那两杯雪莉，酒精削弱了我的防御心。我应该对那些加予你父亲身上的溢美之词充耳不闻的，可我就是做不到。人们应该知道他有多会演戏，在别人面前假装尽心尽责地履行着家庭义务，而晚上回到家里就是另一张脸孔，我就像是跟魔鬼同床共枕一样。我从没有机会充分表达自己的感情，但我总是把你们几个摆在首位。我忍下了他的殴打，这样他就不会把气撒在你们身上。保罗，在谴责我今天的举动之前，请想想我说的这些话。这些年来我有过许多后悔的事情，但今天绝不是其中之一。”
保罗的眼睛眯成了一条缝，从他颈边狂乱跳动的脉搏中，珍妮看得出他有多么愤怒。他的憎恶不仅是对珍妮本人，更是因为她勇敢揭露丈夫混账本质而令他们陷入了尴尬的处境，这些都清楚地写在他的表情和举止当中。她的一个宝贝孩子正处在否定她的边缘——珍妮不知道自己要怎样才能渡过这个难关。孩子就是她的生命。迄今为止她所做的一切都是为了他们着想，会被他们否定的念头让她胃中的酸水涌到了嘴里。珍妮疯狂地在房间里搜寻，瞄准角落里的一只花盆冲了过去。她弯腰吐了出来，清空了胃里那些让她大胆直言的酒精。
道恩来到珍妮身边摩挲着她的后背，好像珍妮不再是个母亲，而变成了孩子。“保罗，你需要好好审视一下你自己，然后接受现实。妈妈这三十年来都被迫保持缄默。你能想象那是什么样的日子吗?换成是你会怎么做?要是你遇到困难，你能做到一言不发吗?不，你做不到。我们三个谁也做不到。可妈妈忍下来了，她只有一个念头——保护我们。这一切当中，我们才是她的首要任务——我们，保护我们。你得想清楚，赶快想清楚，不然这个家会被你拆散的。不是妈妈，而是你。”
珍妮又干呕了一下，但什么也没吐出来。她站起身来，用外套的袖子抹干净嘴边。“好了，道恩，给你弟弟点时间适应，事情来得太突然，他需要时间用自己的方式来处理这件事。如果他选择无视真相，并且要因为我说出了事实而惩罚我的话，那就随他便吧。我再说一次，我最不想见到的就是你们三个为此反目。我们现在需要的是向彼此表达关爱和支持，因为接下来的几天对我们来说应该都会很难捱。”
保罗又开始在房间里来回踱步，大家的目光都集中在他身上。“我可不觉得有多难。你是个骗子。你想让我们相信你的一面之词，因为那很对你的胃口。不管你有什么目的……好吧，我敢保证用不了多久就会真相大白的。我父亲是爱你的。他爱我们所有人。没人能质疑这一点。如果你觉得你能玷污他的名声，抹杀掉我们这个家庭多年来分享过的幸福时光的话，你的内心简直太扭曲了。”
“我什么也不想玷污，保罗。你看不出来吗?我这些年都处在崩溃的边缘。我的意志早就被摧毁了。要挺身反抗你父亲这样的人需要很多勇气。我鲜有的几次反叛，换来的就是几乎要命的毒打。”她再次掀起了胸前的衬衫，强迫她的儿子亲眼见识一下，他的父亲能做出什么样的事情。“这次家暴就发生在……就发生在圣诞节那天，就在你们都离开之后不久。他劈头盖脸地对我暴力相向，因为他发现了我跟道恩在厨房里的谈话，而且他怨恨我跟你们共度了美好的一天。”
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